COLONISATION AU XIX" SIECLE

connaissance au droit au travail, le fondateur fait signer un contrat aux malheureux qui sollicitent leur admission. Ce contrat n'est pas bien dur, il se borne à. énoncer l'idée que l'assistance accordée est l'œuvre de la charité privée, et que le bénéficiaire s'engage à travailler pour payer l'hospitalité reçue. S'il travaille bien, on lui procurera un emploi au bout d'un stage de trois ou quatre mois. L'exemple de .NL de Bodelschwinga été suivi, et actuellement il y a seize colonies agricoles, fonctionnant en Allemagne. Malheureusement on craint un ralentissement de zèle chez les souscripteurs. D'ailleurs, il faut l'ajouter, ces entreprises, toul(!s dignes d'intérêt qu'elles soient, n'ont pas porté tous les fruits qu'on en attendait; elles ont une certaine dilticultc à trouver de l'ouvrage pour leurs pensionnaires, à leur sortie de la colonie, beaucoup de patrons hésitant à occuper des individus dont les antécédents ont été plus ou moins corrects; enfin, il s'est formé une clientèle attitrée de ces colonies. « qui va de l'une à l'autre, passant l'hiver dans celle-ci, l'été dans celle-là. »

En passant en revue ces diverses expériences, on restera convaincu que l'extinction de la mendicité est un problème d'une solution malaisée ; on restera également convaincu qu'il est aussi difficile à un État ou à. un gouvernement d'établir une colonie de travail qu'une industrie quelconque, et qu'enfin, pour les sociétés charitables, qui prétendent pratiquer l'assistance par le travail et guérir ainsi la mendicité, s'impose le devoir d'agir avec circonspection et d'apporter dans leur œnvr'^ la plus grande mesure. C'est la triple conclusion qui se dégage de ces essais philanthropiques.

Emile Chevallier.

COLONISATION AU XIX>= SIÈCLE. — Es-

PuSÉ l■^lIJ>^ol'lll(JLE DE LA COLONISATION ET SES

RAISONS d'Être. — Sans entrer dans des détails soit historiques, soit économiques, soit statistiques sur la colonisation, il est bon de donner les raisons générales et philosophiques, trop souvent méconnues, de cet important pliènoinène. C'est ce que nous allons essayi^r ici brièvement.

Le monde, au point de vue des populations, se compose de quatre parties bien distinctes : celle où règne la civilisation occidentale, qui est la nôtre ; une seconde partie qui est habitée par des peuples d'une civilisation différente, mais compacts, cohérents, stables, destinés, par leur histoire et leur caractère présent, à se gouverner et à se diriger eux-mêmes, la nation chinoise et la nation japonaise par exemple. Une troi-

COLOMSATIOX Al" \1\' SIKCLH

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COI.OMSAlKiN AU XIX" SIKC).!'

sième partie appartieut à des populations afspz avancées sous divers rapports, mais qui ou bien restent stationnaires, ou ne sont pas arrivées à se constituer en nations unies, pacinquos, progressives, suivant un déveloiipenient ri'yulier; elles sont dans une situation d'équililire instable, se troublant fréquemment ou toujours prèles à se troubler. L'Inde anglaise avant la conquête britannique, Java, la iiresqu'ile cocli inchinoise, repré- M nient particulièrement ce troisième type.

Kniin, une grande jiartie du monde appartient à des tribus barbares ou sauvages, les unes ailonnces à dps guerres sans fin et à des coutumes meurtrières; les autres connaissant peu les arts, ayant si peu l'habitude du travail et de l'invention, qu'elles ne savent tirer aucun parti du sol et des richesses naturelles et qu'elles vivent misérables, par petits groupes disséminés, sur des territoires énormes qui pourraient nourrir à l'aise des peul'ies nomlu'cux.

Cette situation du globe et de ses habitani-implii]ue pour le? peuples civilisés le droit a une intervention, dont le caractère et l'in- Icnsitc' |ieuvcnt varier, chez les populations iiu peuplades des deux dernières catégories.

11 n'est ni naturel ni juste que les civilisés occidentaux s'entassent indéfiniment et cloulTent dans les espaces restreints qui lurent leur première demeure, qu'ils y accumulent les merveilles des sciences, des arts, de la civilisation, et qu'ils laissent la moitié IH'ul-étre du monde à de petits groupes d'hommes ignorants, impuissants, vrais enfants débiles, clairsemés sur des superficies incommensurables, ou bien à des populations décréiiilcs, sans énergie, sans direction,vrais vieillards incapables de tout efl'ort, de toute action combinée et prévoyante.

L'intervention des peuples civilisés dans les ail'aires de ces deux catégories de populations se justifie comme une éducation ou comme une tutelle. Elle peut prendre des formes diverses : celle d'une colonie véritable, celle d'un protectorat; très intense dans le ])remier cas, plus restreinte et plus déguisée dans le second.

En ce «lui concerne notamment les immenses territoires occupés par de petites tri- 1ms sauvages ou barbares, clairsemées, presque sans développement intellectuel et sans organisation civile, il est certain que le rôle d'insirucleurs et de guides qui incombe aux lieujiles civilisés est tracé par la nature même des choses.

11 est des pays où il semble (|ue la civilisalion, à savoir la domination de l'homme sur lui-même et sur la matière, ^esprit d'entrejirise et la discipline, le sens de la capitali-

sation et l'aptitude aux inventions, ne peut se développer spontanément. On peut croi[-e que si l'on abandonnait, pendant ijlusie.urs milliers d'années encore, l'Afrique êqualoriale ou tropicale aux seules impulsions de ses habilanls, on la retrouverait, au bout ilc ces milliers d'années, exactement ce qu'elle est aujourd'hui, sans une meilleure ex[iloitation des richesses naturelles, sane nu mipérieur développement des arts.

11 est aussi des races qui semblent incapapables d'un développement intellectuel spontané. Si l'.^mérique du Nord et l'AusIralie n'avaientdù être découveries qu'en l'an 3000 ou l'an 4000, au lieu de l'avoir été l'une à la fin du xv"=, l'autre à la fin du sviu" siècle, il est probable qu'on eût trouvé les habitants de ces énormes terres exactement dans la situation où les virent les premiers Européens ; ils auraient eu 12, lo, 20 ou 23 siècles de plus pour perfectionner leur société, leurs arts, leur esprit; mais ils ne semblent pas ])(n-ter en eux-mêmes le germe d'un développement personnel ou social au delà de la chétive situation où ils étaient arrivés.

Il est des pays et il est des races où la civilisation ne peut éclore spontanément, où elle doit être importée du dehors. C'est niénje une (lueslion de savoir, mais que l'avenir seul pourra trancher, si, après avoir inculqué, par exemple, parla bienveillance, par une direction équitable, leur civilisation à ces peuples enfants ou à ces peuples décrépits, les nations européennes pourraient retirer leur main conductrice, sans que, au bout d'un certain nombre de dizaines d'années, les j)euples ainsi relevés, éduqués, puis soudain abandonnés, revinssent àleur situation première.

Supposez que pendant un siècle ou deux, metU'z-en même davantage, les peuples européens se fassent les directeurs attentifs et humains des tribus diverses qui occupent la zone du Congo et de ses affluents, du Zambèse, du Nil supérieur, de l'Ogoué, de la liénoué et du Niger, il est incertain si la cessation soudaine de la tutelle européenne ne laisserait pas, au bout de quelques dizaines d'années, toutes ces peuplades retomber dans la barbarie d'où, par hypothèse, on les aurait tirées.

Il y a une certitude, c'est que dans ces pays la civilisation doit être importée de l'extérieur; il y a un point incertain, conjectural, c'est celui de savoir si, une fois iraporti'e de l'extérieur et maintenue pendant un ou deux siècles, la civilisation pourrait se conserver d'elle-même, après la rupture de tout lien polilique avec le peuple civilisateur.

L'exemple de ce qu'est devenue l'Afrique