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ll:i, 332.272

Sur les 101 millions d'hectares non défrichés, 77 sont en forêts.

Sur les Ho millions d'hectares régulièrement exploités, 2.S sont consacrés aux j)rés permanents, aux vergers et aux vignes; le reste, soit 90 millions, constitue le domaine de la culture arable, en y comprenant les terres en jachère.

Les céréales couvrent aux États-Unis 47 millions d'hectares, c'est-à-dire une superficie plus grande que celle du territoire français tout entier. Ûe ces 47 millions, 13 étaient, en 1880, consacrés au blé dont la récolte fournissait 160 millions d'hectolitres. En 1860, la récolte annuelle de blé n'était encore que de 60 millions d'hectolitres; elle s'est donc accrue de 100 millions en vingt ans. Cette augmentation de la [iroduction du blé, ayant dépassé les besoins de la consommation nationale, laisse disponible pour l'exportation un contingent considérable, qui cependant tend à diminuer.

La culture du mais lappeli' indian corn ou plus simplement vornj est plus générale que celle du froment; elle occupe une surface presque double, et se retrouve dans tous les États et territoires, à différents degrés. Les régions dont l'altitude est assez élevée, ou dont le sol est pauvre, produisent peu. La zone la plus riche est traversée par l'Ohio, le Missouri et leurs affluents. A l'époque de l'enquête, les 25,2o9,244 hectares de maïs ont donné 018 millions l't demi d'hectolitres de grains.

La culture de l'avoine accuse des progrès non moins remarquables; sa production s'est accruiî en vingt ans de plus de 80 millions d'heclolitres; en 1880, sur une surface de 6 millions et demi d'hectares, elle a donné 144 millions d'hectolitres environ. L'avoine est surtout utilisée comme le maïs ])our la nourriture des animaux de ferme. Cependant

8;i8 — ENQUETES AGHICOLES

l'usage de la farine de gruau pour l'alimentation est devenu très général. De même que le maïs, cette denrée est pour la presqu(! totalité consommée dans les États-Unis.

La <'ulture de l'orge, bien que se déveloj)pant assez régulièrement, reste cependant 1res secondaire, de même que celle du seigle. Elles donnent, la première lo millions et demi d'hectolitres, la seconde 7 millions seulement, pour des surfaces de 800,000 et de 7;i0,000 hectares.

Le coton et le tabac sont des récoltes industrielles, qui ne conviennent qu'à certains terrains et à certains climats. La culture du coton couvre d,86o,000 hectares et donne 0,800,000 balles; mais elle n'est importante que dans quelques États, tels que l'Alabama, l'Arkansas, la Eloride, la Géorgie, le Kenfucky, la Louisiane, le Mississipi, le Texas, la Virginie, la Caroline du Nord et celle du .Sud.

La culture fourragère s'est également beaucoup développée aux États-Unis; l'enquête de 1880 constate que son rendement a presque doublé en vingt ans; il s'est élevé de 19 à 3.') millions de tonnes, pour une superficie de 12 millions l't demi d'hectares. Cette augmentation dans la production des fourrages a eu la plus heureuse influence sur l'élevage des animaux domestiques.

Le recensement de 18S0 donnait pour chaque espèce les chiffres suivants :

Chev.aux 10,3-27,488

Mulels cl àiies 1,812,808

Bovidés 35,S8,S,5I I

M nulous 3.1.102,074

Porcs 47,681,700

Pour les chevaux, l'enquête relève noji seulement un accroissement de leur nombre, mais aussi une grande amélioration de la race, grâce à l'infusion du sang percheron et normand.

Les vaches laitières entrent pour un tiers dans le nombre des bovidés. Beaucoup d'entre elles, quoique classées sous cette rubrique, vivent librement dans les pâturages ; elles nourrissent leurs veaux, mais elles ne soni presque jamais traites.

Quant aux moutons, ce sont généralement des mérinos ou des métis mérinos.

En ce qui concerne le régime de la propriété rurale, les États-Unis présentent, avec des surfaces en général plus considérables (V. ci-dessous), les mêmes modes d'exploitation qu'en Europe, et les divers .systèmes usités leproduisent tous, quelquefois avec de légères modilications, les trois types classiques du faire valoir, du fermage et du métayage. Mais de ces trois régimes, le premier est de beaucoup le plus répandu.

ENQUETES AGRICOLES

Ainsi, sur les 4,008,907 fermes relevées en 1880, 2,984,306, c'ost-à-dirc 74 p. 100, sontexjiloitdes dircctomenlpar leurs propriétaires; 322,357, c'est-à-dire 8 p. 100,pardcs fermiers et 702,244, représentant 18 p. 100, par des métayers. Autrement dit, sur 10,000 exploitations, 7,444 relèvent du faire valoir direct, 804 du fermage et 1 ,7.S2 du métayage. Ce sont les États du Sud qui pratiijuent le plus le métayage.

La superficie moyenne d'une l'xploilatiou rurale aux Etats-Unis est de .ï4 hectares. Au reste les surfaces afférentes à chacune des 4 millions de fermes varient a l'infini : les plus nombreuses sont celles de 20 à 40 hectares, et de 40 à 200.

L'enquête de 1870 avait donné, comme valeur totale des produits agricoles, la somme de 2,500 millions de dollars. L'évaluation de l'enquête de 1880 est inférieure à cette estimation d'environ 235 millions de dollars, bien qui' toutes les branches de l'agriculture aient olfert, à la fin de cette même période, un rendement supérieur à, celui de 1870, de 60 millions et demi d'hectolitres pour le blé, de 57 millions pour l'avoine, de 350 millions pour le mais, et de 8 millions de tonnes pour le foin. Cette apparente contradiction s'explique par la baisse générale qui a affecté les prix des produits de l'agriculture de 1870 à 1880 : le boisseau de mais dont la capacité est d'environ 35 litres 24 1, étant payé en 1870 4 fr. 80, ne valait plus en 1 880 que 2 fr. 44. La valeur de celte denrée avait donc diminué presque de moitié en dix ans. De même le prix du boisseau de blé a fléchi de G fr. 08 à o fr. 49, celui du boisseau d'avoine de 3 fr. '.'5 à 1 fr. 35. La tonne de foin était payée, en 1880, 13 francs de moins qu'en 1870.

En résumé, si toutes les branches de l'agriculture américaine ont pu développer considérablement leur production de 1870 a 1880, il n'en est aucune qui n'ait été fortement atteinte par la dépréciation des produits agricoles.

Cet avilissement des prix est donc un phénomène universel, qui s'est manifesté aux Ktats-Unis comme en Europe. Mais, à la ditîérence des cultivateurs européens, les .\méricains ont pu supporter plus facilement les conséquences de cette dépréciation, quia été compensée [lour eux par le prodigieux développement de leurs exploitations.