Conséquences économiques des défrichements
Les conséquences économiques des défricliements se déduisent logiquement de l'exposé précédent. Elles se rapportent aux trois facteurs sociaux suivants : la population, les capitaux, les approvisionnements, avec lesquels les défrichements sont étroitement solidaires.
La mise en culture de terres précédemment en friche ou livrées au pâturage exige un personnel nouveau chargé d'assumer les travaux de semaille, de récolte, l'entretien des instruments agricoles. Les défrichements sont donc à la fois cause et conséquence d'une augmentation de population. L'accroissement des terres en culture en Algérie, en Amérique et dans tous les pays nouveaux pourrait, dans une certaine mesure, servir de baromètre à l'accroissement de la population.
Les défrichements sont dus à une accumulation de capital foncier, mais ils entraînent inéluctablement un accroissement du capital d'exploitation, qui, avant la mise en culture, se réduit à fort peu de chose ou n'existe même pas (V. Capit.\l; Économie rurale).Ceile conséquence se traduit par l'élévation du système de culture et l'augmentation du produit brut (V. Culture).
Toutefois, le principal effet des défrichements, celui qu'il importe de faire ressortir, mais dont la véritable cause, à notre époque, remonte et doit être attribuée à l'émigration des Européens, est celui qui se traduit par l'augmentation des denrées, par l'accentuation de la concurrence universelle, qui devient de plus en ]ilus la loi générale de l'industrie agricole comme de toutes les autres. Les rameaux de population détachés de la vieille Europe font à leur ancienne patrie une concurrence qui rend difficile, surtout avec des méthodes arriérées, l'exploitation lucrative du sol anciennement aménagé.
C'est la aujourd'hui, et pour longtemps encore, le plus grave problème qui se pose à l'agriculture européenne. 11 faut cependant reconnaître, quels que soient les intérêts
individuels froissés dans cette lutte, qu'il ne peut en résulter qu'un plus grand bienêtre pour la société entière et finalement une plus grande facilité de vie.
Fra:<çois Bernard.
BibUographie.
Il n'y a pas (i'nuvra^'f spi-fial à signaler sur cette question. On consultera avec prndl des ouvragestraitaut de questions plus géuéraleset notamment: Le marquis de Tin'biUy, par (iiiLLoRv, Paris, Guillaumîn et C'* ; — Emile Daibeaux ; La me et tes manirs à La Plata. Paris, ISSS ; — ('i.AL'nio Jannf.t; Les États-Unis eontemporains. Puris, 1889; le Census (paitie a^^ricole) des États-Unis; enfin les divers traités généraux ô'Kcoitoyiiic rurale indiqués sous ce deraier mot.
