I. Emile D lireaus, In Vif et /es mmirx à la l'tala
PRAIRIE
PRAIRIE
seulement. On peut auf^raenler graduelh;ment cet effectif jusqu'à aOOO têtes, et peu à peu, on établit dans les endroits les plus favorables jusqu'à vingt troupeaux de moutons de niOO lètos chacun. Cette transformation complète demande cinq ou six ans au moins, souvent di.\. L'estancia est généralement entourée par une clôture solide en fil de fer. Le pâturage clos, c'est la réduction <lcs frais de garde, un homme à cheval pouvant surveiller facilement plusieurs milliers d'animaux, c'est la complète utilisation du pâturage, les animaux pouvant aller jusqu'aux dernières limites do la propriété sans qn'on risque de les exposer au vagabondage chez les voisins.
Dans les estancias bien aménagées, pour éviter aux animaux le froid de la nuit et la violence des vents on a recours, non à des constructions encore trop coijteuses, mais à de simples plantations de bois près des maisons d'habitation. Les animaux s'y réfugient et viennent y chercher en hiver le supplément de fourrage qu'il faut quelquefois leur donner pour les tenir en état de santé.
La prairie ainsi exploitée ne nourrit encore que des races rustiques; toutefois les améliorations par croisements sont très rapides. Et la France et l'AiiLdeterre fournissent très régulièrement aujourd'hui à l'Argentine des reproducteurs pour cet objet.
Le régime du sol est ici, comme aux États- Unis, fort simple; les titres de propriété sont clairs, rapidement dressés et ne laissent place à aucune ambiguïté (V. Crédit foncier et AcT ToRRE.Ns). C'est là une condition favorable à la colonisation et à la mise en valeur des prairies. En Algérie, on va le voir, c'est l'une des principales difllcultés à surmonter pour l'exploitation des hauts jdateaux.
En Australie, comme dans tous les pays nouveaux, l'industrie pastorale est celle qui occu|)e la première place, mais le mouton y domine encore plus qu'en Amérique, et le gros bétail est i-elativement rare. D'immenses parties de ce continent, encore mal connues, paraissent d'ailleurs impropres à toute utilisation. La paille des céréales constitue la base principale do l'alimentation des troupeaux en hiver.
La laine australienne est en gé^néral de bonne qualité; elle est presque entièrement l'xpédiée sur les marchés de Londres. Cel)endant les envois directs sur le continent européen prennent une importance croissante,àMarseille ctàDunkerque notamment.
Les terres pastorales sont divisées en concessions ca|iables de nourrir de 1000 à -iOOO moulons et de I;i0 à ;iO0 tètes de gros l)étail. Elles sont louées à bail pour une pé-
riode de quatorze ans, au prix de 1 fr. 23 par mouton et 6 fr. 2;; par tête de gros bétail. On a estimé qu'il ne fallait pas moins de 4 hectares de terre pour suffire à la nourriture d'un mouton et c'est sur cette moyenne que l'on se base pour déterminer la superficie de chaque concession. On sait que la ]U'opriété est dans ce pays sous le régime de VAct Torrent.
