Lois de la population
Los lois lie la po]iiilalioii soiil aljsoliiiiiciil. indcpciuhiiitc^s du mode ou régime d'apiiio- |irialioii. Si h; iiomljie des êtres humains (|iii vieiiiu'iit au monde exciidc les moyens de les entreleuir, ils ne peuvent vivre. 11 est faeilc d'aflinuer que ce pliénoinène n"a jamais existe et ne peut exister, mais les plus belles phrases du monde n'y sauraient rien] changer. La population peut être en excès, comme clic peut, dans un moment donné, se Irouver insul'lisante.
Comment proeédei-ait l'autorile et (|urls moyens em|iloiiTait-ello pour empêcher l'excès delà popvilalion ou son insullisaneo? Les moyens directs ii'pugnent à ce point qu'on n'ose guère les exjioser. (Cependant, il y en a de nombreux exemples dans l'histoire et on ]ieut en trouver l'indication dans le livre de Malthus. Un connaît le choix des enlanls à conserver à Sparte. Quant à l'insuflisance, plus rare que l'excès, elle a été combaltue au Paraguay, sous l'adminislration des jésuites.
Avec la liberté, tout est plus simple. La famille veille à ce que la population ne soit pas excessive et, dès que l'excès survient. la misère ne lui iiermet pasde se développer. L'insul'lisance de la population a pour remède l'immigration qui remplit promptement les places devenues vacantes dans l'industrie. A mesure que la po|iulation augmente, si l'accroissemeiil de jiuissance de l'art industriel no fait jias des progrès proportionnés à cette augmentation, les aliments et les matières fournies par les industries extractives et l'agriculture devienni'iil plus difliciles à obtenir, tandis que les transports et les produits industriels sont plus facilement obtenus. Sous le régime d'autorité, un oidre d'en haut envoie dans les industries qui deviennent plus difficiles un plus grand nombre d'ouvriers ou, plus exactement, une plus forte somme de travail, tandis qu'il retire une certaine somme de travail des industries devenues plus faciles. C'est un simple déplacement d'alelicr, qui s'impose, mais on sait combien l'autorité y répugne, à cause des obstacles qu'elle rencontre.
Avec la liberté, toutse résout par unihajigement de valeur. Celle des produits fournis par les industries agricole et extractives augmente et celle des jn-oduits manufacturés diminue. Mais ce chanf,'i!iiu;nt de valeur est un ordre auquel personne ne songe à résistin-; on obéit et l'emploi du travail se déplace sans délai. Le même déiilacement peut avoir lii'u en sens contraire, si les progrès de l'art industriel, de Tagriculture, par exemple, le
rendent nécessaire, tandis que l'autorité se prêterait toujours avec répugnance à ce val'I-viciit |ici'pétuel.
