Position et division du sujet

L'une des principales lu-éoccupations de tout homme prudent, cjui n'a point de fortune propre, est de s'assurer, pour l'époque où soit l'âge, soit les infirmités, l'empéclieront de gagner sa vie, un revenu certain, c'est-à-dire une retraite. Et il peut y arriver par des versements périodiques faits alors qu'il est valide et en état de travailler, soit à une caisse d'épargne, soit à une compagui<' d'assurance, soit à une société de si^cours mutuels donnant des pensions de ntraite (V. PuIivuVA^■CE, Épargne, Assuii.ances sur la VIE et IVluTUALiTÉ). Mais ces ver.~enieiits doivent venir de son initiative et de son mouvement. Dans une société comme la noire où

l'industrie est libre, où tout citoyen n'est pas seulement maître de ses actes, mais est une partie du souverain, c'est au.K particuliers à disposer leur vie et à pourvoir à l'avenir. On a vu quelles institutions leur permettent de le faire.

Une fâcheuse doctrine veut remplacer la prévoyance des particuliers par des institutions de l'État ; c'est la doctrine de l'a.s.siirance obligatoire. Elle a été examinée déjà (V. État, Assurance). En France, cette assurance forcée pour procurer des retraites existe depuis deux siècles, mais pour une catégorie assez restreinte de personnes, les inscrits maritimes. Un plus grand nombre de citoyens reçoivent des retraites de l'État : ce sont ses agents (ou du moins la plujiart d'entre eux) lorsqu'ils ont accompli un certain temps de service et aussi atteint un âge fixé. L'État, dfe plus, a mis, à la disposition de ceux qui veulent en user, une Caisse spéciale où il est loisible de faire des versements en vue de s'assurer plus tard une retraite. L'État se charge dos fonds qui lui sont confiés, en fait emploi et sert la pension à des conditions convenues d'avance. Enfin, nombre de patrons bienfaisants font pour leurs ouvriers ou employés ce que fait l'État pour ses fonctionnaires : ils leur constituent après un certain temps de service des pensions de retraite.

Voilà autant de modes de retraites qui doivent être examinés séparément. Il sera donc traité successivement : 1° de la Caisse des invalides de la marine destinée aux inscrits maritimes; 2° des retraites faites par l'État à ses fonctionnaires; 3° de la caisse spéciale organisée par l'État pour servir des retraites à ceux qui veulent lui confier leurs fonds; 4° des retraites faites par certains patrons à leurs ouvriers ou employés.