Historique

L'on a remaniué, en tout temps, que la production agricole subissait, suivant la clémence ou l'inclémence des saisons, des variations importantes. Ces variations ont surtout été observées dans les pays où elles se présentaient sous forme périodique comme en Egypte. Le rêve du pharaon expliqué par Joseph, les idées de prévoyance du lils de .lacnb. en sont la preuve. Le pharaon put

ABU.NDANCE

ainsi, lors des aimées de disctlu, eu vciidaiil à ses sujets le blé amassé pendant les années d'abondance, accaparer les trésors de ses sujets et le sol de son royaume. C'est le seul exemple que nous ayons de rcfficacité des greniers d'abondance. 11 est certain que le remède a été pire quclc mal, puisqu'il a mis, aux mains d'un seul, un pouvoir qui a eu la plus mauvaise influence sur le dévelopi)ement économique de l'Egypte. Le grenier d'abondance est une idée simple qui est venue tout d'abord à l'esprit de ceux qui cherchaient a épargner, dans les bonnes années, pour les mauvaises; sa mise en pratique a toujours été impossible. La Convention mémo, qui ne reculait pas devant les mesures 'd'autorité, ne put faire mettre à exécution le décret du '.• anùt 179;j ordonnant la création d'un grenier d'abondance dans chaque district. Les procédés administratifs du ministre du pharaon, qui ne nous sont point parvenus, du reste, étaient probablement de facile application en ces époques reculées. Au siècle dernier, toutes les mesures et règlements concernant le commerce des grains échouèrent. Kn définitive, pour arriver à un résultai en matière de restriction de cette naturi\ il faudrait que l'État prit la complète direction de l'achat et de la dislrilnilion des céréales, ce qui est impraticable. La liberté, comme l'histoire nous le montre, est le seul moyeu efficace à employer pour assurer l'aiiprovisionnement.

Si l'on s'ajierçut de bonne heure, en Egypte, des variations dans le rcndemenldes récoltes, il n'en fut pas toujours ainsi, en France surtout, au XVI" et au xvn° siècle. Malgré les famines et les disettes qui se succédèrent depuis la fin du règne de Louis XIV jusqu'à la fin de la Révolution, les hommes les plus remarquables et les mieux placés pour observer, Colbert, Vauban, Boisguilbert luimême, crurent et écrivirent que la France ]u-oduisait du blé beaucoup au delà de sa consommation. Les plus timides pensaient qu'une bonne récolte ordinaire suffisait à la consommation de deux années, d'autres iju'ellc pouvait fournir des subsistances ]iour trois et quatre années. Un observateur attentif, Arthur Young, a exprimé dans son Voyar/e en France (1789), son étonnement des préjugés des pouvoirs publics sur ce sujet. Ces idées fausses, touchant la production do la France en blé, existent encore dans certaines campagnes, où les paysans croient, par tradition, qu'une récolte ordinaire peut fournira la consnnimatiou île deux années.

Bien (jue les lois de douane cntraveni encore la circulation tirs produits et créent, malheureusement trop souvenl, îles hausses

- ABOUL FALZI

artificielles de valeur, les disettes ne sont plus à craindre dans les pays civilisés. Dans l'Inde et la Chine au contraire, les disettes et même les famines sont fréquentes. C'est que dans ces pays, les moyens de communication manquent ou sont mauvais, que le commerce n'existe pas ou est entravé, qu'il n'v a aucune sécurité pour les capitaux et les personnes. Et cependant, en ces contrées, le sol ofTre des ressources de toute sorte qui permettraient de nourrir facilement les nombreuses populations qui les habitent.

Mais, là-bas, sur les bords du Gange et en Orient, existent des centaines de millions d'hommes qui croient encore et obéissent à ce précepte d'une religion antique : « Il vaut mieuxètre assis que debout, couché qu'assis, mort que vivant >.. Sur les meilleurs terrains du monde, la famine est la consé([uence naturelle de cette négation de l'activité humaine. A.NDRÉ Liesse.

ABONNEMENT. —V. Régie.

ABORNEMENTS GÉNÉRAUX. — \ . Cadastre, Morcellement, Réunions territoriales.

ABOUL FALZI ALLAMI, miifistre et hisliirien persan, né à Agrak (lliudouslan), eu I :;;)!, mort en 1602. Fils du savantissinie Chaikh Moubaraf, frère du poète Abou'l Faiz, il s'attira, dès \o~i, l'amitié et les faveurs d'Akbar, le grand mogol, qui en fit son ministre, son historiographe et l'un de ses généraux. Selim, fils d'Akbar, révolté contre son père, fit assassiner à Narwar le ministre et le conseiller dont il craignait l'influence.

Tout en favorisant le mouvement des lettres auquel il prit une si grande part, Aboul a surtout laissé l'Akbar Nâmch, ou « Livre d'Akbar », en 3 volumes; les 2 premiers contiennent l'histoire de Timour, le règne de Babcr et 4;; ans de celui d'Akbar ; le 3=, plus connu sous le nom i'Ain i Akbari, ou « .Miroir d'Akbar », est une description géographique, statistique et historique de l'Hindoustan, composée par l'ordre exprès et sous l'inspection de cet empereur, la quatorzième année de son règne, l'an 877 de l'hégire (lo()9-70 de l'ère chrétienne). Outre les règlements de l'empereur et l'histoire d'une partie de son règne, ce précieux document donne la statistique la plus étendue de l'Hindoustan, la description historique et géographique des douze souliaths ou gouvernements qui composaient alors cet empire, ainsi que le ta- Ideau des ino'urs et usages religieux et civils des dilTérents peuples qui l'habitaient. 11 en l'xiste une traduction anglaise par Gladwin (1783); mais cette traduction, qui n'a pas été

ABSENTEISMH

.\bsi:mi':ismi-:

laito sur le niamiscrif. original, est Ineoin- ]ilètn. Le manuscrit original, celui même qui fut remis à Akbar et qui u'a pu passer de la liibliotlièipie impériale de Dehli en Europe ([UB par suite de la révolution qui mit lin à l'empire mogol, ce manuseril unique dans son genre, qui rappelle le fameux registre statistique de l'empire romain écrit de la main d'Auguste, faisait partie de la bibliotiièque du célèbre orientaliste Mathieu Langlès. Le papier en est sablé d'or, luxe uniquement réservé aux souverains d'Orient.

A la mort de Langlès, en 1824, cette rareté bibliographique a été achetée 16,201 fr. par l'orientaliste anglais Jonathan Scolt. K.lt.

ABODT (Edmond-Francois-Valentin), né à Dieuze le 4 février 1828, mort à Paris le 20 janvier 1885. Normalien en 1848, puis élève do l'école d'Athènes, il devint rapidement un des plus brillants écrivains du second empire ; il aborda le roman, le théâtre et surtout le journalisme, pour lequel il était particulièrement doué; de l'Académie française le 23 janvier 1884 (non reçu), de la Société d'économie politique depuis 1879; mort directeur du XIX'' Siècle. « On rencontre, a dit de lui M. de Parieu, les idées de l'économiste dans doux de ses ouvrages, lerrorjrrseti'ABC du irava'd- Icur. Il est à regretter qu'il ait appartenu trop peu à l'économie politique et qu'il lui ait été ravi avant d'avoir donné toute sa mesure ". Il a en efïet touché fréquemment aux questions politiques, économiques et sociales, notamment dans les brochures ou volumes suivants : Maître Pierre la question des Landes] (1858) ; — Rome conte nipornine (ISOOj ; — le Priigrés (1864) ; — les Questions d'argent: l'ussurance (1863); — ABC du travailleur (1868); — le Capital pour tous (1869). E. R.

ABSENTÉISME.

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