Économie poUirjuti nirate, p

charrue reprend sa place et la petite proprii'té se limite à 20 hectares; dans le Piémoiil, on parait la limiter à 7 hectares seulenu iil. C'est donc dans les coutumes agricoles dos diverses régions bien plus que dans les surfaces cadastrales qu'il faut chercher les limites de la petite propriété. Malheureusement, les statistiques no sont pas établies jusqu'ici à ce point de vue; on est forcément obligé de supputer l'importance de la petite propriété par les seules données que fournissent les enquêtes, celles des surfaces d'exploitation. Les cotes d'impôt seraient à cet égard, si les cadastres étaient faits avec soin, une base meilleure que colle de la surface, mais il faudrait supposer une p>arfaite péréquation.

11 faut ajouter encore qu'il arrive souvent (ju'une grande propriété soit partagée en ]ietitcs formes ou en métairies dans chacune ilosquelles est installée une famille. Tandis qu'il faudrait 10 à 12 hectares dans la Fouille, t hect. 20 (3 acres) est considéré comme suffisant dans les riches comtés de l'Angleterre pour occuper et nourrir cette famille. Il s'ensuit que la petite culture se retrouve fréquemment dans la grande et même dans la moyenne propriété.

En ce qui concerne la grande culture, l'enquête agricole française de 1882 a relevé ce fait particulier qu'on la rencontrait surtout dans les pays d'élevage du bétail, du mouton jdus particulièrement, et dans les régions à céréales. Il faut également remarquer <iuela grande propriété embrasse la majeure partie dos lorrains de faible valeur, forêts, landes, pâtis, etc., où la nuiiu-d'ceuvre du petit jiaysan trouverait difficilement à s'exercer. Ses limites peuvent varier beaucoup.

Dans les régions à céréales par assolement l'I do grands labours, la ferme de grande culture atteint do loO à 300 hectares, mais avec les systèmes de culture très intensifs dans lesquels une grande somme de capitaux est nécessaire, 50 hectares occupent pleinement un gérant. S'agit-il, au contraire, de pays presque sans débouchés, peu peuplés, les exploitations rurales pourront englober plusieurs milliers d'hectares, dont les pâturages et les bois feront le fonds; ou bien ce seront ces grandes fermes à céréales des Etals-Unis dans lesquelles on ne s'occupe du sol (jue pour semer et récolter.

Toutes les circonstances particulièi'es qui contribuent à rendre la culture plus intensive favorisent en général la tendance à l'amoindrissomcnt des exploitations.

Pour plus de simplicité dans cotte étude, on peut se borni'r à la division, plus généra- Icraont usitée, en grande cl petite culture,

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Ique l'on oppose ordiiiairciiii'iit l'une à l'autre, la moyenne culture ne soulevant pas Je discussion bien im|)iu-laule ou se trouvant habituellement coul'onJuo avec la grande.