Variétés

On comprend que les motifs si dissemblables ((ui poussent des classes d'habitants si difTérentes à quitter leur pays aient une influence marquée sur la nature de la colonie qu'ils fonderont. Les citoyens grecs, chassés par les révolutions définitivement triomphantes, s'en iront, sans que rien, que des souvenirs, ordinainnncnt inoubliables, les rattache a leur jiatrie, et fonderont une colonie iju'on appelle en grec à-oixia (habitalion séparée). Les laboui'eurs anglais sans domaine a cultiver, les prolétaires romains sans liropriélé à exploiter, fonderont des colonies de défrichement appelées cohmiœ ou planlatiuns. Les capitalistes hollandais et les marchands portugais en quête d'emplois lucratifs pour leurs capitaux établiront ces postes que les Grecs appellaient, suivant les cas ou £-iT£Î-/.iau:a(fortilîcationfaite par celui qui attaque) ou iy^-ooii'; (marchéj. Les catholiques et hautains Espagnols chercheront des consciences à évangéliser et des peuples à exploiter; les mécontents ou aventuriers français, des pays neufs, propices à la reconstruction de leur vieille société féodale; etc. Ainxi chaque colonie se ressent du motif qui a chassé de la patrie ses fondateurs '. Mais leur instinctif penchant ou leur volonté réfléchie ne sont pas les seuls ni même les principaux

1. \ ces variétés il convicudr.iit encore d'ajouter tes cmlouies militaires de Rome et ces ^Xr^ç'^xtunX, si curieus^^. qu'Athènes foniiait chez les Grecs vaincus. Elle distribuait k ses colons des territoires qu'ils cultivaient ou plus souvent faisaient cultiver par des fermiers choisis parmi les vaincus, eux-mêmes revenant à Athènes, vivre des revenus de ces fermes, comme font aujourd'hui les laildhrds irlandais et d'autres (V. AnsBurÉisiiBj.

COLONIES

iU

COLONIES

éléments qui iulhieiit sur la naluro de la colonie à. fondt-T. 11 faut encore examiner en quelle terre, parmi (juels peuples et sous quel climat ils abordent.

C'est une terre ou complMcment ou à peu près déserte : ils peuvent l'occuper sans difficulté et la mettre en valeur, et fondent alors la colonie proprement dite, cellequ'on peuple et qu'on cultive; ou c'est une terre liaijitée par une population très nombreuse, civilisée, pourvue d'un gouvernement régulier et solide : ils seraient hors d'état de la dominer, sans un eflort considérable, qui est interdit à des particuliers: ils y fondent de simples comptoirs de commerce, le long des côtes, sans pénétrera l'intérieur; ou enfin c'est une terre habitée par une population restreinte, peu avancée, ou divisée : ils prendront sur elle un ascendant définitif et la feront travailler à leur profit. D'autre part, cette terre peut être située sous des climats très différents ; les colons y peuvent ou non facilement vivre, travailler et se multiplier; telles sont, s'il s'agit des colons européens, les régions comprises entre les Tropiques, ou situées au contraire entre chaque Tropique et le cercle polaire. Et ces circonstances exercent encore une influence décisive.

11 se peut que des laboureurs, en quête do terres à cultiver, abordent dans une région fort peuplée où il faudrait des commerçants et des capitalistes, ou au contraire que des colons d'humeur dominatrice etconquérante débarquent en un lieu désert : dans l'un et l'autre cas, à moins que ces colons ne soient des gens de génie qui se plient immédiatement à des nécessités nouvelles, leur entreprise échouera, et nous n'avons pas ici à en 'tenir compte : la société humaine les passe par profits et pertes, et d'autres viennent prendre leur place. Il nous faut supposer que ces colons vont au lieu qui leur convient, et c'est alors seulement que le motif de leur exode peut influer sur la nature de la colonie à fonder.

Dans ces conditions, en combinant ces motifs d'expatriation avec la nature du pays où ils colonisent, les hommes ne peuvent, on le voit, fonder que quatre espèce de colonies : 1" les colonies de peuplement, dans des territoires inhabités, sous un climat propre au développement de leur race ; 2° des colonies d'ex])loitation, dans des territoires habites par une population de qualité inférieure, dont le travail les enrichira; :i° des colonies de plantation, dans des territoires peu habités, sous un climat médiocrement favorable à leur race, mais particulièrement fertile, où ils auront à importer la main-d'œuvre et les capitaux; 4° des co-

lonies de commerce ou compldirs, ordinairement le long des côtes, en pays de population dense, mais de civilisation déjà avancée, où ils ne peuvent guère s'établir sans une entente avec les premiers occupants. Mais ;i vrai dire, cette dernière catégorie ne doit pas figurer parmi les colonies. Elle manque de tout ce qui caractérise l'entreprise coloniale : les colons ne se mêlent pas à la population indigène, n'ont sur elle aucune action, ne résident que juste le temps de s'enrichir et retournent dans leur patrie, sans cesse remplacés par des colons nouveaux animés des mêmes intentions et tenant la même conduite. Maintenant si l'on remarque que la civilisation a pris naissance et s'est développée dans les pays voisins des Tropiques; que ces pays ont été de bonne heure haljités par des populationsnombreuses: que, peu favorables à notre race, — on le sait aujourd'liui seulement,— ils ont pourtant exercé, dès la première heure, une attraction puissante sur les peuples d'Europe, par les merveilles de leur sol, et les légendes plus merveilleuses encore qui avaient cours, on se rendra compte qu'historiquement la colonisation ait débuté par li> colonies d'exploitation; que les colonies de plantation aient été fondées un peu plus tard, et plus lard encore, et même assez récemment , les colonies de peuplement. Les colonies d'exploitation, on en trouve le type au Mexique et au Pérou (sous leur ancienne forme); les colonies de plantation, aux Antilles et dans la Lousiane; les colonies de peuplement, dans l'Amérique du Nnrd et en Australie.

Aujourd'hui toutefois, ces distinctions n'ont plus absolument la même rigueur que jadis; un grand nombre de colonies out un caractère mixte : elles sont à la fois colonies de plantation et d'exploitation, colonies d'exploitation, de peuplement et de commerce. Des pays très fertiles, peu favorables à la population européenne et sans population indigène suffisante, type de la colonie de plantation, on n'en rencontrerait plus guère qu'en Afrique. Java, si fertile, est très peuplée; Singapoure elles établissements des Détroits ont déjà une large population indigène, accrue toutefois par l'immigration chinoise. D'autre part, l'Inde anglaise, au début colon ie de commerce, simple réunion do comptoirs, est, avec sa population prodigieuse, devenue, par le fait de la conquête intégrale, une colonie d'exploitation, et par sa fertilité une colonie de idantalion, en même temps que l'activité britannique, son action constante sur les indigènes en ont fait, malgré la faible proportion de l'élément européen etson perpétuel renouvellement, un véritable foyer de colonisation.

COLONIES

COLONIES

Au sur|ilu.s, à ces causes primordiales et periiiauentes qui agissent sur une entreprise coloniale pour y impriniir son caractère distinctil', il on faut ajouter une dernière : l'action, soit concomitante soit postérieure à la l'onilation, Je la métropole et de son gouvernement, ordinairement assez jaloux de surveiller et d'utiliser a son proliL cette «'uvrc de ses enfants.

n. LÉGITIMITÉ ET UTILITÉ DES COLONIES.