Boulangeries municipales

l'ni>pomiiiission administrative, instiluéoà Paris L'ii 1SS4, avait évalue los frais de laluicalion du iiaiii à 2()'^'',70 par sac de fariiii', [iiiur une lioulaiiiîorie cuisant deux saes par jour. Le eoinpli' de détail élaldi par la Chanihre svndieale porte ces frais à 27 francs. Uexisle donc lin écart de 6 francs, qui rénninère le ]iatron boulanirer et safcniine de leur peine, ipii les couvre des risques et qui jii'rmct l'épargne en vue de l'avenir. Sans doute il serait désirable de voir, sinon ce béncdice, au moins cet écart, réduit par un |iicii-ide quelcon([ue dans l'intérêt du cousoninialeur. 11 n'est jiersonnc qui no désire voir baisser le plus possible le jirix des denrées. Le tout est de savoir coininent on y arrivera.

On préconise avec raison les sociétés eoopcratires de consommation (voy. ce mol;. Ce serait toutefois une exaifération de soulenir qu'on peut on étendre indénninient l'usage. Les sociétés ne s'administrent pas toutes seules; les directeurs capabU'S et dévoués ne sont pas plus faciles à trouver que les patnuis inlelligents; le nonibre en sera donc toujours assez limité. A l'heure aciuelli', le cham]i de lacon]ii'ration est loin d'être défriché complètement ; aussi doit-on voir avec satisfaction les comsominateurs s'associer dans le but de diminuer jKUir eux lecoùl delà vie et de trouver même dans cette association l'accès moralisateur du capital. Plusieurs boulangeries coopératives ont réussi : celle de Honbaix en isl un i'ra]ijiant exemple.

Dans la guerre qu'ils font aux boulangeries privées, les autoritaires et les socialistes de toute école ne sont pas mus par le désir de voir la coojiération se dévelop|ier de plus en plus; il n'y aurait en ce cas qu'à s'en féliciter. A vrai ilire, les sociétés coopératives ne leur importent guère, quand idb'S ne leur répugnent ]ias complètement. Ils ont peu de goût pour les efforts privés, que ceux-ci soient isolés ou collectifs. Ce qu'ils demandent, c'est l'institution de services publics. Ils picdessenl •que certains besoins sociaux doivent v\ve pris en chargepar l'État, d'autres parles diparteinents, d'autres aussi parles municipalités. A celles-ci incomberait notamment b; devoir de créer des ininoterios et des boulangeries municipales. Le conseil municipal île Paris a discuté cette question dans sa séam-e du 16 luiveinbre 1888, et il l'a résolue eu principe par l'aftirmative. Si une tejle délibération était suivie d'elbl, l'administration aurait a acheter le lilé, à fabriquer de la farine, à faire du pain; elle construirait, dans ce but, des meuneries et des boulangeries modèles. Le projet est ambitieux; il n'en est pas meilleur.

11 a des asiiects séduisants pour i-i'ux (pii se contentent des apparences : la ville de Paris ne prélèverait |ias le bénéfice de 0 francs que l'on reproche aux boulangers, elle vendrait au prix de revient. Seulement, on a le droit de se deuiauder ce que serait ce jn-ix de revient.

Pour notre part, nous ne voyons pas bien l'administration municipale achetant chaque anni'e, en France et a l'étrang(>r, 3oO millions de kilogrammes de blé' de marques diverses pour uourir 2,:)0(),000 habitants; le commerce exige une finesse d'appréciation et des décisions promptes, hardies quelquefois, qu'on ne peut guère attendre que de l'initiative et de la responsaliilité individuelles.

Nous ne voyons pas davantage l'administration municipale convertissant son blé en farine. S'il est une industrie progressive, exigeant de ses chefs, aiguillonnes par la concurrence, qu'ils se tiennent en éveil sur les moindres perfectionnements de la fabrication et de l'outillage, c'est bien Certainement la meunerie : on peut se demander si des employés, surs de leur salaire et de leur retraite, auraient l'ceil aussi ouvert que des entreiu-eueurs privés. Si la falirication du pain estassez simple, la vente l'est moins a cause des détails i[u'elle comporte, .\utre chose est d'approvisionner des établissements publics, obligés d'accepter ce qu'on leur donne, et de se plier aux exigences, aux caprices même d'une clientèle nombreuse.

La femme du patron boulanger, qui tient la caisse et les livres, se contente peut-être en somme d'une rémunération plus modeste que ne le ferait un comptable municipal.

Si la Ville achetait le bb' plus cher ([ue les meuniers, si elle fabriquait la farine a moins bon compte, si le commerce du pain était plus onéreux pour elle que pour les boulangers, la perspective de la vente au prix ite revient, que l'on fait miroiter avec tant de com]daisauce, deviendrait une pure illusion.

La preuve de cette illusion n'est pas difficile à. fournir. 11 existe en etTet à Paris depuis soixante ans environ, une minoterieboulangerie municipale : c'est la boulangerie centrale de l'Assistance publiiiue, plus connue sous le nom do lioulangeric Scipioit.

Cette boulangerie fournit 28 hôpitaux et hospices; elle a ainsi une clientèle assurée sans mécomptes et sans déchets. Son installalicui ne laisse rien a désirer; elle est dirigée habilement; les ouvriers qu'elle emploie jouissent d'une position stable, ils ont droit a la retraite; ce sont des travailleurs de choix qui ne touchent pas des salaires plus élevés que ceux ]iayés par les lioulaulangcrs.