hinmpression de tancien Moniteur, t. XXIX. p. 8!'i et

tion y vit une apparence de blâme à l'adresse du gouvernement et jugea qu'il y avait du danger à le produire : il fut remplacé par quelques mots à la tribune.

Les travaux du Tribunat ne suffisaient pas à l'activité de Jean-Baptiste Say. On ne sait pas bien s'il continua, après sa nomination, d'écrire dans la Décade; ce qui est certain, c'est qu'en l'an VIII il prit part au concours ouvert par la seconde classe de l'Institut. Le sujet proposé était le suivant : « Quelles sont les institutions les plus propres à fonder la morale d'un peuple ' '? « 11 le traita, suivant la mode du temps, sous forme d'apologue et représenta un peuple, celui d'Olbie ou pays du bonheur, qui, après avoir établi sa liberté politique sur les ruines d'une monarchie absolue, était parvenu à consolider l'édifice de cette liberté en changeant totalement ses mœurs. Le concours n'eut pas de résultat; mais le travail de Jean-Baptiste Say fut remarqué et Ginguené, chargé du rapport, en rendit compte en ces termes : " C'est une espèce d' Utopie dont le cadre, comme on voit, n'est pas nouveau, mais qui a, jusqu'à un certain point, le mérite de l'exécution et du style. Elle présente, au lieu de raisonnements, des tableaux et met en action ce que d'autres ont mis en théorie et en système, mais c'est précisément un système etune tliéorie qu'on demandait, et il est sensible que ce sujet multiple et compliqué ne pouvait nullement être approfondi par cette méthode qui met tout en superficie -."La critique était juste : les institutions du peuple d'Olbie appartenaient au domaine du rêve sentimental plutôt qu'à celui de la politique pratique. Le mémoire ne répondait pas à la question. Nous en retiendrons seulement les pas-ages suivants : « Les chefs de la nation s'attachèrent à diminuer la trop grande inégalité des fortunes; ils sentirent que, \)Out se former de bonnes mœurs, la situation la plus favorable dans laquelle une nation puisse se trouver est celle où l'opulence excessive est aussi rare que l'extrême indigence... Aussi le premier livre de morale fut-il pour les Olbiens un bon traité d'économie politique. Ils instituèrent une espèce d'académie qu'ils chargèrent du dépôt de ce livre. Tout citoyen (|ui [irétcndait à remplir des fondions fut obligé de se faire publiquement interroger sur les principes de cette science, principes qu'il pouvait à son choix défendre ou attaquer. II suffisait qu'il les connût... »

1. La nuc-ition avait été déjà mise au concours en I'.in VI et cil l'an VU. in.'iis sous cette forme : .< Quels sont les inoyeus de foniloi- la morale chez un jteuple? » Les deux concours n'avaient pas eu de résultat.