ÉCONOMIE RURALE

C'est clans cette dernière partie surtout <iuc l'économie rurale se particularise le plus, qu'elle applique le plus direilement les enseignements qui lui sont fournis par un très grand nombre de sciences mères; mais c'est aussi la partie la moins connue, celle qui expose aux erreurs les plus fréquentes, car elle n'est encore qu'exceptionncllcnicnt formulée en principes solidemc?ut étaljlis. On affirme encore, assez généralcmentd'ailleurs, que les prix de revient sont impossibles à établii- en agriculture; mais ceux même qui ral'lirmenl sont quelquefois les plus ardents à réclamer la protection douanière, en se basant précisément sur l'élévaliou des ju'ix de revient.

Par un certain côté, il jiourrail scmblcique l'économie rurale n'est que l'art de dresser une bonne comptabilité agricole.

Cette idée n'est pas sans fondement; mais la science est plus vaste. La comptabilité n'est que la traduction, en cliifTrcs méthodiquement présentés, des opérations de l'industi'ic agricole; l'économie rurale prétend donner les règles ménies qui doivent présider a l'organisation de cette industrie. L'économie rurale étant une science particulière, elle doit pouvoir s'élever jusqu'à la généralisation ; elle doit formuler des lois. C'est ce que peu d'auteurs ont compris et c'est cet oubli de l'essence mémo de la science qui l'xplique les grandes divergences que l'on constate dans les méthodes suivies jusqu'ici, divergences qui font que parfois deux ti'aités d'économie rurale ne sont pas comparables.