Bulletin slat. du J/iii. des Finances, fctrior

DEMOGRAPHIE

brcmpnt français (dont la classification a loiijours éto critiquée par ccrlains Ocoiioniistes, qui n'ont iiouilant pas pu iiulitiucr une classification meilleure), nous ne nous occuperons ici que des f,'i'ôupes fondamentaux des professions, dont la distinction a toujours été facile.

L'agriculture comptait, d'après les résultats statistiques du dénombrement do 1886, quatre millions de personnes, dont près d'un million de femmes, exerçant la profession d'agriculteurs, soit comme propriétaires faisant valoir, soit comme fermiers ou métayers, soit comme pépiniéristes, bûcherons, etc. L'industrie était centralisée entre les mains d'un million de patrons, dont à peu près 200,000 femmes : 30,000 personnes dirigeaient des services de transport, soit comme entreprises de roulage, de voitures à voyageurs, de batellerie, comme armateurs et capitaines au long cours ou au cabotage, etc.; un million s'étaient déclarés commerçants. Enfin l'efTectif delaforcepul)li([ue, armée, marine, gendarmerie, police, s'est trouvée être de 48.o,000homnies, et 40,000 personnes ont été inscrites comme exerçant des professions libérales au sens technique et étroit du mot. Beaucoup de ces chilTies sont, il est vrai, sujets à caution; mais les nombres trouvé à chaque dénombrement se confirment assez bien, et indiquent même que le nombre des commerçants et des industriels est en progrès, â mesure que la ]iopulation agricole semble diminuer. Ce double fait est confirmé par l'essor de bien des villes, et par la dépopulation constatée de certaines campagnes. Quant à la population professionnelle, qui comprend non seulement les patrons, les employés et les ouvriers, mais encore la famille de ceux qui exercent directement la profession, le dernier dénombrement français a trouvé qu'il y avait près de 18 millions de personnes vivant de l'agriculture, près de 10 millions vivant de l'industrie, un million vivant de l'industrie spéciale des transports, 4 millions et demi vivant du grand et du petit commerce ; plus de 700,000 vivant d'emplois rétribués par l'État, le département ou la commune (les postes et télégraphes, l'armée, la marine et renseignement étant mis à part), 1 million vivant des professions libéî'ales et 2,300,000 personnes vivant de leurs revenus.

Il convient de dire quelques mots de la population française par conditions sociales. Dans la partie active de la population, le dénombrement a compté 8 millions de patrons, chefs d'exploitation et titulaires de professions, 1 million d'employés ou commis, et 7 millions d'ouvriers et de journa-

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liers, soit ensemble 16 millions d'individus pour la partie active de la population. La partie inactive de la population comptait plus de 19 millions de personnes vivant à la charge des titulaires des professions, membres de la famille et parents à tous degrés, et enfin 2 millions de domestiques attachés à la personne.

On peut remarquer le nombre considérable de patrons et titulaires de profi'ssions, signe évident de bien-être et d'activité. En etTet, ce nombre comprend plus de la moitié de la population active; quant à la fandlle, elle est numériquement supérieure cà la partie active de la population; les domestiques n'en constituent que la dixième partie.

Les comparaisons internationales sont difficiles, sinon impossibles, en matière de dénombrement des professions; il nous suffira de dire que l'Angleterre, la Belgique, l'Allemagne, présentent une- population industrielle plus importante, toute proportion gardée, que la France.