Consommations publiques

Les consommations ou déj)enses publiques sont celles qui sont faites par l'État dans l'intérêt général. Mais l'État, n'ayant pas de ressources propres pour couvrir ses dépenses, est obligé d'avoir recours à l'impôt. L'impôt est un prélèvementsur les revenus ou sur la fortune des particuliers, et le sacrifice qui en résulte pour ceux qui l'acquittent doit trouver sa compensation dans les services rendus par l'État. Dès lors, si les consommations improductives sont, en vertu du droit de propriété, permises aux particuliers, elles restent absolument interdites à l'État, qui n'est pas propriétaire, mais seulement administrateur des revenus dont il dispose. Quelles sont, pour l'État, les dépenses productives, justifiées jiar la fonction dont il est investi et, par conséquent, permises? C'est là une question fort grave, mais qui n'appartient pas a notre sujet. Bornons-nous à faire remarquer que les dépenses publiques affectées aux plaisirs de quelques-uns, sous forme, par exemple, de subsides aux théâtres, ne peuvent en aucun cas se justifier. On prétend, il est vrai, que l'impôt dépensé par l'État retombe « en pluie d'or » sur le peuple. Cependant, l'État peut-il faire retomber sur le peuple antre chose que ce qu'il a commencé par lui prendre? Et ce que 1 État enlève aux contribuables, ne serait-il pas tout aussi bien dépensé par les contribuables euxmêmes? Et « la pluie d'or » ne retomberaitelle pas alors plus directement et plus sûrement sur ceux qui, en rémunération de leur travail, ont mérité d'en jouir à leur manière et suivant leurs goûts?

Cil. DE CoCQLIEL.

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