Observations préliminaires

Los impôts ne doivent jamais être séparés du milieu social dans lequel ils ont été appliqués ou sur lequel ils opèrent. Ils n'ont rien de conjectural. Pline le Jeune écrivait à Trajan : Egregie Cœsar, qiiod hicnjmas pnrentuin vectii/aks esse non poterU 11 faut faire la part au rhéteur. Toutefois la phrase de Pline le Jeune est toujours vraie, dans la mesure des progrès dont le tableau a été dressé, progrès immenses et consolants dans notre siècle.

Voltaire a certainement parlé do l'impôt avec beaucoup d'esprit, mais c'est plutôt à Vauban, à Turgot, qu'il faut s'en rapporter, quand on veut se bien pénétrer de la nature de l'impôt.