HUMBOLDT

à venir luibitcr Paris, oîi on le vil toujours fort assidu aux séances de l'Acadéniie. 11 a laissé un seul ouvrage qui le rattache à l'économie politique. C'est l'Histoire du coimnerce et de la navigation des anciens. (Anonyme.) 1716, 1 vol. in-12. Réimprimé, avec le nom de l'auteur, à Lyon, 1763, in-S".

Cet ouvrage a été jugé par Mac CuUoch d'une façon trop sévère; car s'il est juste de dire que les recherches de Heeren ont éclipsé le travail de l'abbé Huet, il faut reconnaître aussi que ce dernier écrivait un siècle auparavant, et, comme il le dit lui-même (p. 2), « sans précurseur ni guide ». Au reste, il paraîtrait que ce mémoire, adressé àColbert sous forme de rapport, est un des premiers travaux de l'auteur.

HULLMANN (Ch.-D.), conseiller intime de régence et professeur d'histoire à. l'université de Bonn (Prusse), né en 176.T à Erdeboru, mort à Bonn en 1846, s'est livré à des recherches historiques qui ont presque toujours eu pour but d'élucider des questions d'économie politique.

Untersuchung. der ISaturaldicnste des Unterthanen (Recherches sur les corvi'es). Berlin, 1803. — Deutsche FinanzgcsMchte des Mittelalters {Histoire financière de l' Allemagne au moyen a;/e). Berlin, ISOii, avec un supplément intitulé (icschichtc des Vrsprungs der Régalien {Histoire de l'origine des droits rcgalicns en Allemagne). Francfort, 1806. — Geschichte des byzantinisi-hcn Handels {Histoire du commerce de Byzance). Francfort, 1808. — Ursprung der Besteuerunq [De l'origine dc.< impôts). Cologne, 1818. — Handelsgescliichle der tlriechen [Histoire du commerce îles Grecs). Bonn, 1839. — SlaatsivirthschafUich-geschichtliche Xebensludien [Etudes économico-historiques). Bonn,

HUMBOLDT (Charles-Cuillaume, baron dei, liomniu d'iilal et philosophe allemand, frère du célèbre naturaliste Alexandre de 11 umboldt, naquitàPotsdam (Prusse), d'une famille fort riche, le 22 juin 1767, et mourut à Tegel, le 8 avril 183.Ï. 11 avait eu pour précepteurs Campe et de Heyne. En 1801, il fut ambassadeur de Prusse à Home ; en 1810, à Vienne, et en 1818 à Londres. Entre l'amljassade de Vienne et celle de Londres, il fut ministre de l'instruction publi([uc. De 1813 à 181b, il ~ fil partie des congrès de Prague, de Paris et devienne. Il est le fondateur de l'Université de Berlin, et notre Académie des inscriptions le compta, dès 182.'), au nombre de ses associés étrangers.

On a de lui, outre ses grands ouvrages de philologie comparée et de gramui.iin'. un

livre qui, bien que mal composé, le classe parmi les premiers penseurs de son pays et de son temps. Terminé dès 1702, ce livre ne fut retrouvé dans les papiers de son auteur qu'en 18.Ï0 ; il a été publié en allemand en 1831, et traduit en français en 1867. Ce livre a pour titre : Essai sur le.s limites de l'action de l'Etat.

Cet ouvrage n'est qu'un long développement de celte théorie : « Les limites de l'action de l'Étal sur les citoyens doivent être le plus restreintes que possible. »

M. de Humboldt admet toutefois la jircsr/uc nécessité d'un gouvernement, « de ce qu'en politique on appelle l'Elat »; mais lui — qui pourlant fut ambassadeur et ministre — il veut que l'action de l'État ait des limites très étroites, le plus étroites possible. Il ne lui demande qu'une chose, pour le bonheur des citoyens : garantir leu-r sûreté. Telle est l'idée du livre. Mais il est bon de suivre l'auteur à travers les principaux développements qu'il lui donne.

11 commence par faire une étude de l'homme comme individu, et par examiner quelles sont les fins dernières les plus élevées de son existence. Selon lui, ces fins consistent dans le développement le mieux proportionné de ses forces dans son individualité propre et particulière; et il en conclut que les conditions nécessaires pour que ses destinées soient atteintes sont : la lilx'rté d'action et la variété des situations. L'État n'a pas à intervenir; son inlervontion engendrerait l'uniformité, diminuerait l'énergie,, troublerait l'harmonie des actes extérieurs, compromettrait l'individu, empêcherait le développement de l'individualité et de l'originalité de l'homme : « Il ne faut pas, dit-il, que l'État néglige les hommes pour s'occuper des choses, et les facultés, pour ne s'occuper que des résultats. Que l'État se dispense de tout soin pour le bien des citoyens ; qu'il n'agisse jamais que pour leur procurer la sécurité entre eux et vis-à-vis de leurs ennemis extérieurs. «

A ce propos, l'auteur émet une théorie particulière sur la guerre. 11 la trouve — théorie reprise plus tard par le maréchal de Molkte — nécessaire, comme exerçant « une bonne intluence sur l'esprit et le cai'actère d'une nation. » Malgré cela, il estime qu'un État ne doit pas faire la guerre. « Qu'il ne s'occupe que d'une chose, donner la liberté aux citoyens, et l'État voisin jouira de la même liberté. >> Que si malgré cela le voisin déclare la guerre, l'État ne doit plus alors « s'opposer violemment » à ce qu'elle ait lieu, « puisque les faits l'ont rendue inévitable ».

IIUMBOLDT

HUME

Après la ([ucslion île la guerre, la question de la religion et de la morale. « Toute ingéreiii-e de l'Ktat sur ce point, dit-il, entraine la protection do certaines opinions au détriment de certaines autres; l'État gouvernerait donc les citoyens à un degré ou à un autre, >> ce qui est condamnable. L'Étal cependant doit se servir de toute religion pour former des citoyens soumis aux lois, ou du moins, pour faire produire des actes conformes aux lois. » Mais, cela, il peut le <lemander à toute religion. Donc, conclut Tauteur, l'accès à la forme intérieure de la religion est en dehors des limites de l'action de l'Etat.

Helativement a V amélioration des. mœurs, l'auteur en indique les moyens possibles. Ils se réduisent, tout simplement, à limiter, par la morale probablement, la sensualité de l'homme. « Toute tentative de l'État pour agir positivement sur les mœurs ne pourrait s'appliquer qu'aux actes extérieurs et produirait de grands maux, et avant tous, celui de la corruption même des mœurs, contre laquelle il la dirigerait. » Un tel moyen est donc en dehors des bornes de l'action de l'État.

L'auteur aborde ensuite l'étude de l'intervention de l'État en matière de lois civiles et pénales. En matière de lois civiles, il fait à l'État un double devoir : 1° maintenir les déclarations de volonté qui sont valables ; 2" refuser la protection des lois à celles qui sont antijuridiques. Puis il formule « les sept grands principes » suivants, dont plusieurs trouvaient encore leur applicaliou quand le livre fut écrit, non quand il fut publié. — (I Empêcher que les citoyens ne soient troublés dans la jouissance de leurs facultés comme dans la possession de leurs propriétés; — en cas de préjudice, réparation forcée. — Maintien des actes du libie consentement. — Garantie de la sanction des droits ou obligations entre les parties. — Admission des contrats pour une durée déterminée selon l'importance ou la nature des affaires. Laisser au testateur la liberté de choisir son héritier. — Interdiction de toute entrave portée à ce dernier, dans l'emploi ou la jouissance des biens à lui laissés. — Enfin, faciliter la nullité des contrats dont les dispositions engagent préventivement les héritiers des parties. »

En matière de lois pénales, le droit de l'État est résumé dans les principes suivants : " 1° punir les violations des lois de l'État : 2° la peine la i)lus élevée doit toujours être aussi douce que le iiermettent les circonstances de temps et de lieu; 3° toute loi pénale ne doit être appliquée qu'à celui qui

l'a violée, et dans la mesure de son méjjris pour le droit d'autrui; i" l'État ne doit pas traiter comme un criminel le citoyen simplement suspect de crime; \i" enlin, l'État ne doit prendre des mesures préventives contre le crime, que si ces mesures peuvent directement empé(>her sa perpétration. Toutes les autres sont hors des limites de son action.

L'auteur n'a pas oublié les mineurs et les insensés. 11 traite « du soin de l'État pour la sûreté à donner aux i)crsonnes qui ne sont pas en possession des forces naturelles de l'Iiumanilé ». En ce qui concerne les mineurs, ri-;tat doit lixer la durée de la minorité, eu égard au développement complet du corps du mineur, auquel il doit aussi accorder une liberté progressive et une diminution de surveillance, au fur et à mesure de ce développement. L'Etat doit surveiller si les parents remplissent bien leur devoir visà-vis de leurs enfants, et vice verni. En cas de mort des parents, exercer une surveillance stricte sur le tuteur, et déclarer nul tout acte préjudiciable aux intérêts des mineurs.

Quant aux insensés, application des mêmes règles; et, de plus, l'insanité d'esprit ne pourra être déclarée ([u'après examen médical sous la surveillance d'un juge.

Enfin, dans le plan de son ouvrage, l'auteur a compris les finances. Mais, dès les premiers mots sur la question, il a hâte de confesser son « incompétence absolue sur tout ce qui a trait aux finances ». Il comprend néanmoins, et il le dit, que « pour atteindn^ son but, si restreint qu'il soit, l'Étal doit avoir des revenus suffisants ». Ces revenus peuvent être de trois sortes : i" ceux des propriétés d'origine ou d'ac<iuisition; 2" les impôts directs; et 3° les impôts indirects. Mais l'État ne devrait pas être propriétaire ; « la propriété lui donnerait trop d'influence et d'immixtion ». L'impôt indirect, à cause des grands inconvénients de sa perception, devrait être supprimé. Un Etat àlimites restreintes doit se contenter de l'impôt direct ; cet impôt doit lui suffire.

Une traduction française de cet ouvrage, annotée et précédée d'une étude sur G. de lliimboldt, a été faite en 1807. jiar M. Henri Chrétien.

HUME I David) [171 1-I77G].— A la gloire du philosophe et de l'historien, David Hume joint celle d'avoir été un des précurseurs de l'économie politique. Dans une série de traités sur diverses questions économiques, il a fait preuve d'une nu-rvpilleuse sagacité et devancé sur bien des points les doclrines

HUME

que les économistes allaient souirnir. A ce premier service, rendu ;i la science économique, il en a joint un autre encore plus signale : il a été le maître d'Adam Smitli, il l'a encouragé, il a discuté avec lui, il a pris une part active à ses travaux, et quand parut la Richesse des Xations, sa joie fut aussi vive que s'il se i'ùt agi d'un triomplie personnel.

Le premier ouvrage de Hume, le Trailé sur la Nature humaine, paruten 1730 et passa inaperçu. Hume le retravailla et lui donna le titre de Recherches sur l'Entendement humain. Cette publication excita un vif scandale en Ecosse -(1738). Hume fut traité d'impie par ses compatriotes et les membres de l'Église anglicane se montrÈrent tout aussi violents a son égard. Ses discours politiques furent mieux accueillis. " A partir de ce moment, dit M. Léon Say.la faveur publique ne l'abandonna plus. C'est à la suite de ses discours politiques que parurent les Essais d'&onoinie politique, car pour lui l'économie politique n'i'tait ([u'une des branches do la politique. »

XjHislciire de la Grande-Bretagne snus les Stanrts (>ut un succès prodigieux, dont le retcntisement en France fut très grand. Lord Hortford, ambassadeur d'Angleterre, offrit à Hume de l'emmener avec lui en qualité de secrétaire. Hume accepta et sa réception à Paris fut des plus enthousiastes. Les mémoires et les correspondances du temps donnent la preuve de Leiigouement dont il fui l'objet.

En 1708, il revint à Edimbourg et s'y fixa au milieu de ses amis, parmi lesqticls Adam Smith tenait la première place. Les discussions écononiii[ues les intéressaient également. Hume ne cessait de stimuler Adam Smith. 11 lui reprochait son indolence et son amour de la solitude. <' Je vous propose de venir passer quelques jours avec moi, lui écrivait-il. J'ai besoin de savoir ce que vous avez fait et de vous demander un compte rigoureux de la méthode que vous avez suivie dans votre retraite. »

Adam Smith répondait à l'amitié de Hume par une affection également profonde. La lettre où il raconte a Strahan la maladie et la mort de Hume est un suprême hommage, et fait également honneur à celui qui l'a écrite et à celui qui en fut l'objet. « En résumé, dit-il, je l'ai toujours considéré pendant qu'il vivait et depuis sa mort, comme donnant l'idée d'un homme parfaitement sage et vertueux, aussi approché de la perfection que la fragililé humaine peut le permettre. )i

M. Léon Say reproduit crlte lellre à la suite de l'intéressante étude ([u'il a consa-

crée à David Hume, dans la ri'tiie mhliolhéq'.te t'conomique, française et c'tranfjèrc, publiée pai' la librairie Guillaumiu.

Les idées principales que Hume a développées sur les questions économiques figurent dans un certain nombre d'Essais publiés en 17112. Les plus remarquables sont au nombre <lp sept; ils portent les titres suivants : du commerce, de la circulation, de l'intérêt, de la balance du commerce, de la jalousie du commerce, des taxes, du crédit public.

Ces Essais, traduits en français presque immédiatement après leur publication en Angleterre, furent très goûtés en France. Mais la première traduction était exécrable, pleine de contresens. Une traduction nouvelle a été publiée à la suite de l'introduction de M. Say, et, pour la première fois, le lecteur français pourra connaître la véritable pensée de Hume. « C'est une pensée profonde, dit J[. Say, exprimée avec une concision extraordinairr ; parfois même un peu obscure à cause de cette concision ; mais il s'en dégage des conclusions si élevées et si générales qu'on est quelquefois surpris d'en trouver des applications toutes simples aux faits qui se passent autour de nous, comme si l'auteur avait vécu de notre temps et avait compris quelles seraient les préoccupations de la génération actuelle.

« La science économique n'apparaissait pas à Hume comme séparée des autres sciences morales et politiques, et il a tiré des effets saisissants de la multiplicité des points de vue philosophiques, moraux et historiques auxquels il envisageait successivement les questions qui nous paraissent aujourd'hui de simples questions d'économie politique.

« Ce qui fait sa gloire comme économiste, c'est sa théorie de la monnaie, de la circulation, du taux de l'intérêt, et la lutte qu'il n'a cessé de soutenir contre les partisans de la balance du comunn-ce.

« La partie la plus considérable de l'œuvre économi([iie de U. Hume est celle qui a trait à la monnaie métallique. Le premier, il a démontré, par des preuves irréfragables, que la richesse des nations dépendait de leur industrie, de leur population, de leurs capitaux représentés par les choses utiles et que la quantité de métal précieux faisant l'oflice de monnaii' n'avait pas l'iniporlance qu'on lui attribuait. Il a combattu avec force la doctrine de la balance du commerce et fait justice des paniquesque jetaient quelquefois dans les esprits des publicistes prophétisant l'épuisement des métaux précieux, si le gouvernement ne mettait bon ordre à leur écoulement, en édictanl des lois prohi-

IIUSKISSON

bilivcs (II' l'cxiidrUilion i.lu inuiici-aire ri, de riiii|Kirlaliou des marclianJises. »

Les (l'iivrcs philosopliiniies do llunn' (uil été réunies pour la iii'oinième fois en lS2(i à Edimbourg. Son nistoirc a été plusieurs l'ois réimprimée, notamment en 1820 à Oxford. Ces (euvrcs ont été traduites en français, mais, nous l'avons dit, fort mal traduites, cl les travaux d'économie iiolitiipie ont seul-, trouvé un traducteur fidèle, lîurlon a publie en ts;;? les Mciiioircs et la Currcspundancr i\i- lluine. M. IliixUîy a écrit une étude sur Hume pour la collection des hommes dt; de lettres anglais, éditée par M. Morley. 11 s'est |)]acé presque exclusivement au point de vue pliilosi)|diiqne, de même que M. Say a mis plus particulièrement en lumière les idées (■■(•onomiques de Hume.

SorniF. Haffalovicii.

HOSKISSON (WiUianr!, homme d'État ani;lais, ui' a liireh-Morelon en 1770, mort en 1830. llusUisson est un de ces hommes qui se signalent non par des écrits mais par des actes. Il a pu esquisser des théories : on eu trouvera quelques-unes dans ses discours parlementaires; mais il les appliquait en même temps qu'il les formulait et c'est par la législation positive, due à son initiative, qu'il .r'est signalé a. l'attention et à la gratitude des économistes.

Il n'est pas interdit de croire que l'audace de ses couceptions (elles étaient eu elTet audacieuses pour l'époque), il l'a due au milieu où s'estpassée sa jeunesse. Élevé en France, il s'attacha aux idées révolutionnaires, et quand il rentra en Angleterre, il apporta danslapolilique et dans les att'aires un esprit de libre examen d'où sont sorties presque toutes ses réformes. Intimemeut lié d'abord avec Canning, puis avec Pitt, la protection de ces deux hommes d'État lui valut bientôt un siège au parlement pour le bourg de Morpeth. Un peu plus tard il devint receveur général du comté de Lancaster et un des commissaires du Boanl of Irade (bureau du commerce). Pitt s'étant retiré, Huskisson ne fut luis réélu en 1803; mais il fut nommé en 1804 pour le bourg de l.iskeard, le mémi; jour que Pitt naîtrait aux all'aires; et, à partir de ce moment, il ne quitta plus le parlement.

Bientôt après, il fut appelé au poste de secrétaire du trésor, qu'il résigna à l'avènement de Fox en 1800, et qu'il reprit l'année suivante, sous l'administration de lord l'crceval. En 180'.), la position jiarleuieutaire de Huskisson était assez importante pour qu'on lui oll'rit la secrétairerie de l'Irlande, c'csta-dirc l'administration supérieure de ce

[lays. 11 avait alors trente-neuf ans. Il prêtera demeurer à la Trésorerie ; mais bientôt il se retira avec Canuing lorsque celui-ci se sépara de la politique de lord Castlereagh, et bien que ses amis lui conseillassent de ne pas refuser à l'adminis'ration nouvelle l'appui de ses connaissances économiques et linancières.

11 ne resta pas longtemps sans avoir une fonction lucrative : (ui 1812 la colonie de Ci^ylan le choisit pour agent, avecdes nppoint(!nu;nts de 100,000 francs par an, et il conserva ces fonctions jusqu'en 1823.

Huskisson avaitappelé l'attention jjublique sur lui dès 1807; mais ce n'est qu'a[)rès la lin (le la lutte contre Xapoléon, qui avait rendu h; parlement d'Angleterre sourd à toute réforme industrielle ou financière, que h^ beau rôle d'Huskisson se dessina tout à fait. Dans la session de 181'.!, il soutint la nécessité de la reprise des payements en espèces, qu'il avait déjà appuyée en 181(3, et à cette occasion il présenta au parlement un brillant exposé de l'état des finances de toutes les nations de l'Europe. L'année suivante , ; il attaquait les lois céréales et les privilèges de la propriété territoriale.

Canuing l'ayant associé plus étroitement à son administration, en le faisant nommer secrétaire de la marine et président du Buurd t)f trade, il se soutint comme ministre dans cotte voie libérale où il s'était déjà placé : il lit repousser la prohibition des machines à la sortie, et des mesures contre les coalitions des ouvriers ; il combattit, quoique sans succès, les lois dirigées contre l'usure. Il entreprit ensuite cette série de réformes dont les résultats ont été plus tard d'un si grand secours aux réformes plus impérieusement demandées par l'opinion publique à la suite de l'agitation des ligueurs de Mancliestcr, et menées à bonne lin par sirliobcrt Peel, quia l'époque dont nous parlons était au rang des adversaires du ministre économiste. On peut, dans plusieurs discours prononcés à peu de distance les unsdesautres, voiries admirables elTorts qu'il lit pour améliorer le régime des colonies, pour donner une législation plus libérale au commerce extérieur, et pour diminuer les entraves apportées aux intérêts nationaux par ces lois de navigation longtenqis considérées comme le palladium de la prospérité britannique, et qui n'ont disparu ,jue de nos jours comme inutiles et dangereuses (V. ACTK DE NAVIGAÏIO.V). LcS dpoits

énormes du tarif anglais sur les marchandises imi)ortées par navires étrangers avaient attiré des représailles, c'est-à-dire des mesures analogues des États-Unis, de la llol-