POSTES ET TÉLÉGRAPHES — 546 — POSTES ET TÉLÉGRAPHES

consliluont-elles pas le fond principal dos attaqui'S dirigées en Kraucc contre les grandes compagnies de chemins de fer ? El, pour rester dans le domaine qui nous occupe, ne serait-il pas facile de démontrer que, dans les conférences périodiques tenues par rUnion télégraphique internationale, les compagnies qui dolionnent les relations intercontinentales se sont signalées plutôt par leur résistance aux progrès que par leur initiative?

Pour tirer une conclusion pratique des griefs formulés contre l'exploitation par l'Étal du service postal et télégra[diique, il faudrait démontrer que ce service peut être abandonné sans inconvénients à la concurrence, — nous croyons avoir établi le contraire; — que la concurrence même est possible, — on est autorisé à en douter par l'exemple actuel des Étals-Unis et par l'expérience de l'Angleterre qui, aussi longtemps que l'industrie télégrapliique a été confiée à des entreprises particulières, c'est-à-dire jusqu'en 1870, n'a possédé, suivant l'expression de M. Stanley Jevous, ni les avantages du monopole ni ceux de la libre concurrence.

Il nous parait même superflu d'insister sur les imperfections de détail du service postal cl télégraphique pour les opposer à la doctrine de certains partisans du système collectiviste qui soutiennent que l'État pourrait entreprendre la répartition des produits les plus indispensables à l'existence, aussi bien qu'il assure la distribution des correspondances. Plusieurs écrivains, et particulièrement en Angleterre, ont porté le débat sur ce point de fait : c'est, à nos yeux, le rapetisser. Les raisons à opposer au socialisme d'État (voy. ce mot) sont assez nombreuses et assez fortes pour ne laisser qu'un intérêt restreint aux arguments empruntés à cet ordre de considérations.