I. DÉFINITIONS

Cette expression est d'origine romaine.

Elle signiliait primitivement toutes lois concernant li's terres, mais l'histoire lui a donné un sens si)écial, en l'appliquant aux diverses luis i|ui turent proposées chez les Romains l)our restreindre à un certain maximun les jji'opriétés agraires des riches et pour régler la répartition de telle ou telle partie des terres du domaine public entre les citoyens. Elle a été reprise dans les temps modernes. En France, Babœuf l'a appliquée à des projets de jiartage des terres entre les citoyens pauvre.s. En Angleterre, on a employé l'expression correspondante, aijrarian laïcs, pour désigner des lois de.stinées à faciliter l'accession de la propriété foncière aux paysans et aux fermiers de l'Irlande. Pour l'Ecosse, on a fait une loi particulière, appropriée à une situation spéciale ; cette loi est connue sous le nom de croftcrs bill. Dans un sens plus général, on désignerait par lois agraires toute législation concernant les moyens d'acquérir et de conserver la propriété foncière.

>fous n'avons à examiner ici que les luis agraires romaines, les agrarian Imvs et le rroflers bill.

Pour ce qui concerne les premières, nous ne pouvons mieux faire que de résumer ou même reproduire i)artiellemont les dévelop- ]iements donnés par Joseph narnier dans la |iremiére édition de ce dictionnaire.