Indépendance des prix de détail

Quand on voit à quelle distance des prix de gros se tiennent la plupart des prix de détail, on ne peut guère s'étonner que les liens qui sembleraient devoir exister entre les uns et les autres soient de plus en plus relâchés. L'indépendance croissante des prix de détail se manifeste tantôt par leur immobilité relative, tantôt par des mouvements qui ne correspondent nullement à ceux des prix de gros. C'est ainsi que, lorsqu'il y a quelques années ra;,'ricullure avait tant à soulfrir de l'extrême dépréciation de ses proiluits, le consommateur en a à peine profité. Le blé, le bétail avui''nt baissé de jO p. 100 : le pain et la viande ne baissaient pas. De 1879 à 1880, le ministiu'e de l'agriculture et la douane s'accordent à signaler une réduction de moitié

dans le prix de gros des pommes de terre ; or notre enquête de 1886 sur les prix de détail n'a pu trouver trace de cet abaissement dont les intermédiaires seuls semblent avoir profité. Tout récemment, le directeur du bureau de statistique de Budapest, M. Kœrœsi, a publié les résultats d'une comparaison minutieuse et longtemps continuée (1882-1888) entre les prix de gros [liôrsenpreis) et les prix de détail {Mdrktpreis} de quelques denrées alimentaires dans la capitale de la Hongrie. Pour les pommes de terre, pour les fèves, pour les lentilles, pour les oignons, pour les o'ufs, les deux courbes qu'on s'attendrait à voir cheminer parallèlement suivent, en réalité, des directions tout à fait dilTérentes. Et ces anomalies ne sont pas plus rares sur les bords de la Tamise ou de la Seine que sur les rives du Danube.