j-i — ENQUÊTES AGRICOLES

sur place, dans chaque circonscription, les réponses des habitants ou de leurs représenlants à un questionnaire uniforme, tracé a l'avance.

Mais l'esprit qui préside à l'informai ion et en dirige la marclic varie suivant c(u'il s'agit d'une en(]uèto ordinaire ou extraordinaire.

L'une interroge pnur arriver à préciser un fait général, jusque-là ignoré ou mal apprécié : l'étendue ou le rendement de tel genre de culture, l'ell'ectif de telle espèce animale ; elle groupe des faits, elle additionne des chiffres, elle coordonne des tableaux ; c'est avant tout une œuvre de statistique.

L'autre recueille non seulement dos faits, mais encore des opinions; elle demande à chacun sa théorie, afin de choisir de toutes les hypothèses la plus probable, de tous les systèmes le plus vraisemblable. Ici le fait ne se suffit plus à lui-même; il sert de base à l'induction; s'il est le point de départ, il n'est plus la fin de l'enquête, qui le dépasse, jiour découvrir ou la cause probable, ou le remède possible. 11 ne suffit jilus d'enregistrer, il faut raisonner, il faut inventer; les jdiénomènes ne sont plus seulement constatés, mais aussi expliqués; les témoignages ne sont plus seulement reproduits, mais aussi commentés. La conclusion de l'œuvre, c'est l'opinion des enquêteurs sur les faits soumis à l'enquête; c'est le remède proposé au mal.

A la première catégorie d'enquêtes se rattachent celles qui sont faites périodiquement en France, aux États-Unis, en Allemagne, et dans la plupart des pays civilisés ; à la seconde catégorie correspondent notamment l'enquête italienne de 1880, et la grande enquête française de 1H04-18G6. (V. Enquêtes

COMMERCIALES

n. ENQUÊTES FRANÇAISES.