Le salaire progressif; salaires perfectionnés

Diverses combinaisons sont venues perfectionner encore le salaire à la tâche, .\insi, on y joint parfois des primes pour tout surcroit d'ouvrage produit dans un temps déterminé. Supposons que, dans un tissage de toiles, une bonne ouvrière ordinaire fasse, dans sa quinzaine, huit pièces qui lui soient payées 5 francs chaque : on peut établir que toute ouvrière qui fera neuf pièces dans ce temps recevra, non pas seulement 3 francs par pièce, mais une prime de 2 francs pour la neuvièmepièce, qui lui seraitainsipayéeT francs au lieu de 5. On peut ajouter que toute ouvrière qui ferait, dans sa quinzaine, dix pièces au lieu de huit, recevrait pour la dixième pièce, non pas seulement une prime de 2 francs, comme pour la neuvième, mais seconde iirinie de i franc, soit 3 francs de prime pour la dixième pièce, ce qui en porterait le prix à 8 francs au lieu de S.

Des combinaisons de ce genre peuvent être introduites aussi bien dans les ateliers métallurgiques ou les autres industries que dans les tissages. C'est ce que j'ai appelé le salaire pi'ogressif. Il a sa raison d'être, parce que plus la production s'accroit dans un temps déterminé, plus la part des frais généraux, loyer, surveillance, intérêt du capital engagé, etc., s'amoindrit pour chaque unité du produit. Le salaire a la lâche avec prime ou salaire progressif est un des moyens de faire participer l'ouvrier à l'économie des frais généraux.

Au salaire on joint souvent une prime sur l'économie de la matière première ou des déchets. Le chauffeur ou le mécanicien, qui épargnent une^certaine quantité de charbon pour produire une force déterminée, reçoivent une certaine somme proportionnelle à la quantité épargnée.

Lr salaire à la lâche peut être combiné avec une gratification graduée sur le prix de

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vente : si la moyenne du prix d'un ùbjol déterminé est de 20 francs, on donnera à rouvrier o p. 100 de tout ce qui dépassera ce prix de 20 francs ; c'est un moyen de l'intéresser à la qualité de la marchandise, de faire qu'il s'efforce de produire, non seulement beaucoup, mais bien ; c'est aussi un moyen de le rendre sensible à la prospérité générale de l'industrie.

Le salaire a. la tache peut encore être gradué, d'une façon tout à fait générale et mathématique, sur le prix des produits : c'est ce que l'on appelle l'échelle mobile des salaires. Ici, il s'afiit non pas d'une prime dans le surcroit du |n'ix de vente au delà d'un taux déterminé, mais d'une relation absolue entre le salaire et le prix, quel que soit le prix. C'est ce système que l'on a adopté dans diverses exploitations métallurgiques ou houillères du nord de l'Angleterre. On peut arrêter d'avance entre ouvriers et patrons des conventions d'après lesquelles, quand le charbon se vendra o francs la tonne, l'ouvrier aura 3 francs par tonne extraite, puis 3 fr. 60 quand le prix sera de 7 francs, 4 fr. 2.ï quanil le prix sera de 8 francs, etc. Ce procédé a pour objet d'éviter des contestations trop fréquentes entre patrons et ouvriers.

Ce contrat de salaire, si merveilleusement souple, se prête encore à bien d'autres combinaisons. Aussi doit-on le considérer comme le contrat type et fondamental dans le monde du travail. Sans le salaire, la plupart des productions réclamant le concours d'un grand nombre d'hommes deviendraient impossibles, parce que personne ne saurait sur quoi compter ni comment pourvoir, en attendant le résultat lointain et incertain de l'entreprise, à ses besoins quotidiens.