Caisses de prêt (Darlehnskassen

11 conviendrait peut-être iii, de peur d'être accusé d'omission, de ])arler in ctIoisù de caisses de ])rét très ré])andues en Allemagne sous le nom do leur fondateur défunt, M. Hailleisen, Mais il faut d'abord se demander si la ([ualilication de coopérative peut valablemeut leur être appliquée. L'affirmative est admissible dans l'acception ancienne du mot, mais non peut-être dans la nouvelle. Ces Dartehnskassen. établies chacune dans le périmètre distinct des communes, ont la prétention de réaliser le crédit agricole ; elles le l'ont en tout petit, avec uiu' louable ])rudence et dans des conditions de reuiljourscnu'ut commodes dans des circonstances normales, mais dangereuses en cas de grandes crises. Ces caisses de prêt n'ont pas de capital propre, c'est-à-dire pas d'actions; elles peuvent toutefois, à la longue, constituer une réserve; mais celle-ci n'est pas appropriable, et si'elle devenait importante, elle ferait un peu penser au collectivisme.

Les Ilarlrhn^Iinsscn ne font pas de bénélici's, ou idutùt n'en recherchent pas et, paiconséquent, n'ont pas de réjiartilions là faire.

Leur fonctionnement est particulièromeiil original. Admettant, non sans restrictions, (juc leurs membres coopèrent, on peut dire que les plus nombreux sont passifs et bénéficiaires, et les autres actifs, désintéressés, chargés gratuitement de tout le travail et de tous les risques. Dans le cercle communal, on s'inscrit comme membre de la société; si l'on est admis, on devient emprunteur ou gurant. Lu fait, il s'agit d'une aide ])liilau- Ihropique et partieulièrenuMit chrétii-nne, ce qui impliiiue de bonnes œuvres et en même temps, parfois, la conquête d'une influence légitime dont on peut, cventuellemiiil, tirer »in parti p(ditique. Le gouvcrncuu'ul allemand a compris qu'il y avait là un élément conservateur bon à s'attacher et il a accordé, à diverses reprises, des subventions aux Dartehnskassen, sous prétexte d'encoura-