I. B. MaloD, Histoire du socialisme, p

toire de la Grèce et de Home, et c'est un travail ([ue nous ne pouvons aborder ici.

On devrait en tous cas, dans un pareil examen, avoir t(uijours présent à l'esprit que l'organisation sociale et industrielle de Rome ou de la Grèce différait du tout au tout de notre propre état social, et s'abstenir de trop de rapprochements entre nos institutions et celles de l'antiquité : « L'esclavage, qui rendait la concurrence impossible aux hommes libres, dit avec justesse Fiistel de Coulanges, les préjugés, les habitudes économiques, les dispositions morales, tout se réunissait pour empêcher le pauvre de sortir de sa misère et de vivre honnêtement. Il s'en vengeait en abusant, (|uand il le pouvait, de la force du nombre qu'il possédait dans les cités à constitution démocratique, et de Là naissaient des troubles perpétuels' ».«Qnoi- (|ue la vie fût, en Grèce, beaucoup plus facile que chez nous, écrit M. Guiraud-, il y avait dans tout citoyen pauvre un socialiste latent. Ces esprits simples et pratiques ne couvraient leurs appétits d'aucun principe théorique : ils n'imaginaient pas de beaux systèmes, comme en ont élaboré les modernes, pour résoudre ces graves problèmes. Leur unique pensée était de déposséder les riches et de se substituer à eux. On tentait pour cela une révolution : si l'on avait la chance de réussir, on tuait, on exilait les vaincus, on s'emparait de leurs biens, et on les répartissait entre les adhérents de la faction triomphante. Tout se réduisait, en somme, à. un changement de personnes^. »

Cette situation se prolongea longtemps, car Lucien nous montre, au 11° siècle après Jésus-Christ, la vieille querelle aussi vivo et âpre que jamais*.

Aucune des institutions par lesquelles l'antiquité avait cherché à parer aux maux de son organisation économique n'avait réussi à aplanir le conflit entre les classes: ni l'esclavage lui-même, ni le régime des corporations où les ouvriers libres trouvaient les ressources de l'association et qui longtemps combattu sous la république se développa singulièrement dans l'empire romain °, ni l'organisation familiale d'une partie du travail industriel, ni les liens de client à patron

1. La Vit'! antique, ch. xii. « Dans toute guerre civile, écrit Polybe, il s'agit de déplacer les fortunes. >*