Histoire de l'émigration

Le déplacement de riidiiimi-a de tout ti'iiips été un fait nécessaire tiiisaiit, lunir ainsi dire, partie intégrante de sa vie économique. La terre, en effet, ne s'est trouvée peuplée que progressivement et, à l'époiino actuelle, bien des espaces sont encore lil)res; d'un autre côté, bien des régions, aujoui-d'hui désertes, montrent des traces évidentes d'un séjour prolongé de l'homme. L'émigration est doue et sera de tous les temps et de tous les lieu.'c. Néanmoins, son caractère a varié et variera, suivant l'époque, suivant l'état de la civilisation. 11 varie également, suivant la nalure du sol même que rimniuK" quitte, ou que l'homme envahit.

Au point de vue économiijue, la cause de l'émigration peut rire définie de la manière suivante :

1° Par iiiuuflisanec des moycn<i d'fxisteitcr, qui pousse une [lartie de la population d'un pays à aller chercluu' du Iravad hors du pavs natal ;

2" Par la persiiectivi' d'un meilleur avenir dans un pays élranger;

3" Par des conditions politi'iues qui rendent intolérables à certaines catégories de personnes le séjour dans le pays natal;

4° Par /a fucilitc des r.ommiinicalions, par les relations établies entre les pays d'émigration el les pays d'immigration, par des inslilulinns publiques, ou des entreprises privées qui, dans le pays natal, favorisent l'émigration, ou qui, dans le pays de destination, attinuit l'immigration.

L'émigration se produit sous deux formes cssentiellemiMit distinctes, suivant que les peuples sont d'origine récente ou ont eu une longue histoire. Dans le premier cas, l'émigration a lii'u par masses; une partie de la nation, ou mémo quebiuefois, la nation tout entière quitte ses foyers. Dans le seroml. elle est le i)lus souvent isolée; l'individu, mécontent de son sort, va demander à une nouvelle [latrie des destinées nudlleures.

.Vu début de l'humanité, lorsque les hommes passaient de l'état de peuplade à celui de tribu, puis de l'état detribuà celui de nation, cherchant vaguement le siège de leur établis- -sement définitif, l'émigration était année et conquérante. Le plus souvent, elle n'avait

d'autre cause que la rigueur du climat on l'infécondité du sol. Queh|uefois l'exoile d'un peuple avait jiour cause l'invasion d'un autre peuple; l'histoire montre de nombreux exemples de ce genre. Les régions fertiles de l'Europe ont subi successivement les débordements des nations de (jermanie, de Scandinavie, du Danube et d'Asie.

Plus lard, lorsque les sociétés se sont assises et lorsqu'un certain mélange s'est établi entre les populations envahies et les envahisseurs, mais sans ijue la forme du gouvernement commun soit définitive, on voit apparaître les émigrations politi(iues. Fuyant les persécutions du parti vainqueur, le parti vaincu se décide à aller fonder au loin des colonii'S où revivra et (iU(di[uerois, avec un éclat tout nouveau, le génie de la mère patrie.

L(.irsi[ue l'unité' de la nation est faite et que son gouvernement devient stable, l'habitant se livre plus particulièrement au travail du sol, auquel il va rester désormais attaché: la civilisation et lesarts adoucissent les mœurs, les forces productives s'organisent et les échanges internationaux s'établissent. Si, au milieu de cette prospérité naissante, l'émigiation apparaît encore, elle est entièrement spontanée (!t elle a le j]lus souvent pour cause l'intérêt commercial. Ku fur et à mesure que les moyens de communication se perfectionnent, les échanges d'hommes deviennent aussi actifs que ceux des marchandises, et les pays nouveaux reçoivent un contingent de plus en plus considérable de ti'availleurs et de négociants venant des pays anciens.

(In a dit que l'Lurope a été b; théâtre des immigrations les plus intéressantes, les plus dignes dos recherches de l'historien et des méditations des économistes; peut-être cette opinion n'est-elle fondée que sur notre connaissance imparfaite des migrations des antres parties du monde. L'histoire des premiers habitants del'.^sie, de l'-imériquo, nous est en elTet inconnue.

Les plus anciens et les plus ini]jortants mouvements de population que l'histoire si;;nale en Lurcqie sont ceux îles Phéniciens, des Oarihaginois, des Grecs, puis des Romains. Les principales colonies fondées par les Phéniciens ont été le résultat des émigrations de ce peuple dans l'île de Chypre, en l':gyple, en Sicile et sur les eûtes d'.Xfriciue; Cartilage fut leur cri'ation la plus considérable. Devenue l'une des républiques les jilus importantes du littoral africain. Cartilage colonisa toute la côte de l'.Vfrique du nord et .s'établit sur quelques points de l'Espagne et de la Sardaigne, jusqu'au moment où elle

EMIGRATION

EMIGRATION

se heurta à la puissance naissante de Rome.

Mais avant que Munie lut maitresso de la Méditerranée, la Grèce tenait tout le cnninicrce, et les colonies grecques s'étaient établies plus puissantes encore que les colonies phéniciennes et cartliaginoises. Une différence très grande existait entre ces dernières colonies et les colonies grecques. Carthage gouvernait elle-même ses colonies et ses agents intervenaient dans tous les actes de leur administration et de leur commerce; les colonies grecques jouissaient d'une complète liberté, et les émigrés s'y administraient eux-mêmes; c'est là une des causes de leur prospérité.

Les émigrations romaines ont un autre caractère : lorsque les patriciens eurent pris ]>ossession de la proja-iété immobilière de l'Italie, faisant cultiver les terres par d'innombrables esclaves, le reste des citoyens romains, dédaignant l'exercice du commerce et de l'industrie, n'eut d'autre ressource que d'entrer dans la carrière des armes. Mais les levées militaires, quelque nombreuses qu'elles fussent, ne pouvaient complètement épuiser cette foule toujours croissante de citoyens nécessiteux, et bientôt Rome fut remplie d'une population turbulente qui réclamait la réforme des lois agraires (Voy. ce mot) et le partage des vastes domaines des patriciens. On peut considérer comme l'une des causes des dernièi'Bs conquêtes romaines la nécessité de faire la plus grande ]dace possible dans l'armée aux citoyens indigents et oisil's. C'est alors qu'ont été fondées les colonies militaires; de vastes terres, situées dans les provinces conquises, étaient partagées entre les vétérans des armées, et des convois d'émign-s y étaient dirigés par les soins des consuls. Les domaines ainsi colonisés étaient habituellement situés sur la frontière de l'empire ; cette prise de possession avait le triple avantage de prévenir des difficultés intérieures très graves, de mettre en valeur des terres considérables et de garder contre l'ennemi les nouvelles annexions. Les émigrations que déterminait ce partage différaient sensibb;ment, comme on le voit, de l'émigration volontaire.

A la chute de l'Empire romain, un flot humain envahit les terres qui n'étaient plus défendues, et l'invasion des peuples du Nord commence. Le Rhin qui avait été, jusque-la, une barrière efhcace contrôla race germaine, est franchi, et l'immigration violente connue sous le nom d'invasion des barbares vient bouleverser l'économie des pays de race celtique et latine. Les convoitises séculaires des hommes d'outre-Rhin une fois satisfaites, une sorte d'unification momentanée se produit,

sous la main puissante de Charlemagne, et les derniers conquérants ne chercheut plus qu'à consolider leur domination contre de nouveaux venus. Deux courants d'immigration à main armée viennent en sens contraire menacer bientôt, puis ravager l'Europe occidentale : d'une part, les Sarrasins, venant d'Asie, se répandent sur les côtes de la Méditerranée et, ayant échoué en France, se fixent pendant plusieurs siècles en Espagne, où ils ont laissé des traces de leur féconde civilisation; d'autre part, les Normands, venant du fond de la Scandinavie, se jettent sur les Etats en formation et pénètrent dans le cœur de la France. Une partie de la France leur est abandonnée, destinée à former plus lard une de nos plus belles provinces, et c'est de la qu'une nouvelle émigration des Normands se dirige plus tard sur la Grande- Bretagne, qu'elle absorbe rapidement et définitivement. Los deux iles. qui forment actuellement le Royaume-Uni, peuplées primitivement de Celtes, avaient été envahies, déjà auparavant, par les Anglo-Saxons, rameau détaché de la grande invasion germanique.

Tout explique dès lors le tempérament éniigrateur et colonisateur de l'Angleterre : la partie d'origine celtique de leur population, pressurée par les landlords conquérants, a toujours cherché son salut dans l'émigiation, depuis que l'Amérique reçoit un courant régulier d'immigrants de l'ancien inonde; la portion d'origine anglo-sa.'conno, qui a les mêmes origines que les Allemands d'aujourd'hui, a la même tendance à émigrer et couvre le monde de ses colonies : les classes dirigeantes, descendant des Normands, continuent le tempérament de leurs ancêtres par leurs tendances aventureuses'.

11 ne faut pas voir dans les guerres et déchirements dont l'Europe a été le théâtre, lors de l'invasion des barbares, de simples guerres politiques; la plupart de ces irruptions étaient de véritables émigrations à main armée; tous les hommes en état de porter les armes entraînaient avec eux lesfemmes, les vieillards, les enfants.

L'Europe avait besoin de repos, la population décimée tendait à se reformer, les gouvernements à s'établir, le travail s'organisait tant bien que mal, lorsque le sentiment religieux a été pris pour prétexte de sanglantes représailles contre un ennemi séculaire.

L'Europe occidentale, qui seule existait peutêtre comme pays constitués s'est jetée sur le foyer de l'une des plus formidables invasions qu'elle ait eu à combattre, l'Urient.

t. I.a Normandie française n'a-t-elle pas donnô un exemple frappant (le son esprit de colonisation an xviii" siècle eu peuplant le Canada ?

ÉMIGRATION

Les croisades ont, en elTet, bien moins le caractère d'une fiuerre que d'une vaste éniii,'iation à main armée. Les premiers croisés fondèrent, romme on le sait, le ro\aume militaire de Jérusalem. La défense de ce royaume, qui se c-oniposait de trente à quarante colonies d'origine européenne, contre les attaques incessantes des musulmans, di'terniina les expé:litious ultérieures.

II faut reconnaître toutefois que les croisades ont eu pour résultat de laisser en Orient un certain noyau de jiopulation franque et une certaine influence française, dont notre drapeau constitue actuellement ]U(>quo le seul soutien.

Depuis cette époque jus(|u'<'i la découverte du nouveau monde, il n'y a à signaler, en Europe, sauf peut-être du coté du Danulje et du Dniester, aucun mouvement extérieur de jjopulation de (juelque importance. Au moyen âge, le déplacement des hommes parait avoir été moins fréquent et moins étendu que dans l'antiquité : les serfs attaelios à la glèbe ne pouvaient émigri'r volonlairemenl et, d'un autre côté, l'on ne pouvait, non plus, les vendre et les exporter comme les esclaves de l'anticjnité. Chaque seigneur limitait la pop\ilatiou de son domaine, en autorisant ou en ■défendant, à sa volonté, les mariages; les couvents olliaient, en outre, un exutoire à la population surabondante. Dans les villes, les règlements des corporations entravaient les •émigrations des artisans, tandis que le servage de la glèbe arrêtait celles des paysans. i< Le moyen àgeolîre l'image, dit M. de Molinari, d'une véritable pétrification sociale; l'homme meurt sur le coin de terre qui l'a vu nailre comme riiuitrc sur son rocher, et avec la circulation des hommes on voit s'arrêter celle des richesses. »