opère cilalo, p, 216, 233, 263, 305, etc

î. Opère ctlato, p. 307, 310. 312, etc.

3. « Qu'on soit moins atlenlir à l'augmentation de la population qu'i l'accroissemcut des revenus. (.VXV» maxime de Quesuay.)

POPULATION

POPULATION

Il fait dire àSocrate: «Lorsque l'un et l'autre sexe aura passé l'àgc lise par les lois pour donner des enfants à la patrie, nous laisserons aux hommes la libci te d'avoir commerce avec telles femmes qu'ils jugeront à propos. Les femmes auront la même liberté. Mais on ne le leur permettra qu'après leur avoir enjoint expressément de ne mettre au monde aucun fruit conçu dans un tel commerce et de l'exposer, si malgré leurs précautions, il en naissait, parce que l'État ne se charge point de les nourrir ». — « Rien de plus raisonnable que cette défense' », répond son interlocuteur, que ce plan n'étonne ni n'effarouche.

Dans les Lois qu'il considérait comme plus accommodées aux mœurs de son temps, Platon trace l'esquisse d'une cité modèle, qu'il compose de b040 parts. « Le nombre des foyers sera toujours le même et on ne souffrira pas qu'il soit augmenté ou diminué. Et, s'il était impossible de s'en tenir au nombre toujours égal de 5040 familles et que l'union entre les deuxsexesproduisitunetrop grande affluence de citoyens, dans cet embarras, il sera toujours libre d'envoyer l'excédent des citoyens s'établir en quelque autre lieu-. »

Aristote n'est pas moins déterminé à arrêter toute exubérance de la population :

«Une faut pas oublier, dit-iF, qu'en fixant la quotité des fortunes, il faut aussi fixer la quantité des enfauls. Si le nombre des enfants n'est plus en rapport avec la propriété, il faudra bientôt enfreindre la loi et même, sans en venir là, il est dangereux que tant de citoyens passent de l'aisance à la misère parce que ce sera chose diflicile, dans ce cas, de leur ôter le désir des révolutions. »

Il dit ailleurs que la faculté génératrice étant limitée à soixante-dix ans au plus pour les hommes et à cinquante pour les femmes, il faut interdire aux hommes l'usage du sexe pendant leur croissance; prendre garde que les femmes jeunes meurent plus souvent en couches et fixer le mariage à dix-huit ans pour les femmes, à trente-sept ans pour les hommes*.

A Rome, vers la fin de la République et sous l'Empire, la disposition des esprits ou, du moins, celle du gouvernement fut tout autre : les lois encouragèrent le mariage et frappèrent de peines diverses les célibataires et les ménages sans enfants jus(|u'au temps où le christianisme trionipliant réhabilita le célibat.

Beaucoup plus tard, après la longue durée