Enquêtes périodiques. — Enquêtes extraordinaires

Les enquêtes agricoles ne sont pas toutes de même nature. On en distiniîue deux grandes classes, qui se dilTérencient l'une de l'autre, et par leur objet propre, et par le but auquel elles tendent.

Tantôt l'enquête est une simple mesure d'ordre : c'est l'acte de prévoyance d'une nation sage, désireuse de dresser, à des époques déterminées, l'inventaire de sa fortune agricole; elle intervient périodiquement, pour constater la situation actuelle de l'agriculture; les résultats qu'elle donne sur chacun des facteurs principaux do la production agraire, rapprochés de ceux fournis par les enquêtes précédentes, permettent d'établir s'il y a progrès ou décadence, et aussi de mesurer l'imiiortance du mouvement accompli.

Tantôt, au contraire, l'enquête est une mesure extraordinaire, nécessitée par un état anormal de la production agricole : elle intervient à la suite d'une crise qu'elle se propose d'étudier, pour en découvrir l'origine et en amener la fin, par l'application de remèdes appropriés; elle a donc pour but l'observation d'un état accidentel de la production, en dehors de son évolution régulière. Au lieu do se borner à constater le fait, sous le fait elle cherche la cause, sous la cause, le remède.

Dans ces deux sortes d'enquêtes, le même procédé est mis en œuvre : c'est l'information qui consiste à provoquer et à recueillir