Organisation de l'enseignement tectonique commercial

L'enseignement technique commercial ne comporte pas les mêmes divisions que l'enseignement industriel. Le personnel du commerce, en elTet, no se compose que de patrons d'une part et d'employés de l'autre. Dès lors, l'enseignement commercial comprend seulement deux groupes d'écoles : 1° les écoles du degré supérieur, qui forment des patrons; 2" les écoles du premier degré qui forment des employés. Ici encore il faut ajouter à ces doux groupes d'écoles les cours du soir.

1° Eiiseifitieriicnt commcrcinl supérieur. — Les écoles qui distribuent cet enseignement et qu'on appelle Écoles supérieures de commerce sont peu nombreuses en France : on n'en compte guère que six ou sept. La plus ancienne, l'École supérieure de commerce de Paris, a été fondée en 1820 par quelques négociants parisiens : elle est devenue la propriété de la chambre de commerce en ISG'J. Les autres ont été créées depuis 1870 soit parles chambres de commerce, soit par des négociants et dos industriels réunis en société avec le concours dos Chambres et dos municipalités. Ce sont l'École des hautes études commerciales de Paris (1881), et les Écoles supérieures de commerce de Lyon (1872), de Marseille (1872), do Bordeaux (1874) et du Havre (1871). Peut-être convJendrait-il d'ajouter à cette énuniération des Écoles supérieures de commerce l'Institut commercial qui a été fondé ù Paris en 1884, et ipii a pour but de former un personnel spécial i>our le commerce d'exportation : c'est bien là de renseignement supérieur au jiri'njier chef; mais eneoi'e faudrait-il, [)our que l'Institut commercial prit la i)lace qui sembli! lui revenir, élever l'âge d'admission des élèves, qui est actuellemimt de treize ans, et faire une i)art plus large ;i la géographi'' commerciale, à la législation comparée et aux langues étrangères. D'auti-os écoles sujiérienres de commerce avaient été fondées,

qui ont aujourd'hui disparu. L'École supérioiire, qui avait été étaljlie à Mulliousc en I SOC), dut fermer SCS portos à la suite de l'anupxion de l'Alsace : elle ne fut [jas du moins entièrement perdue, et l'École de Lyon put y recruter son éminent directeur, M. Penot, ses meilleurs professeurs et ses premiers élèves. L'École supérieure de Rouen, qui avait été fondée eu 1871, n'existe jdus comme école distincte, et elle a été rattachée à l'École supérieure des sciences et des lettres de cotte ville. Enfin, la section commerciale de l'institut industriel et agronomique de Lille a végété pendant quelque temps et a dû également disparaître.

Tel est l'état actuel de nos écoles suiiérieurcs de commerce. Leur organisation doit être examinée du point de vue scolaire et du point de vue administratif.

Au point de vue scolaire, toutes les écoles supérieures do commerce présentent un certain nombre de points communs. L'âge d'admission des élèves est en général de quinze ou de seize ans au minimum. La durée des (■■tudcs est de deux ans, auxquels on ajoute ((uehiuefois une ou deux années de préparatoire. Enfin, les programmes présentent invariai)leraent un fonds commun de facultés qui sont, en première lign(;, la comptabilité, ijui occupe de huit heures à douze heures par semaine, en second lieu les langues étrangères, qui prennent de quatre à sept heures, ensuite la géographie commerciale, l'étude des marchandises, les éléments des sciences physiques et naturelles, la législation se rapportant au commerce, l'économie politique, l'histoire du commerce, la sténograiihie etla calligraphie. A côtés de ces facultés communes et pour répondre à des besoins locaux ou à des vues particulières, certaines écoles ont ajouté d'autres enseignements à leurs ])rogrammes : c'est ainsi que nous trouvons a l'Ecole de Lyon un cours sur les devoirs du négociant et de nombreux cours spéciaux pour l'industrie de la soie et les industries similaires; aux Écoles de Marseille, du Havre et de Bordeaux des cours de droit maritime et d'armements ; à l'École supérieure de commerce de l':iiis dos cours de mécanique et de dessin, et onlin à l'Ecole des hautes études commerciales des cours de droit très approfondis sur les législations étrangères, la législation l)udgétaire et douanière et l'administration des colonies françaises et des pays de protectorat.

Au point de vue administratif, les Écoles supérieures de commerce ont été pendant longtemjjs ahsoluiru'ul indépendantes de l'État : fondées en dehors de l'intervention du gouvi'rnement par les chambres de commerce

on ])ar des particuliers, leur conseil d'administration réglait comme il l'entendait les conditions d'admission, les programmes et a les dépenses. Tout au plus le ministère du ■ commerce intervenait-il, lorsqu'il subventionnait une écolo, pour examiner et contrôler l'emploi (le la sulivontion.

Aujourd'hui et depuis la loi du la juillet 1880 sur le recrutement de l'armée, com- [)létée par deux décrets du 31 mai 1800, les Ecoles supérieures de commerce se divisent en deux catégories. Les unes, celles qui ne seront pas reconnues par l'État, resteront placées sous le même régime qu'auparavant; mais leurs élèves ne bénélicient d'aucune dispense au point de vue militaire. Les autres, celles qui seront reconnues par l'État, seront soumises au contrôle du ministre du commerce qui arrêtera le programme des examens ou des concours d'entrée et des I examens de sortie, et qui nommera le jury 1 chargé de procéder à ces examens et à ces f concours : les élèves diplômés de ces Écoles seront envoyés en congé en temps de paix après un an de présence sous les drapeaux dans la proportion des quatre cinquièmes, si l'École se recrute par voie de concours, et du tiers seulement si elle se recrute par voie d'examen.

Los dispositions de la nouvelle loi militaire que nous venons de rappeler auront sans doute pour conséquence d'accroître le nombre des Écoles de commerce en mémo temps que le chiffre de leurs élèves : et ce ne sera pas là un des résultats les moins heureux de cette loi. Tandis, en effet, que nous n'avons que six ou sept Écoles supérieures de commerce, comptant à peine un efïectif total de sept ou huit cents élèves, la plupart des pays étrangers possèdent des écoles du même degré autrement nombreuses et autrement peuplées.

L'Allemagne no compte pas moins do trente-deux écoles suiiérieures de commerce qu'on appelle encore Instituts supérieurs ou Académies de commerce, avec près de 4000 élèves. — L'Autriche-Hongrie possède vingt Écoles su]iorieures ou Académies do commerce, avec 3o00 élèves environ. — L'Italie a cinq Ecoles supérieures de commerce, jiarmi lesquelles il faut spécialement mentionner l'École de Venise, qui préparc les jeunes gens non seulement aux carrières commerciales, mais encore à la carrière consulaire et à l'enseignement. Ces Écoles supérieures italiennes n'ont pas un nombre d'élèves considérable, sauf celle de Venise qui en compte plus de cent; mais il faut remarquer que les soixante-seize Instituts techniques qui existent en Italie ont tous une sec-

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li(iii cummerci.ili" ildiiiKinl un cnscigneniont i|ui se l'upprOL-hi: r-higulièreiiient ilo l'ciiscitriiernont supérieur et qu'ils comptent environ raille élèves dans cette section. — La Belgique possède son célèbre Institut supi'lieur de commerce d'Anvers, avec plus de 130 élèves. — Enfin, lu Russie est en pleine voie de dévelojipement au [loint de vue de son enseignement commercial, comme au point de vue de son enseignement industriel : les cinq Écoles supérieures de Saint-Pétersbourg, de Moscou, d'Odessa, etc., réunissent près de 2000 élèves ; de plus, les nombreuses écoles réaies qui existent en lUissie ont toutes une division supérieure, qu'on .ippelle la division commerciale et qui donne un enseignement très approfondi.

V.n Angleterre, au contraire, et aux États- Unis d'.'Vmériquc, l'enseignement commercial supérieur n'existe pas. Mais cette particularité s'explique facilement si l'on considère le caractère spécial de la race anglo-américaine. Comme le font remarquer très justement M.M. Jourdan et Dumont dans leur monographie sur les Ecoles de commerce à l'étranger, « en Amérique comme en Angleterre, l'initiative industrielle joue un grand rôle. La majeure partie des hommes qui ont réussi à se faire une situation dans l'industrie ou dans le commerce ne doivent cette position qu'à leurs efforts personnels : aussi sont-ils généralement enclins à vouloir que leurs enfants suivent leurs traces et soient eux-mêmes des sclf-inaile mon, c'est-a-dire fils lie leurs œuvres. Les jeunes gens, pourvus d'une instruction primaire solide et des quelques connaissances spéciales qui leur sont indispensables, sont jetés dans la vie; c'est à eux de profiter des leçons de la prali(|ue pour parfaire leur éducation et améliorer ainsi leur situation matérielle. »

2° Enseigneyncnt commerc'vjl du premier Jcijri. — L'infériorité de la France vis-à-vis des nations étrangères, que nous venons de constater en matière d'enseignement commercial supérieur, est encore plus profonde en ce qui concerne l'enseignement commiMi-ial du premier degré.

Jusqu'à la loi du 11 décembre 1880, cet i-nseignement n'était organisé qu'à Paris, à l'école commerciale del'avenue Trudaine et à l'école pratique de comptabilité : ces deux écolesavaient d'ailleurs très bien réussi; elles comprennent, la prennent plus de .ïOO élèves, et la secon<le près de .'iOO.

En province, cet enseignement n'existait pas. Aujourd'hui et depuis la loi de 1880, quelques écoles primaires supérieures ont lité transformées en écoles commerciales du premier degré : telles sont, par exemple,

ENSEIGNEMENT TECHNKJUE

l'i'-colo de Heinis, la ]dus ancienne, qui date! de 18Si; les écoles de l!oulogne-sur-Mer, d'.Ure-sur-l'.Vdour, d'Épinal,dp Eourmies, etc.

Ces écoles distribuent en même temps un enseignement général et un enseignement technique commercial :à l'école de lîoulognc, on consacre à l'enseignement général dixhuit heures par semaine pendant les premières années et seize pendant la dernière, et de huit à douze heures à l'enseignement technique de la comptabilité et des langues. La durée normale des études est de trois années.

Dans les pays étrangers au conlniin', l'enseignement commercial du premier degré est extrêmement développé. L'Allemagne possède trente-quatre écoles pour les apprentis du commerce avec plus de 4000 élèves, et l'.Vutriche-Hongrie quarante-sept ayant un nombre d'élèves à peu près pareil. En Italie, il n'existe pas d'écoles spéciales pour les apprentis du commerce; mais les écoles techniques du premier degré, qui sont très nombreuses, ont toutes une section commerciale dans leur troisième année. Il en est de même en nelgique,oii les écoles moyennes et les athénées ont une si'ction qui prépare aux carrières commerciales et a l'Institut supérieur d'.Xnvers. Mais c'est surtout aux Etats-Unis d'.Vmérique que l'enseignement commercial élémentaire s'i'st puissamment développé depuis une vingtaine d'années : les liusincfs CuUerjcs (collèges d'alTaires) et les Commercial Collèges collèges commerciaux qui y distribuent cet enseignement étaient seulement au nombre de 26 avec 3800 élèves l'u 1870; on en compte aujourd'hui près de .300 avec un elfectif scolaire de .SO,OnO élèves environ.

3° Cours du soir. — L'insuffisance de notre enseignement commercial du ]iremier degré a depuis longtemps préoccupé l'attention des commerçants et des chambres syndicales : et c'est au moyen des cours du soir qu'on a cherché à donner aux employés de commerce l'instruction (jui leur manquait. A cet égard, de très grands efforts ont été faits, surtout depuis ISIO, et il n'est que juste de reconnaître que le plus souvent ils ont été couronnés de succès.

A Paris, ces cours sont très nombreux. Ce sont notamment li's cours de langues, de comptabilité et d'économie politique, dus à l'Association philotechnique fondée en 1848, les cours commerciaux du Grand-Orient de France, les cours gratuits du soir de l'école commerciale de l'avenue Trudaine, les cours d'enseignement l'ommercial di' la ville de Paris, les cours d'études commerciales de la fondation Hauiherger, les cours profession-

ENSEIGNEMRNT TECHNIQUE

iiels commcrciiiux de l'Union nationale, les (^ours de l'Institut polyglotte et de la Société commerciale pour l'étude des lanfcues étranftèi'cs, les cours de la Société académique de comiitabililé et de la chambre syndicale des comptables, etc., etc. Ces cours, dont quelques-uns sont ouverts aux hommes et aux femmes, ne réunissent pas moins de 10 000 élèves. Ils existent également dans les principales villes de province : c'est ainsi que la Société d'enseignement professionnel du Uliône a do nombreux cours de comptabilité, de hingues étrangères et de droit commercial.

On sait aussi que les pays étrangers, qui n'ont pas d'écoles techniques du premier degré, ont cherché à les remplacer en organisant des cours ilu soir : tel est !e cas de