La question de la population

La question de la population est une des plus importantes de l'économie politique. L'homme, en effet, est le centre vers lequel convergent et auquel se rattachent toutes les questions qu'agite la science économique. C'est l'homme qui produit la richesse et l'homme qui la consomme ; il est le commencement et la fin de l'évolution économique. Son travail, sa science et son capital mesurent à peu près la production, comme la consommation de la richesse mesure le bien-être général d'une société.

Cette question peut être envisagée sous des aspects divers et nombreux. Nous nous bornons ici à examiner les trois principales questions qu'elle renferme : 1° Y a-t-il des lois générales en vertu desquelles la population augmente, demeure slationnaire ou diminue; celle que Malthus a proposée répond-elle aux faits connus de nos jours et, si elle n'y répond pas, quelles sont celles qui résultent de l'expérience? 2° Quelles sont les causes de la fécondité? V Comment se compose une population et quelle iuHuence sa composition exerce-t-elle sur sa production?