SERRES

SEIlRliS

dans un petit livre toutes les observations qu'il lui avait soumises. De là l'opuscule intitulé : CiieiUctie de la so!> par la nnurrllure des vers qui ta fonl (ou la vomissent, dit de Serres), in-8°, lîiOO. C'est après avoir lu ce petit traite, qu'Henri IV ordonna la plantation des mûriers dans les habitations royales: « Le roj', dit l'auteur, me fit l'honneur de m'écrire, pour m'employer au recouvrement desdits plants, où j'apportai telle diligence que, au commencement de l'an 1601, il en fut conduit à Paris, au nombre do lo à 20000, lesquels furent plantés en divers lieux du jardin des Tuileries. »

A la suite de cette campagne, le roi nomma de Serres surintendant des Jardins de France.

En 1002, Olivier de Serres publia un autre opuscule intitulé : Seconde richesse du mi'u-ier blanc, qui se trouve en son icorce pour en faire des toiles et cordons de toutes sortes, non tnoins utiles que la soie.

Enfin, en IGOo, parut le grand ouvrage le r/i('â<)'eira3)')ci(/<î<rtf qui eut pendant soixantedix-sept ans un si grand retentissement et fut le livre classique de l'agriculteur, le grand manuel, « le livre do bonne foi », comme l'appelle Montaigne dans ses Essais, puis, tout à coup, sans doute parce qu'il était l'œuvre d'un protestant, toml^a dans un oubli profond jusqu'à ce qu'en 1804, par les soins des membres les plus influents de la Société d'agriculture de la Seine, il fût tiré de la poussière des grandes bibliothèques.

Le Thrdtre de iaqricuUurc et mcsnar/e des c/iam/îs est divisé en huit parties, que l'auteur appelle lieux, et chacune de ses parties est subdivisée en autant de chapitres que la matière en comporte. En tète de chaque lieu est dressé, pour encore plus clarté, un tableau synoptique qui en montre bien, d'un seul coup d'œil, sujet, divisions et subdivisions.

Nous donnons ici les titres et la légende de ces huit lieux.

Premier ueu. — Connaissance des terres : « J'enseigne au père de famille à bien connaître le terroir qu'il veut cultiver; et aussi, à se bien loger et à bien conduire sa famille; ce qui est le but de tout travail de l'homme en cette vie. »

Deuxième lieu. — Préparation de la terre pour le labourage : « Puisque le pain est le principal alimentde la nourriture de l'homme, je lui montre le moyen de bien cultiver la terre, pour avoir toutes sortes de blés propres à cet usage ; et même des graines et légumes qui sont d'un précieux secours dans la vie champêtre. »

TnoisiiJMK LIEU. — Vin. Lieux les ^jIus propices pour l'y recueillir en abondance, et pour le

profit de la viqne : « Le manger seul ne nourrit pas l'homme. Il lui faut aussi boire, pour vivre; e(, comme le vin est le plus commun et le plus salutaire breuvage ; je dis la manière de bien planter et de bien cultiver la vigne pour avoir du vin; le faire, le conserver et tirer du raisin bien d'autres avantages — et aussi d'autres boissons pour les contrées dont les climats conviennent peu à la vigne. »

QuATBiÉME LIEU. — La nourrîtwe du bétail en général : « Le bétail offrant de grands avantages au cultivateur pour le nourrir, vêtir, servir, je lui apprends à ordonner ses prés et ses pàquis de manière à iiouvoir y entretenir force bétail, ainsi que l'art d'élever et de conduire, avec profit, toutes sortes d'animaux à quatre pattes. »

Cinquième lieu. — La poulaillerie terrestre et aquatique en général, et leur logis : « Pour fournir la viande au ménager, je lui accommode : poulailler, pigeonnier, garène, parc, étang et rucher. Je fais plus, je le vêtis et je le meuble pompeusement, en lui donnant les moyens d'avoir de la soie par <c l'admirable artifice des vers qui, étant nourris de feuilles de mûriers, la vomissent toute filée », et aussi ceux de tirer parti de l'écorce de cet arbre, pour en faire des cordons et des toiles de toutes sortes, dont l'iiiventiou portera le bien-être à la famille'. »

Sixième lieu. — Lesjardi7ise7i général : k Voulant joindre à la commodité l'honnête plaisir, je dresse au ménager des jardins qui lui produiront : fleurs, fruits, herbes et simples; plus un verger avec arbres bien plantés et entés; et enfin, une réserve destinée à la culture du safran, lin, chanvre et autres matières utiles au ménage et jusqu'à des meubles et des habits. »

Septième lieu. — L'eau, le bois, leur utililé : « J'enseigne de la façon la plus exquise le moyen de tirer profit de l'un et de l'autre, pour que le cultivateur ait abondamment chez lui de quoi vivre plantureusement avec sa famille. »

Huitième lieu. — Usage des aliments en général. C'est la partie des méthodes et des recettes ; c'est le trésor de l'économie domestique. Olivier de Serre s'adresse surtout à la ménagère : « Je veux que sa maison soit richement pourvue de toutes choses nécessaires : vivres quotidiens, provisions pour l'année. Je lui apprends l'art de confire, de distiller, de s'éclairer, de se meubler, de s'habiller, de s'aérer, et de « faire remèdes », « au cas de maladie des bêtes ou des gens ».

1. Ce Ci.NQDiÈME LiBu, Coniprcntl les opuscules : \^ Cueillette de la soie et la Seconde richesse du mûrier, doal il est question ci-dessus.