GASPARIN
lui pril iiiio |i()rtion légère do son temps, fut consacrée à l'économie politique. Il la servit lidèlcment et heureusement, comme publiciste, comme journaliste, comme professeur, comme homme politique. Il professa, en effet, ilurant cinquante ans à l'école de commerce du Marais et à celle de l'avenue Trudaine; et comme ce n'était assez ni pour son activité intellectuelle, ni pour son zèle envers une science qu'il aimait, il professait en même temps à l'école des ponts et chaussées et à. l'Athénée, qui fut un moment, vers 1840, fort en vogue etcomme une sorte d'académie libre.
Journaliste, il fut un dos fondateurs, avec ( juillaumin, du Joi«'na/dcs£cn)îoHî/s/f s que suivit bientôt l'Annuaire de l'économie politique; il relevait et dirigeait près de dix ans le Journal des conniiissanceit tililes, délaissé par de (lirardin en février 1848.
Publiciste et conférencier, il fondait avec plusieurs économistes ses contemporains, glorieuse phalange digne dos physiocrales, et d'un esprit plus ouvert, la Société d'économie politique (1842). Du premier jour à ses derniers moments, il en suivit et résuma les travaux en qualité de secrétaire perpétuel. II fut également l'un des fondateurs du journal Jacqiie:^ honhomme qui était, en 1848, un des braves champions de la propriété; un des fondateurs et des membres les plus actifs de l'Association pour la liberté des échanges. Lié tout particulièrement avec Cobden et Henry Richard, il était devenu l'un des plus vigoureux défenseurs des doctrines du libre échange. Enfin, toujours grandissant en autorité, il fut, en 1878, le président des nombreux congrès du Trocadéro où se débattaient les questions économiques, financières ou sociales. Dès longtemps assidu aux séances de l'Institut, où il lut divers mémoires, il avait, en mai 1873, remplacé le baron Dupin à l'Académie des sciences morales.
Malgré ce labeur incessant d'un demisiècle, Joseph Garnier se décida à accepter, sur la fin de sa carrière, en janvier 1870, le mandat sénatorial que lui confièrent ses compatriotes des Alpes-Maritimes, fiers à bon droit de cet honnête et laborieux fils de ses œuvres, mais il prit aux débats politiques une part peu imiiortante. On lui doit cependant une proposition de loi sur la refonte des monnaies.
Joseph Garnier appartenait à l'école libérale qui a compté Turgot, Adam Smith, J.-B. Say et Bastiat. Disciple convaincu de ces maîtres, « il s'était, a écrit M. de Molinari, approprié leurs doctrines et les défendait comme son propre bien. Ne dissimulant pas sa répugnance pour les pseudo-novateurs, il
professait un culte passionné pour les promoteurs et les hommes d'État du free trade, comme pour les apôtres et les réformateurs travaillant à l'œuvre de la liberté et de la paix. » Il était classique, dans le sens à la fois le plus restreint et le plus étendu du mot. « II l'était, a dit M. Léon Say, parce que ses livres le sont devenus; il a professé toute sa vie; et ses cours, revus, écrits et publiés, sont dans toutes les mains. » Ajoutons traduits dans toutes les langues.
Son œuvTe de vulgarisateur, car il ne visa jamais à cette originalité que l'on se constitue si facilement en critiquant les doctrines reçues, a roulé tout entière sur deux points principaux : les doctrines proprement dites de l'économie politique et la question de la population. En cette matière, il partageait les idées de Malthus et pour les défendre, lui et elle, il soutint les plus vives polémiques.
Il a laissé plus de vingt-cinq volumes ou brochures, dont il faut citer : Introduction à l'étude de rh'onomie politique, in-8'', 1843. — Éléments de l'économie politique, in-S", 1845. — Richard Cobden, les Ligueurs et la Ligue, in-16, 1846.
— 'Notes et petits traités, in-12, 1837. — Du principe de population, 'xn-^" ,\fio'i\ in-8°,18b5.
— Traité des finances, in-12, 1862; in-8°, 1872.
— Traité d'éconoruie politique, exposé didactique des principes et des applications de la science économique, in-12, 1863; in-8'', 1889 (9° éd.). — Premières notions d'économie politique, sociale et industrielle, in-12, 1872. Il faut y ajouter un volumineux et complet Traité d'arithmétique théorique et appliquée, in-8°, 1838, réédité en 1879; un exposé très bien fait sous le titre de Traité des mesures métriques {mesures, poids, monnaies), in-12, 18o8 ; sans parler d'une foule d'articles disséminés dans nombre de journaux, annuaires, dictionnaires, dont la liste ne pourrait trouver place ici.
Edmond Henaudix.
GASPARIN (Adrien-Étienne-Pierre, comte de;, né en 1783, mort en 1862, doit être compté parmi nos agronomes les plus éminents. Il embrassa dans sa jeunesse la carrière des armes, et fit les campagnes d'Italie et do Pologne (1806). Une blessure grave le força vers cette époque à quitter l'armée et, plus tard, ses opinions politiques aussi bien que le souvenir de son père, ancien conventionnel qui avait voté la mort de Louis XVI, le tinrent écarté des affaires publiques pendant la Restauration. Il sut utiliser cette période de sa vie en se livrant avec autant d'ardeur que de succès à l'étude des questions scientifiques ou économiques qui intéressent l'agriculture. M. de Gasparin
GASI'AUIN
GASPAlUiN
composa et pulilia, de 1816 à 1830, une série de iiiiMiioires très remarqués sur « les petites propriétés dans leurs rapports avec l'agriculture et le sort des ouvriers », sur le fermage et le métayage, etc. (ïrand propriétaire foncier dans l'ancien Comtat-Vcinaissiii, et ex]>l()itant lui-même avec succès, il traita les dilTérentes questions qui se rattachent à l'exploitation du sol avec une (-ompélonce et une hauteur de vues qui rendent aujourd'hui encore aussi intéressants qu'iustructifs ses travaux sur cette matière. Les recheTchcs d'ordre exclusivemeut scientifique auxquelles le comte de Gasparin se livra, et particulièrement ses études relatives à l'influence despliénomènes niétéorologiciues sur la végétation, méritent également d'être signalées; elles attirèrent sur lui l'attention des hommes capables d'apprécier lintérél de pareils travaux.
Arraché par la révolution de 1830 à ses études, il devint successivement préfet de l'Isère en 1831, préfet du Rhône en 1834 et enfin ministre de l'intérieur en 1830, dans le cabinet Mole. En avril 1834, il avait été nommé membre de la Chambre des pairs, puis élu à la Société centrale d'agriculture où sa place se trouvait marquée. Appelé le 31 mars 1830 au ministère de l'agriculture, qu'il ne conserva que quelques semaines, il entra cette même année, comme correspondant, à l'Académie des sciences, dont il devint membre titulaire en juin 1840.
A partir de cette époque, le comte deGasparin poursuivit sans interruption ses recherches scientifiques, et publia son plus important ouvrage, le Cours cVaijrindture, eu cinq volumes, où il a résumé les travaux de toute sa vie.
Appelé eu 1850 par le ministre de l'agriculture à la direction de l'Institut agronomique qui avait été fondé quelque temps auparavant à Versailles, M. de (jasparin eut l'honneur d'organiser cet établissement d'enseignement supérieur de l'agriculture, alors unique en Europe et dans le monde.
Ou sait qu'un décret impérial supprima brusquement, en 18o2, l'Institut agronomique; la mission de M. de (lasparin cessa en conséquence à la même époijuc. On en pourra retrouver l'histoire dans les Annales de VliiMut iiijronomiriue (18,'i2;, où le directeur explique l'intérêt des études scientifiques appliquées à lagriculturc et fait rc:ssortir les services que l'Institut devait rendre à la cause du progrès.
Quant aux travaux d'économie rurale de M. de (kisparin, travaux qui doivent être particulièrement mentionnés et appréciés ici, ils sont jiour la plupart contenus dans
le cinipiiènu; volume du Cours d'arjricuUure auquel nous faisions allusion plus haut. Un des premiers, parmi les écrivains spéciaux les plus autorisés, l'auteur a su donner aux études d'économie rurale l'ampleur et le caractère qui doivent, suivant nous, les distinguer. Signalons en particulier les chapitres consacrés à l'organisation des exploitations rurales, non seulement au point de vue simplement agricole, mais encore au point de \ ne économique, qu'il n'a jamais négligé en parlant du crédit rural, des débouchés, du capital d'exploitation et des systèmes de culture dans leurs rapports avec l'état social.
Dans ce même volume on trouve un exposé critique des théories relatives à la rente foncière. M. de Gasparin adopte dans ses lignes générales la doctrine de Hicardo, et n'examine du reste qu'une seule des hypothèses de ce dernier, celle qui se rapporte à la mise en culture des terres dans un ordre décroissant de fertilité. Le comte de Gasparin admet, comme l'économiste anglais, que la rente représente la différence des productivité naturelle des terrains les plus fertiles comparés à ceux qui sont les moins féconds. Il propose seulement, sans discuter ni mémo paraître soupçonner les critiques dont cette tliéorie peut être l'objet, d'énoncer ainsi le principe qu'il n'hésite pas à admettre : « 1° La renie foncière (abstraction faite des profits des capitaux qui sont employés et qui doivent être comptés à parlj est le prix réel de la valeur du produit de la terre <>.
« 2° Ce prix réel consiste dans ce qu'une terre donnée peut produire au delà de la subsistance de l'ouvrier, ou dons ce que su force productive ajoute à la valeur de ce travail » .
Cette définition nouvelle ne nous parait pas éclairer beaucoup la question de la rente de la terre {V. ce mot), et il nous semble que M. de Gasparin aurait pu trouver, dans l'étude des faits agricoles qu'il connaissait si bien, une liase plus solide d'examen critique do la tliéorie de Ricardo.
Ajoutons enfin rjue le comte de Gasparin a consacré au contrôle financier des opérations de culture et à rétablissement des ;jcijde reii«i( en agriculture, un fort long chapitre hérissé de formules dont la valeur théorique ou jn-atique nous parait au moins fort contestable. On trouvera ce travail, comme tous ceux dont nous venons de parler, dans le cin<]uième volume du Cours d'agriculture, publié de 1843 à 1849.
Voici, d'autre part, la liste des principaux ouvrages de l'éminent agronome : Des
GAUDIN
(iAUDIN
petites propriétés considérées dun.i leurs /'«ppurts avec l'agriculture et le xort des ouvriers. Paris, 1821, in-8". — Recueil de mémoires d'agriculture et d'économie rurale. Paris, 1829- 1841, 3 vol. in-S" (1° Guide du propriétaire des biens ruraux a /fermés; — 2" Guide du propriétaire des biens soumis au métayage; — 3° Essai sur l'introduction des vers à soie en Europe). — Coup d'œil sur l'agriculture de la Sicile (1832). — Cours d'Agriculture (en cinq vol.). Paris, in-8°, 1843-49.
I). ZciLLA.
GAUDIN (Martin-Michcl-Charles), créé successivement comte de l'empire et duc de (jaéto en 1809, ministre des finances pendant toute la durée du consulat, de l'empire et des Cent jours, était, a dit Napoléon," un homme de mœurs douces et d'une sévère proliité ».
Né en 1 7.')0 d'une famille d'avocats au parlement de Paris, il entra, à dix-sept ans, dans les bureaux de M. d'Ailly, premier commis de d'Ormesson, alors intendant des linanccs. Cinq ans plus tard, il était chargé de diriger une division dans le département des impositions créé par Necker. I.ors de la suppression de ce service et du rétablissement des intendants, sous Joly de Fleury en 1781, il revint sous les ordres de d'Ormesson en qualité de premier commis. La Révolution le trouva dans cette situation cjui lui paraissait ne rien laisser à désirer.
Le décret du 30 mars 1791, qui créait les commissaires de la Trésorerie (V. Contrôle DES Fi.N'Ar«cEs, § oj, le fit passer, avec son titre et ses attributions, au service de la nouvelle institution. Quelques mois après (février d792), il succédait à Lavoisier en qualité de commissaire. Spécialement préposé au service des recettes, il avait la direction des o44 receveurs de districts n que les factions excluaient tour à tour et dont il fallait sans cesse recommencer l'instruction «. En même lemps, il prenait part aux délibérations du comité sur les autres objets et fut chargé de rédiger les deux rapports présentés ù la Convention au nom de la Trésorerie.
La principale fonction des commissaires était de veiller à ce qu'aucune somme ne fût payée qu'en vertu du décret qui l'avait mise à la disposition du ministre et pour l'objet seulement auquel elle avait été destinée. Ils eurent à lutter plus d'une fois contre d'impérieuses exigences. Un jour, Robespierre dénonça à la Convention leur esprit aristocratique et contre-révolutionnaire. Heureusement pour daudin et ses collègues, le lendemain de ce jour fut le 9 Tliermidor.
La constitution de l'an III une fois décrétée.
Gandin olfrit pour la troisième fois sa dé- Tuission qui fut acceptée. Retiré à Vicsur-.Visne, il regardait sa carrière comme terminée. Cependant ses lectures et ses méditations avaient pour objet la partie de l'économie politique qui l'avait toujours occupé. « Ce fut là, dit-il, que je préparai et que je mûris les opérations que j'ai depuis exécutées, loin de prévoir alors que je fusse destiné à mettre moi-même ces matériaux en œuvre. >>
Après plusieurs tentatives pour le décider à sortir de sa retraite, il finit par accepter du Directoire, en l'an VI, la place de commissaire général des postes. L'année suivante, le portefeuille des finances, qu'il avait déjà refusé en l'an IV, lui était de nouveau offert par Sieyès. « Là où il n'y a ni finances ni moyens d'en faire, répondit-il, un ministre est inutile. » Et comme son interlocuteur lui annonçait l'inlention de nommer, à son défaut, Robert Lindet: « L'sez encore celui-là, dit il. Peut-être arrivera-til dans l'intervalle quelque événement qui pourra permettre de se dévouer avec quelque espérance de succès. »
Le 1 9 brumaire an VIII, Gaudin était encori> une fois mandé au Luxembourg; il y trouvait un personnage qui ne lui était connu que par la haute renommée qu'il s'était déjà acquise. « — Vous avez longtemps travaillé dans les finances? — Pendant vingt ans, général. ■ — Nous ayons grand besoin de votre secours, et j'y compte. Allons, prêtez serment, nous sommes pressés. »
On l'était en clfet. « Il n'existait réellement plus vestige de finances en France. Une misérable somme de 177,000 francs était tout ce que possédait, en numéraire, le Trésor public d'une nation de trente millions d'hommes. C'était le produit d'une avance .le 300,000 francs que l'on avait obtc^nue la veille et sur laquelle on avait fait cette réserve pour le service du lendemain. Les armées étaient sans solde, les fonctionnaires sans traitement... Une foule d'ordonnances délivrées sur des fonds présumés restaient dues aux parties prenantes... Un emprunt forcé et progressif, déplorable ressource, desséchait tous les canaux de la circulation et condamnait la classe industrieuse à la misère en paraissant n'appeler que les riches a la contribution. )>
Le nouveau ministre se mit courageusement à l'œuvre. Dès le 27 brumaire, l'emprunt progressif était remplacé par une contribution extraordinaire qui servait de gage a une avance consentie par plusieurs maisons de banque et de commerce. D'autres mesures, non moins heureuses, procurèrent
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au TréMir quclciues recouvrements en nuim'raire. Les ordonnances à délivrer pur les dvpartements ministériels furent rigoureusement limitées au montant des ressources disponibles. Eu même temps, les caisses publiques recurent en payement une grande quantité des valeurs mortes dont l'affluence sur le marché entretenait ragiotage et perpétuait le discrédit.
La confection des rôles de contributions directes, que la Constituante avait abandon née aux municipalités, préswilaitdes retards considérables. Une administration, créée par la loi du 3 frimaii'e sur le modèle de l'ancienne direction générale des vingtièmes, fournit, dans le cours de Tan VIII, les 3o,000 rôles qui restaient à faire de l'an VII, ceux de l'an Vlll et enfin ceux de l'an IX, qui purent entrer en recouvrement dés les premiers jours de l'année.
Les arrêtés des 24 floréal et 16 thermidor réglèrent tout ce qui était relatif tant au mode de payement des contributions qu'à l'instruction et au jugement des réclamations. Ceux des l"' pluviôse et o germinal fixèrent la constitution intérieure du Trésor.
Ces dispositions formaient le complément de la loi du 0 l'iiinaire, qui avait réorganisé le service du recouvrement. Aux termes de cette loi, les receveurs généraux souscrivaient, jiour le montant des rôles de leurs départements, des obligations payables par mois et à jour fixe; et les cautionnements en numéraire a verser par ces comptables étaient affectés à la création d'une Caisse d'amortissement, principalement chargée de pourvoir au remboursement des obligations protestées à l'échéance.
De toutes les mesures qui signalèrent cette première année et qui « firent succéder a de pénibles souvenirs de meilleures espérances », la dernière était, avec raison, celle dont Caudin se monlrait le plus fier'. Sous l'habile direction do MoUien, les premières opérations de la nouvelle Caisse eurent un plein succès et la loi du 6 frimaire, bientôt suivie de celle du 23 thermidor, qui ordonnait le payement des rentes et pensions en
t. « Peut-être doil-il être pciruis île faire considiSrcr coninie une chose assez remarquable qu'au milieu de l'extrême pénurie du Tri'srtr tiatioual et des besoins sans cesse renaissants, le gouvernement ait proposé, au lieu d'alfecler direcmcnt au payement des dépenses publH[ues le produit des cautionnements des receveurs généraux, d'en consacrer entièrement le montant U la garantie du nouvel elTet qu'il se proposait d'émettre. Cette combinaison sera appréciée par les hommi'S auxquels les éléments du crédit sont familiers et qui, pour juger une détermination, se placent, par la pensée, dans les circonstances où elle a été prise. » {fïapport aitx consuls de ta Ht-pnblique française sur l'administration des finances en t'an Vlll.)
numéraire, contriliua puissamment au lélablisseiuent dn crédit.
Un nouveau perfectionnement restait à apporter dans le service du recouvrement. 11 fut accompli par la loi du ji ventôse an Xli, qui substituait aux collecteurs à lu moins dite des percepteurs à la nomination du premier
consul (V. CùMl'TABILlTK iniliLIQI'K, ^ .ÏJ.
L'ordre une t'ois rétabli, (iaudin, délivré dos soucis les plus pressants par la création d'un ministère duTrésor(27 septembre lî'iOl), put s'occuper des améliorations à introduire dans le système des impôts.
La contribution foncière, arl)ilrairenii'nl répartie, provoquait des plaintes aussi nombreuses que fondées. Le ministre savait d'avance que tout ce qui ne conduirait pas à rectifier la cotisation individuelle ne serait, en dernière analyse, d'aucune utilité. Après l'essai malheureux du cadastre par masses de culture, la loi du 13 septembre 1807 ordonna l'exécution du cadastre parcellaire dont le principe avait été consacré par la loi des 16-23 septembre 1791 et qui, dans la pensée de Caudin, devait étendre successivement, partout où il serait terminé, le bienfait de l'égalité proportionnelle. L'opération, entre|n'ise avec ensemble sous la direction du savant Delambre, conduite avec méthode d'après des instructions justement considérées comme dos modèles ', se ])oursuivit avec une remarqnable activité de 1808 <ï 1814. Mais, tout en rendant de réels services, elle ne réalise pas les espérances qu'elle avait fait naître. Dès 1813 apparaissait l'impossiliilité d'utiliser ses résultats pour la détenuiuatiou des contingents départementaux et communaux et, même en ce qui concerne la répar tition individuelle, on pourrait constater, aujourd'hui comme en 1807, que l'iuégalito est incomparablement plus forte de propriétaire à propriétaire que de département à département-.
Le principal mérite de Gaudin est d'avoir, par une sage pondération des diverses natures de contributions, constitué ce système fiscal auquel la France a du plusieurs fois son salut dans le passé et qui restera, il faut l'espérer, sa ressource dans l'avenir'". A ses
I. Voir les procès-verbaux de la conunission [irésidée par Delambre, annexes au compte île l'administration des finances do 1S07. Eu 1811, (jaudin fit publier le Uecucil vtêt/todique des lois, décrets, règlements, inslruclions et décisions sur le cadastre de la France.
ï. Mémoires de Gaudin, t. I, p. l'.'G.
3. «i Dans toutes ses grandes lignes, par la pluralité, l'assiettc. la répartition, le taux et le rendement des divers impôts direi Is ou indirects, la voie est bien tracée, droite et pourtant accommodée aux choses, à pou près couforine aux maximes nouvelles de la science économique, à peu près conforme aux maximes antiques de la justice dislribulivc, orientée soigneusement entre les deux grands intérêts qu'elle
GAUDIN
GAUDIN
yoiix, l'Asseniblée constituante avait, do fait, prniioncé la ruine des iînances le jour où, sacrifiant les vrais principes et les conseils de l'expérience a de vaines abstractions, elle avait proscrit les droits sur les consommations pour ne composer désormais le revenu public que de contributions directes, soit sur les capitaux', soit sur les revenus fonciers et mobiliers. Suivant une expression qui lui était familière, il fallait que l'impôt de consommation aidât l'impôt direct à traincile char de la fortune publique.
Dès l'an Vlll,il avait demandé le rétablissement de quelques droits indirects, notamment d'une taxe sur le sel, et comme sa proposition avait été ajournée indéfiniment, il avait oll'ert sa démission. La réponse du premier consul ^ l'avait heureusement fait renoncer à son projet de retraite. Mais, en conservant son portefeuille, il n'avait pas abandonné son idée. Sous le nom d'administration des droits réunis, une régie spéciale fut chargée, par la loi du 5 ventôse an XII, de percevoir de nouveaux droits établis sur les boissons, en même temps que les impôts qui existaient déjà sur le tabac, sur les voitures publiques et sur les matières d'or et d'argent.
Le droit d'inventaire perçu en vertu de cette loi n'était, dans la pensée de son auteur, (ju'un moyen de juociirer à la nouvelle administralion les renseignements qui lui étaient nécessaires et de faii'e, en quel([ue sorte, le cadaslre des boissuns.. Les lois des 24 avril tSO() et 2j novembre 18ii8 remplacèrent cet impôt qui assujettissait deux millions de propriétaires à des foriiuililés gênantes, par un droit au mouvement et par une augmentation du droit au débit. La première de ces lois supprimait en même temps la taxe somptuaire sur les domestiques et sur les voitures et substituait à la taxe d'entretien des routes un impôt sur le sel, perçu à l'extraction des marais salants. Enfin, le système des impôts indirects devait être complété, à partir du 1*^' juillet 1811, par le rétablissement au
(li)it mc'nuiger. outre l'iulêrèt du contribuable qui paye et rintérèt de l'Ktîit (]ui reeoit. » H. Tninc. la lii'constfiœtion de la France en 1800, II'' partie {lieuue des Deux .Uoiidf.s du i" avril 1889, p. SSÙ).
1. .l/c'juo/res, t. l^Sp. 127. GuudiQ — il est à peine besoin de le fait-e reniarquer — fait ici allusion aux droits d'enregistrement et de timbre.
2. " Je reçois, eitoyen ministre, votre lettre du o ger- Tuinal. C'est parce que nos besoins sont grands et notre position délicate que vos talents, votre probité et votre zélé pour le l)ien public sont nécessaires. Vous avez déjà beaucoup fait. Il vous reste sans doute bien des obstacles à francbir et qnrl.jues dégovlts à essuyer ; mais les beaux jours viendront. Il faut que tout le bien qui reste à faire soit fait sous votre ministère. Je u'ai pas besoin de vous parler de la conliance et do l'estinie sentie que j*ai pour
vous. BoNAr.MtTli. H
profit, de l'État du jirivilège exclusif de la fabrication et de la \ente du tabac.
L'intention du ministre était d'appliquer le produit do ces taxes au dégrèvement dr la propriété et, de fait, d'imitorlantes réductions furent successivement édictées, à partir de l'an VIII, sur le principal des contributions directes. Les centimes extraordinaires, nécessités par la continuation de la guerre, anéantirent malheureusement l'effet de ces sages mesures.
Au nombre des grands services rendus par Gandin, il faut encore citer la reconstitution de l'administration forestière <iui fut décidée par la loi du !(> nivôse an IX et la refonte des monnaies, dont les principes furent fixés par la loi du 7 germinal an XI.
Les administrations collectives que la Révolution avait placées à la tète des régies financières furent subordonnées sur sa proposition à des directeurs généraux, chargés d'exercer la surveillance dont le ministre ne pouvait s'acquitter par lui-même.
En outre. Gandin parait être le premier qui ait donné au mot budget la consécration officielle'; partisan décidé de la comptabilité l)ar exercice, il en avait préparé l'avènement, dès l'an VIII, en séparant le budget de l'an IX des restes des années antérieures. La loi organique delà cour des comptes (16 septembre 1807) est sortie de sa plume. II a enfin collaboré d'une manière active aux diversactes qui ont fixé le régime de la Banque de France.
Sa main se retrouve dans toutes les parties de notre édilice financier. Il accomplit cotte tâche immense sans bruit et sans ostentation, mais avec calme, persévérance et sagesse. Modeste jusque devant l'histoire, il semble qu'il n'ait pas dans l'estime de la postérité la place qui lui est due. Napoléon toutefois, dans ses dictées de Sainte-Hélène, lui a rendu pleine justice. « Tout ce qu'il est possible de faire en peu de jours pour détruire les abus d'un régime vicieux et remettre en honneur les principes du crédit et de la modération, le ministre Gandin le fit. C'était un administrateur de probité et d'ordre qui savait se rendre agréable à ses subordonnés, marchant doucement, mais siirement. Tout ce qu'il fit et proposa dans ces premiers moments, il l'a maintenu cl perfectionné pendant quinze années d'une sage administration. Jamais il n'est revenu sur aucune mesure, parce que ses connaissances élaieut positives et le fruit d'une longue expérience-. »
1. Compte rendu de l'administration des finances en l'an X. Palis, Inqjrimerie de la république, ventôse an XI.
2. Œuvres de Na/ndéon à Sainte-Hélène.— Consulsprovisotres. — Correspondance^ t. XXX, p. :j9t.
(jAUDIN — 1103
A la liestauration, les ('Icctours ilc l'Aisne se souvinreni du séjour ((uo Gaudin avait t'ait au milieu d'eux i.'l reiivoyôrent à la Chambre. Dans cette nouvelle situation, il continua de servir le pays avec dévouement ri dignité, sans marquer à l'endroit du nouveau gouvernement ni liostilité préconçue, ni einpressement déplacé. 11 eut plusieurs fois h défcndi'e son administration passée contre les attaques de l'esprit do parti. Dès 1814, il avait répondu aux allégations contenues dans l'Exposé de la situation du royaume présenté aux chambres par l'abbé de Moulesquiou, ainsi que dans le Rapport im roi que le baron Louis avait eu le triste courage de signer. 11 intervint depuis dans la plupart des discussions Iniancières, luttant toujours pour les idées qu'il avait appliquées et pour les institutions qu'il avait créées pendant son ministère, s'employant surtout à la cause du cadastre, son œuvre de prédilection, qui faillit, à plusieurs reprises, « expier le tort de son origine ». Malheureusement, la faiblesse de sa voix lui interdisait l'accès de la tribune et l'obligeait à faire lire ses discours. Cette infirmité fut exploitée contre lui, en même temps que son vote, mal interprété — et qui devait l'être, — sur la pétition des bannis. 11 échoua aux élections do 1819.
L'année suivante, le comte Hoy le désignait au choix du roi pour le poste de gouverneur de la Banque. Le gouvernement de Juillet, qui le soupçonnait de tiédeur, ne le laissa pas achever ses jours à la tète de cet établissement qu'il avait contribué à fonder. Le .') avril lS:i4, il apprit son remj)lacemeul par le Moniteur.
11 mourut le 5 novembre 1841, laissant une fortune médiocre et ayant conservé jus- <iu'à la fin l'inaltérable égalité de son humeur, sa douceur et ce qu'un biographe ' appelle sa <> propreté recherchée » .
11 avait publié, en 1818, sous le titre de Notice historique sur les finances de la France, un résumé des actes de son ministère. En 1826, il revit et compléta cet ouvrage, le fit précéder d'un Précis de sa vie, consacré surtout à la période de la Ilévolution, y joignit ses œuvres de polémique ainsi que ses travaux parlementaires et lit paraître le tout sous le titre : Mémoires, souvenirs, opinions et écrits du duc de Gaete". Enfin, dans un Supplément,
1. Essai sw la vie et l'administration du duc de Gaéle, ministre drs finances de l'empire, par Aug. Portalis, membre de la Chambre des députés, coDScilicr à la cour rovalc de Paris. — Paris, Duverger, 1842.
2, L'ouvrage forme deux volumes : il a paru dans la collection des Mémoires relatifs à la dévolution, à l'Empire et à la liestauration. Paris, Baudouin, 1826.
I.c Supplément a été public à part. Paris, Dclaunay, 183i. Les cléments du la Notice historique ont été empruut-'S
(JENOVESI
édité en 1834, il réunit quelques-uns de ses souvenirs sur la période impériale.
Il est à regretter qu'un homme aussi sincère que Gaudin, ayant occupé, sous des régimes si divers, des situations aussi élevées, mêlé de près à faut de grands événements, n'ait pas laissé des Mémoires complets. Tels qu'ils sont, ses écrits n'en fournissent pas moins de précieux documents à l'histoire. Ses anecdotes sur la Uévolutiou, notamment sur la journée du 'J Thermidor, sont d'un vif intérêt. Ses souvenirs de l'empire ne sont pas moins curieux; ils opposent un singulieidémenti à certaines assertions sur les ra)!ports de Napoléon avec ses collaborateurs. On ne trouve pas sans doute, dans les œuvres de Gaudin, la hauteur de vues et l'élégance de style qui distinguent les Mémoires de Mollien; mais on y rencontre çà et là, présentées sous une forme heureuse, des pensées qui devraient servir de règle aux financiers de tous les temps; — celle-ci, par exemple, qui résume les principes d'administration de son auteur : « L'esprit d'ordre est le premier besoin de l'administration des finances. Cet esprit s'applique à tout. 11 embrasse les hommes et les choses : les convenances du service sont sa seule règle pour l'emploi des hommes, comme les principes immuables de la justice pour la décision des alTaires. C'est ainsi qu'il appelle et qu'il fi.\.e la confiance avec laquelle il n'est rien d'impossible. »
(iaudin ne fut sans doute pas un grand homme ; mais il tut un grand ministre. A défaut de génie, il eut au plus haut degré ce que Napoléon appelait l'esprit de ta chose '.
E. Dunois DE l'Estaxu.
GENOVESI (Antonio), né à Castiglione le 1^'' novembre 1712, mort à Naples le 22 septembre 1709. Voué à l'état ecclésiastique, bien que fort mondain, excommunié pour avoir joué la comédie, il entra néanmoins dans le clergé, fut un prêtre médiocre, passa un moment par le barreau et finit par se faire logicien, métaphysicien et économiste. Intieri fonda pour lui, en 17.')4, la chaire de « commerce et de mécanique », dont il fit bientôt une chaire d'« économie civile ». Il y professa quinze ans avec d'aulant plus de
CD grande partie aux rapports que Gaudin avait places en tête des Comptes de l'administration des linances. Ces rapporlssontcux-mèmes intércssauts, à consulter, bien que l'événement ail apporté de cruels démentis à quelques-uns d'entre eux, tels que celui où Gaudin célèbre le génie paciGque de Napoléon (an XII] et celui ou il annonce la ruine procliaiuo de l'Angleterre (au XIV et ISOti).
1. " lih! que me fait votre esprit! C'est l'esprit de la chose qu'il me faut ». 11. Taine, d'après Rœderer {Reuue des Deux Mondes du 13 avril 18S9, p. 711).
