La prairie dans l'Argentine et en Australie
La République Argentine olfrc dans la pampa des territoires présentant de grandes analogies avec la prairie des Klats-Unis. La pampa encore vierge est couverte de graminées fortes, dures et hautes. Elles étouffent les plantes plus délicates qui pourraient venir à leur côte et ne donnent une maigre alimentation qu'à des animaux assez solidement organisés pour en tirer parti. Les chevaux et les bœufs sont les premiers hôtes qui peuvent s'accommoder de cette triste alimentation. Quand, par suite d'un long pâturage, l'herbage est transformé, qu'il porte des graminées plus tendres, rarement quelques légumineuses, le mouton peut y vivre.
Au moment de la première exploitation, ce pâturage s'appelle paxto fuerte. Par le séjour des animaux il se transforme lentement en pâturage de meilleure cjualité, il devient pasto ticrno; les herbes dures, le trèfle sont remplacés par des graminées plus tendres, plus délicates qui conviennent admirablement aux moulons à laine fine. Les animaux sont seuls chargés au début d'améliorer leur pâturage : « A la Plata, celui qui entreprend la mise en valeur d'une zone de terre vierge, a jniurpremier soin d'y répandre des tronpesdo chevaux qui ont pour unique mission de fouler le sol... Après cotte i)reiuière période, les troupeaux de bœufs appai'aissent. Alors commence, sous le pied patient de ce promeneur paisible, la seconde façon de foulement et de fumure. .. Pendant ces longues années, le produit sera quebiuefois bien mince. Ce n'est qu'alors que le sol aura été, pendant assez longleiups, fumé et foulé, qu'il jiourra se couvrir d'un épais tapis de graminées, sans laisser voir, entre les touffes, ces larges places vides (|ui caractérisent le champ vierge ou nuil élaboré, et que le propri^'lairc retrouvera, queli[uefois, le prix de ses peines et les intérêts de son capital...'. »
Où le bœuf a passé les graminées tendres apparaissent et, avec elles, le mouton. L'éleveur hâte souvent son œuvre en répandant à la volée quebiues graines qu'il devra enterrer sous ses pas.
Une rst'.incia encore livrée à l'élevage du gros bétail a de 8000 à 10000 hectares et comprend 2000 bêtes surveillées partrois hommes
