OUllIEU

et la fatuité de certains autres pour les utiliser dans IDrnenieiitation et les ouvrages de luxe. L'éduiation plialanstérieune est décrite avec soin. Kourier montre comment, en laissant les enfants se promener dans les ateliers, en les exerçant à de petits travaux, on développera chez chacun d'eux vingt vocations industrielles ; comment aussi les seules railleries de leurs camarades et l'amourpropre leur imprimerout un amour ardent du travail. Fourier revient très souvent aussi sur ce qu'il appelle les ralliements, c'està-dire les moyens de mettre d'accord les antagonismes naturels, tels : celui qui existe entre les riches et les pauvres, entre la jeunesse et la vieillesse, entre les princes et les sujets. Il fait voir comment la juipulation se réduira â six cents habitants par lieue carrée, en vertu de l'extension des mœurs plmm'ru- Qiimes (accord de sixte) et de l'enrôlement des deux ti(^rs des femmes dans la corporation des bacchantes, buyadères, etc. En un mot, tous les résultats supposés de l'organisation phalanstérienne sont décrits avec beaucoup de verve et d'esprit et avec une foi aussi réelle qu'aveugle, mais nulle part ils ne sont démontrés '. »

Il est évident que la doctrine de Fourier pèche par la base. Si, en eflet, les sociétés humaines subissent, comme la matière inerte, des lois constantes et immuables, il est impossible à l'humanité de se soustraire à l'empire de ces lois, et on ne peut pas dire avec l'école phalanstérienne " que les hommes ont jusqu'à ce jour fait fausse route et qu'il faut condamner et mettre au rebut les lois qu'ils ont instituées ». Les vérités dans l'ordre des sciences physiques, et l'attraction comme les autres, ne sont des vérités que parce que les faits les confirment incessamment et sans variation. Si un seul fait échappait aux lois reconnues générales par les sciences physiques, ces lois seraient aussitôt méconnues et réléguées parmi les hypothèses plus ou moins ingénieuses qui ont été hasardées souvent sur les phénomènes de la nature.

Du reste, bien que Fourier ait constamment déclaré qu'il adoptait la méthode des sciences naturelles, qu'il énonçait les lois écrites par la nature elle-mèuu;, il n'a jamais employé le langage et la méthode (jui conviennent aux sciences. Au lieu de prouver et de déduire, il a affirmé, tirant ses démonstrations d'analogies vagues et éloignées, d(jnl son esprit, surexcité par un travail continu, exagérait l'importance. Quoi do plus contraire aux habitudes scienliliques

1. Traite d'Économie sociale, par Aug. Otl. l'ari-, chu Guillaumin, éditeur.

que de prétendre connaître le passé en dehors des témoignages historiques, et deviner l'avenir et révéler toute une cosmogonie, sans s'appuyer sur aucun fait constant. C'est ce|>endant ce qu'a fait Fouri(u\ « Le monde, d'après lui, dit Louis Heybaud, aura une durée de 80,000 ans, 40,000 d'ascendance, 40,000 de descendance. Dans ce nombre sont enveloppés 8000 d'apogée. Le monde est à peine adulte; il a 7000 ans; il n'a connu jusqu'ici que l'existence irrégulière, chétive, irraisonnable de l'enfance; il va passer dans la période de jeunesse, puis dans la maturité, point culminant du bonheur, pour descendre ensuite dans la décrépitude. Ainsi le veut la loi d'analogie; le monde, comme riiomme, comme l'animal, comme la planle,doit naître, grandir, se développer et périr. - La seule diflérence est dans la durée. Ouant à ce qui est de la création. Dieu fit seize espèces d'hommes, neuf sur l'ancien continent, sept en Amérique, mais toutes soumises à la loi d'unité et d'analogie universelle. Néanmoins, en créant le monde, Dieu se réserva d'autres créations successives pour en changer la face : les créations iront à dix-huit. Toute création s'opère par la conjonction du fluide austral et du fluide, boréal. »

En ce qui touche les matières économiques, les affirmations de Fourier ne sont pas seulement dénuées de preuves, elles sont contredites par l'observation des faits de chaque jour. Le travail, assurément, est nécessaire au contentement de l'homme et l'oisiveté absolue est une souffrance en même temps qu'un vice : mais il ne suit pas de là que le travail soit attrayant, que Vattrait suffise à imprimer le mouvement à l'activité industrielle. Comme l'a observé M. Ott, Fourier, qui a si soigneusement analysé les penchants vicieux et qui leur a assigné une place dans son phalanstère, a oublié dans sa nomenclature le pire des vices, le plus attrayant et le plus dangereux pour son système, la }xiresse. On a dit, il est vrai, que dans le monde harmonien la paresse n'existerait pas ; mais ce n'est qu'une affirmation gratuite, contraire à l'expérience île toutes les sociétés humaines justju'à ce jour. La même expérience doit inspirer une grande défiance de la glorification promise aux appétits sensuels. Jusqu'à ce jour, la satisfaction facile de ces appétits, loin d'èlre stimulant au travail, a poussé les hommes vers l'oisiveté. Il ne faudrait pas moins qu'un renversement dans les lois ordinaires de la nature humaine pcmr que la mémo cause produisit des résultats opposés. Ces objections sont tirées de l'ordre d'idées dans lequel se placent les fouriéristes^

FOURRAGKS

FOURRÂGKS

eux-mêmes. Au point de vue moral, des doctrines qui sont la négation de la morale elle-même ne sauraient être ni approuvées, ni excusées.

Depuis la mort de Fouricr, il s'est opéré dans les idées de son école îles modifications importantes. Sans condamner les doctrines du maître, on en a laissé dans l'oubli la meilleure part et on s'est appliiiué à l'étude de divers problèmes financiers et économiques. C'est ainsi que l'école est arrivée quelquefois, par le talent ou la considération personnelle de quelques-uns de ses membres, à prendre l'apparence d'un corps organisé et puissant. Mais, en réalité, les fouriéristes n'ont rien produit d'utile, dans l'ordre économique on dans tout autre, qu'en se séparant de l'école, en abandonnant les données et les hypothèses du maître. Depuis longtemps l'utopie de Fourier n'est plus, pour les adeptes et pour les hommes impartiaux, qu'un mot de ralliement, un numéro de plus dans le long .catalogue des aberrations humaines.

Courcelle-Seneuil.

Bibliographie.

Théorie des quatre mouvements et des destinées générales. •Leipzig (Lyon), 1808, in-8» de iîo pages. — Traité de l'association domestique et agricole. Besançon et P.aris, 1822, 2 vol. iii-S". — .Sommaire de la théorie d'association agricole, ou attraction industrielle. Besançon. 1828,10-8". — Le Nouveau monde industriel, on invention du procédé d'industrie attrayante et combinée, distribuée en séries passionnées. 'Paris, 1820, 1 vol. in-S". — Pièges et charlatanisme des deux sectes de .Sai>it-.Simon et d'Owen, qui promettent l'association et le progrès. Paris, 1831, in-S" de 80 pages. — La fausse industrie morcelée, répugnante, mensongère et l'antidote, l'industrie naturelle combinée, attrayante, vcridique, donnant quadruple produit. Paris, 183o-3G, 2 vol. in-12. — On a publié une 2* édition de la Théorie des quatre mouvements, eu 1841 (1"^ volume des Œuvres complètes); le Traité de l'association domestique et agricole, on 1841, sous le titre de : Théorie de l'unité universelle, en 4 volumes formant les tomes II, III, IV et V des Œuvres complètes. Le Nouveau monde industriel a paru en 1846 (t. VI des Œuvres complètes). — Les 2 volumes de Fausse industrie n'ont pas été réédités. Les manuscrits laissés par Kourier ont été imprimés par les soins de ses disciples, soit en volume séparé, soit dans la Phalange, revue mensuelle qui a paru de 1845 à 1849, 10 vol. gr. in-S". Fourier a écrit en outre un graud .nombre d'articles dans le Phalanstère ou la Réforme industrielle, journal hebdomadaire, puis mensuel, qui a paru de juin 1832 à février 1834. — V. sur Fourier la notice de M. Ch. (iide dans la Petite bibliothèque économique, 1 vol. (iiiillauniiii, 1890.