Les fonctions de défense

Ouel que soil le régime d'appropriation des richesses, il faut qu'un certain nombre d'hommes soient chargés de défendre la société contre les entreprises injustesqui viendraient du dehors ou du dedans de l'État. Les fonctions de ces hommes sont celles de gouvernement. Sous le régime d'autorité, ci's fonctions dominent tout. Les gouvernants seuls ont la plénitude de la vie, les gouvernés végètent. Il n'y a ni juges ni tribunaux civils, puisqu'il n'y a pas de droits individuels, ni d'impôts, par la même raison. Les gouvernants disposent de la totalité das ii'venus : ils commandent l'armée, administrent la justice correctionnelle et criminelle.

Avec la liberté, les fonctions de gouvernement sont moins étendues. Les individus qui 1rs exercent sont rémunérés au moyen d'un |)rélêvemeut levé par autorité sur les revenus des particuliers et qu'on appelle « contributions publiques » ou n impôt ». Mais on a des juges civils qui, sous le régime opposé, élaient inutiles, par suite de l'absence de la ]U'opriété privée. La plupart de ceux qui remplissent les fonctions de gouvernement sont désignés parautorité et rémunérés de même. Quant à la disposition de leurs revenus, ils vivent sous le même régime que les autres particuliers et sont, sous ce rapport, associés a la collaboration industrielle, comme consommateurs, propriétaires ou capitalistes. Au point de vue économique, ils se distinguent surtout en ceci, que leur revenus ne sont pas déterminés par l'échange, comme ceux des particuliers et sont réglés, comme leurs fonctions, par autorité.

Ur, si nous considérons l'ensemble des fonctions publiques, nous ne voyons pas que la rémunération, l'avancement, les récompenses et les peines y soient plus proportionnés au mérite et au travail que dans les fonctions libres de l'industrie. Nous ne voyons ]ias non plus que les fonctionnaires de gouvernement soient supérieurs en intelligence, en vigueur, en esprit de ressource aux fonctionnaires de l'industrie, ou qu'ils aient montré dans les choses de l'industrie la compétence supérieure qu'un certain nombre de personnes se plaisent à leur attribuer. Que seraient-ils si, étant devenus tout puissants, ils n'étaient exposés à aucun contrôle, ni même à aucune critique?

Le plus grand obstacle qu'ait rencontré,, depuis l'origine, la constitution d'un bon

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gouvcrnenieiit est dans les cuiivoitises que suscite la possession du pouvoir suprême. Ces convoitises sont d'autant plus ardentes et plus étendues que les attributions du gouvernement sont plus grandes. Diminuer les attributions du gouvernement, c'est écarter les dil'lieultés que présentent sa constitution et son fonctionnement. Augmenter les attributions du gouvernement, c'est augmenter les diflicultés et les injustices; aller jusqu'au communisme, ce serait les iTOrter au maxinuiMi.