Boucheries municipales

Si nous ne pouvons atteindre les ])0uchers par la taxe, disent les socialistes d'Elat, il est un moyen de limiter leurs bénéfices, c'est de leur faire concurrence par la création de boucheries nuinicipalcs. La marge des bénéfices est plus grande pour les bouchers

COMMERCES DE LALIMEMATIO.N — 'ni

([111' jiour les boulangers. Dès lors, pourquoi la villo do Paris no prcndrait-cllo pas ces béiiolkes pour cllo-nièrae, ou plutôt n'en ferait-elle pas jjrofiter les consommateurs l'u vendant au prix de revient?

Hcitons-nous do dire, pouripu' la qucsliou soit bien posée, que la Ville serait oblii;ée d'occuper coniplôlenieut la place de l'industrie privée, c'est-à-dire d'élablir à son compic presque autant d'ctaux (ju'il en existe. Pour la viande, comme pour b' i)ain, le public veut avoir le marchand à sa porte : soit que le garçon boucher passe chaque matin au domicile du client, soit que la ménagère veuille faire elle-même ses provisions, ce qui a autant d'importance pour le choix que pour le prix de la marcliandise, la boucherie ne saurait être trop éloignée.

Il n'est donc pas possible de raisonner, comme les socialistes aiment à le faire, qu'il s'agisse de l'agriculture ou de l'industrie, sur une diminution do frais générauxpar la constitution d'une entreprise d'ensemble. Les frais géuérauxaugmenteraiont, au contraire, parce qu'ils sont toujours plus élevés dans les administrations ijubliques ijue dans les alTaircs privées.

Toute la ijnestion est celle-ci: En adjoignant aux boucheries actuelles un nombre important de lioucheries municipales, la Ville tenterait-elle une opération prolitable pour les citoyens?

La réponse doit être d'abord donnée par les faits.

Au nombre de ces faits nous trouvons d'abord l'expérience si probante tentée par M. Cernuschi. Cette exi)érience coûta on trois années plus de 100,000 francs à son auteur; il apprit à ses dépens (jue la profession de boucher exige, non seulement des aptitudes professionnelles, mais encore une activité, une complaisance, un esprit de suite, une habileté prévoyante qu'on no saurait attendre d'employés salariés, do fonctionnaires municipaux. Un essai analogue tenté en 1879 à Melun, dans un )jut philanthropique, n'eut pas un meilleur succès. En ISoi), la municipalité de Uou(;u crut devoir, pour remédier à la chertij excessive do la viande, ouvrir une halle à la criée; cette halle fut délaissée peu a peu et su]q)rimée en 1881.

Los services collectifs peuvent bien s'organiser, mais ils périclitent fatalement, et cela tient à deux causes : la première, c'est le chilTre élevé des frais généraux; la seconde, c'est une cause dont on devrait enfin commencer à tenir compte, à savoir que les entreprises individuelles sont fondées sur l'énei'gie, l'intelligence, la responsabilité personnelles, tandis que les entreprises puhlii[ues sont di-

CUMMERCES DE L'ALIMENTATIOM

rigéos i)ardos fonctionnaires irresponsable^. Ces conditions do fcnictionnemenl diamétralement oj)posées doivent forcément amener lies résultats diiïérents pour les entreprises liubliques et pour celles bascessur l'initiative privée.

C'est là le côté psychologique, dont on a habituellement le tort de ne pas tenir compte. Si les bouchers gagnent plus que les boulangers, c'est parce que le métier est plus [■omplexo. Il est do règle que les bénéfices d'une industrie sont en rapport avec les difficultés ([u'ello iirésonte et avec les risques qu'elle fait courir. Pour surmonter ces difficultés et éviter ces risijues, il faut dos qualités particulières; dans un régime qui ne courbe pas sous un niveau égalitaire tous les mérites, ces qualités se payent.

Li's partisans do l'institution municipale font apiiel au précédent dos sociétés coopératives. Il y a di's boucheries coopératives qui ont réussi: un plus grand-nombre, dit-on, auraient échoué. Mais cela importe peu ; la question n'est point là. Il n'y a aucune objection à élt!ver contre les essais de boucheries coopératives; on doit même en désirer le succès. De semblables entreprises ne ressemblent en rien à celles que l'on conseille à la ville de Paris, et cela pour deux raisons. D'une part, elles mettent en mouvement les énergies individuelles, les intérêts personnels, l>ien autrement que ne le font lesadministrations publiques. D'autre part, elles opèrent à leurs risques et périls.

La création d'une boucherie municipale n'aurait d'autre résultat que de faire porter la peine de l'expérience aux contribuables, qui n'ont pas autorisé un jiaroil emploi de leurs deniers.

Dans sa séance du 12 décembre 1888, le conseil municipal de Paris a rejeté le principe de la création de boucheries municipales par :j;i voix contre :14.