Sluarl Mill, toc. cit., p

-. Philosophie de ta scifnce politique, p. .1 et p. 18 et I . I.a couceptioQ de M. Acollas est celle que nous trouvons

Herbert Spencer lui-même n'est point à l'abri de tout reproche, à cet égard. C'est à dessein qu'il a choisi le mot sociologie pour désigner la science de la société, u On me conseillait, dit-il, de prendre le mot politique; mais j'en ai trouvé le sens trop restreint'. )i 11 reconnaît aussi très exactement que l'organisation politique n'est qu'une partie de l'organisation sociale ; c'est celle « quiefîectue consciemment les fonctions de direction et de frein en vue de fins d'ordre public- )>. Mais pourquoi juge-t-il bon de placer, dans ses Frincipes de sociologie, un véritable traité de science politique? 11 parait assez difficile de l'expliquer^.

D'après Stuart Mill, la politique est un art; elle est, comme la morale « une partie de l'art qui correspond /-aux sciences de la nature humaine et de la société » '. Mais elle n'est point une science. Selon lui, « il ne peut exister une science du gouvernement (science du gouvernement est, ici, synonyme de science politique) spéciale et distincte... Toutes les questions relatives aux tendances des formes de gouvernement font partie de la science générale de la société, et non d' une branche séparée". » Voici la raison qui le détermine à penser ainsi : Les seules catégories de phénomènes sociaux qui lui semblent pouvoir, avec avantage, former même provisoirement la matière de sciences distinctes sont celles « où les diversités de caractères existant entre des nations ou des époques différentes n'interviennent qu'accessoirement comme causes actives ». Or, ajoute-t-il, « le gouvernement est, de tous les faits sociaux, celui qui se trouve le plus étroitement et le plus constamment lié, £i la fois comme cause ou comme effet, aux qualités d'une nation ou dune époque^ ».

Cette raison ne nous parait pas suffisante. Les conditions dans lesquelles l'État se forme et se développe, les nécessités auxquelles répond son action ont une importance et un caractère de généralité qui les

géniTalemcnt admise daus l'antiquité et d.ins les temps modernes. Montesquieu est un des rares écrivains français qui aient, dès le xvni" siècle, pris le mot politique dans racception restreinte que nous lui dounous. Ou trouvera sur ce point deux pages importantes dans le cli. ni {lu livre I de V Esprit des Lois.

1, Principes de sociolof/ie, t. I, p. 1.

î. Iliid.. toc. cit.. t. ni, p. .136.

3. Ibid., loc. cit., t. III, V-" partie, les Institutions politiques. Les hésitations de Spencer peuvent s'expliquer, sinon se justiTier, par les hésitations d'Auguste Comte lui-même, sur la question de terminologie qui nous occupe. Les hésitations de l'illustre inventeur du mot i. Sociologie » apparaissent dans le titre même de son grand traité : « Système de politique posilire ou Traité de Sociologie ".

4. Système de logique, t. II, p. 549 et sq. .■i. Ibid., toc. cil., p. 503.