PONTCHARTRAIN

auiînicnter rendrait continuels et d'une pesanteur extrême. i> Son liorreur venait peutêtre surtout de ce que ces impôts devaient frapper toutes les classes, môme les privilégiées, clergé et noblesse. Il fut obligé de céder sur la capitation. Les contribuables étaient divisés en vingt-deux catégories; la première qui commençait par l'héritier de la couronne était taxée à 2000 livres ; la seconde à 1500 et ainsi de suite jusiiu'à la vingtdeuxième taxée à 20 sous d'abord et ensuite à 10 sous seulement. Étaient exemptés les roturiers dont la cote à la taille était moindre de 40 sous, les religieux mendiants et les pauvres. Cette contrilnition n'était pas exactement proportionnelle aux facultés des imposés, malgré le nombre des catégories ; mais elle frappait les classes riches qui, jusqu'alors, n'avaient pas payé d'impôts directs; aussi fut-elle accueillie avec faveur, établie et perçue facilement (lG9o). Elle ne rapporta annuellement que 2o millions de livres ; mais son établissement avait prouvé que la France possédait des ressources sérieuses, permanentes, faciles d'accès; le crédit en fut amélioré aussitôt; on put continuer la lutte jusqu'à la paix de Ryswick(i697). Ces dix années de guerre laissaient le pays dans un état horrible d'épuisement; depuis 1087, les a/J'aires extraordiiKiiref: avaient coûté o79 millions de livres, dont un quart absorbé pas les traitants.

Deux ans après, Pontchartrain abandonnait le contrôle général pour le poste de chancelier. 11 laissait les finances dans le plus grand désordre; depuis l'année 1604, les comptes généraux du Trésor n'étaient point établis, et pour les cinq années qui suivirent celle-là ils ne purent jamais l'être. La capitation avait été, à la paix, abolie par le roi. Le montant des impôts était redescendu à 110 millions, les charges diverses portées à riO millions ne laissaient que 09 millions de disponible. Les dépenses étaient de 110 millions; le déficit de 47 millions.

Jusqu'en 1714, Pontchartrain conserva le poste de chancelier; il n'y fit rien de remarquable. Il resta ensuite dans une profonde retraite et dans l'oubli jusqu'à sa mort. Jean Le Hoy.

Bibliographie.

Mr'molres <hi duc de Sainf-Simon. — VoLTAinE, Siècle de Louis XIV et Diclionnaire philasopliiqiic au mol I'ouhqooi. — Bailly, Hisloire dca finances françaises.

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