Définition

L'usage a donné à ce mol le sens restreint d'enseignement d'un métier manuel. C'est un artisan qui s'engage à apprendre son métier a un enfant que ses parents ou tuteur placent choi! lui et promettent d'y maintenir un lemps fixé. Ils y ajoutent d'ordinaire le liaveniont d'une somme convenue.

lin icmarqnora que l'apprentissage ne se trouve que dans les professions industrielles ou commerciales et encore dans la pelito industrie. C'est que ces professions exigent cerlainos connaissances qui veulent un cn-

1 . V. notarnmeut Dietiùmiaire des Finiuces. Paris, Berger-Levraull, 1889, art. Axsdités, Caisse D'AMOnTissrimiT, I. I, p. 773.

APPRENTISSAGE — r

seignemcnlsiic'cial etilc la dcxtorili', laiimlli' ne s'obtient que par une assez longue habitude. De plus, ces sortes de métiers ne s'exercent ([ne dans des ateliers ou sur des chantiers fermés.

Dans l'agriculture, il u'y point d'apprentissageproprcmcntdit, liien que cette profession exige une longue pratifiue. Mais comme elle occupcdesenfantsaussi l)ienquedeshommcs, ce sont ces enfants ([ui, en grandissant et prenant de la force, arrivent peu à peu à faire le travail entier. Ils deviennent agriculteurs par riuibitndc en regardant etentendant, en travaillant dans leur laniille le plus souvent et sans qu'il soit nécessaire de les engagera un patron.

lien est de même dans le travail des mines. Ce travail, qui demande seulinnent une certaine vigueur physique et une longue habitude du milieu où il se pratique, recrute ses ouvriers parmi les enfants admis d'abord à exécuter certaines besognes conformes à leur âge et à leur force. Ils deviennent ouvriers en devenant plus robustes et sans aucun enseignement spécial.

De mcrae encore dans la grande industrie où l'ouvrier n'est plus que l'auxiliaire de macliines très perfectionnées qui font tout le pénil)le et le difllcile du travail. Il faut seulement, ponrètre ouvrier, une certaine vigueur ]diysique et surtout beaucoup do dextérité. Ce sont d'ordinaire les enfants d'abord aides et assistants de ces ouvriers qui, peu à peu, lorsque la force leur vient et que dos vacances se produisent, arrivent à les remplacer. Là non plus, il n'y a pas d'apprentissage, toujours au sens particulier et restioint que l'usage a donné à ce mot.

II n'en a pas toujours été ainsi, cl l'appreiilissage avait jadis une iniiiortance qu'il n'a plus.