Voir U Série def: prix de la ville de Paris pour IS

;al.\iiii-:

SALAIRE

(le ces travaux, si réiiiiinératpurs poiu' les ouvriers, '.) au moins ont fait laillite ou sont tombés en liquidation ; lesmaisons de banque qui leur avaient prêté ont perdu la moitié de leur avoir. On citerait bien des exemples analogues, notamment celui des premiers fabricants de meubles artistiques de Paris qui ont du. de! 880 <à 1887, liquider avec perte, tandis que les ouvriers ébénistes qu'ils employaient avaient toujours reçu des salaires de 7, 8 à 10 francs par journée '.

Le salaire est donc un contrat de liberté récipro(iLie, conforme à la nature des choses: l'homme (jui a l'idée de l'enlreprise, élément tout aléatoire, reçoit une rémunération aléatoire, comme sa conception, et cette rémunération ne se trouve que dans le résultat net de l'entreprise, impossible à prévoir exactement. L'homme ou les hommes, au contraire, qui donnent un concours prévu, limité, subordonné, parfaitement mesurable soit eu heures de travail, soit en pièces de travail, reçoivent une rémunération immédiate, irrévocable et indépendante du résultat final.

3. La souplesse du contrat de salaire ; modes infinis de combinaisons auxquels il se prête.

Le salaire, qui se trouve le plus naturel des contrats et le plus universel, olîre, comme autre avantage, une souiilesso qui se prèti» aux combinaisons les jilus variées.

On a, en premier lieu, le salaire à la journée ou à riieure, i]ui est le type ]iriniitif et le plus simple : il exige ou beaucoup de conscience de la part de l'ouvrier, ou beaucoup de contrôle delà part de celui qui paye le travail. Aussi on tend à remplacer ce mode de salaire partout où l'on peut lui sulistituer un procédé de mesurage suffisamment précis des efforts du travailleur. Néanmoins, le salaire à la journée ou a l'heure restera toujours en usage pour certaines catégories de taches, pour celles qui ne se prêtent pas a une estimation aisée du travail fait, soit qu'elles présentent desdiflicultés très variables, soit que la qualité de l'ouvrage y ait plus d'importance que la quantité.

Le salaire a la tâche pur et simple, c'està-dire la rémunération d'après les quantités ou les unités d'ouvrage fait, est le premier pi;rfectionnement du salaire. L'ouvrier reçoit tant par mètre de 111, par pièce de toile on de drap, par tonne de houille ou de fer, par nombre de mètres de terre pioches, par hectare ou par di.xième d'hectare fauché ou récolté. Ce système, là où il est applicable, est plus conforme à la justice, donnant â

1. ConsulUT sur r.' iidiiit uolre ouvr:ige: /issai sur la riijai-lition des riiliesscs {'.i' édiUoul.

chacun suivant ses œuvres ; il permet au patron de relâcher sa surveillance pendant l'exécution de la tache. Mais il exige certaines conditions, comme l'uniformité dans la diflicultô du travail; pour que la justice ne soit pas violée par ce procédé, il faut qu'il en coûte la même somme d'efî'orts pour produire chaque unité d'objets ; il convient encore que tous ces objets soient d'un type absolument identique et ofl'rent entre eux peu de variations. Aussi le salaire à la tâche convient-il, par excellence, à l'industrie manufacturière ; on l'emploie, cependant, même dans la petite industrie et dans les opérations les plus élémentaires de la grande culture.