Op. ril., 188H

gcments à l'agi-iculture. Les administrations provinciales ont alors, à leur tour, manifesté leur générosité à ces groupes agréables au pouvoir central.

Quant aux prêts, comment sefont-ils?Tous les adhérents sont solidarisés; c'est-à-dire que les riches sont virtuellement garants de toutes les pertes. Ce sont eux qui empruntent à des conditions avantageuses les fonds nécessaires et qui consentent les prêts a leurs collègues besoigucnx. Si ces derniers trahissaient leur confiance, la société entière serait responsable; mais naturellement, on s'adresserait tout d'abord aux associés présentant une surface suffisante, et ceux-ci devraient s'exécuter. (Tuant à leur propre recours, il pourrait diflicilement obtenir une sanction. Ces dirigeants forment, ce qui est juste, le bureau de la société, et aucune opération n'est possible sans leur consentement. Ils sont conduits ainsi à limiter étroitement l'étendue des affaires, et ils seraient insensés d'agir autrenu'nt. Il ne faut donc ni les blâmer ni les porter aux nues, comme des philanthropes mystiques l'ont fait avec un(^ exagération qui a obligé des publicistes indépendants à scruter d'un ])eu près leur organisation. On accomplit la des œuvTes pies en imitant, de très loin, par des moyens spéciaux, les banques Schulze-Delitzsch, auxquelles de maladroits amis comparent les Darlehnxkassen. Ur, eu tSS.ï, époque considérée comme prospère pour ces institutions, un ol)servatenr sympathique et impartial ayant entendu dire qu'il existait un millier de ces caisses, n'eu trouva que 24.S, réparties dans l;i provinces; elles comptaient 24,400 membres, parmi lesquels il avait été réparti des prêts s'élevantà 3, 508, .ï77 marks. C'est tout simplement le microcosme comparé au macrocosme!

Sans les exagérations laudatives, on pourrait passer sous silence ce type de société sui generif: et qui ne relève que fort iudirectement de l'Économie politi(|ue. Quant à la charité, si elle est exempte d'immixtion officielle, on peut lui témoigner la sympathie qu'elle mérite. .V ce titre on ne saurait faire (|ue l'éloge de la modeste entreprise d'un homme de bien, M. Leone NVollenborg, qui, s'inspirant du système Haiffeisen, a créé on Vénétie des caisses do prêts bien conduites et rendant mille services à des cultivateurs réellement misérables des communes de son pays.