VI. PROGRAMMES COLLECTIVISTES. — LE PARTI SOCIAL-DÉMOCRATE

Les diiïérentes écoles ou partis socialistes se sont jetés sur les arguments d'apparence scientifique que leur fournissaient les écrivains dont nous venons de résumer brièvement les idées, sans vérifier si la logique de ces raisonnements était bien rigoureuse, ni

1. Voir par exemple le programme de la Land tenitre reform leiigue of Victoria, cité par M. Laveleye, o^, CI^, p. 360. Le résultat, d'après un écrivain de l'école liltérale aurait d'ailleurs été jusqu'ici des plus fàdicut. Le domaine de l'État rési^rvé pour le bail emphytéotique ilease Ituld systt^m) serait devenu un vaste refuge pour les lapins, coûtant annuellement des millions de livres sterling pour clôtures, etc., tandis que la raréfaction des terres vendables, aurait amené une liausse artificielle des prix du sol. V. dans le volume récent A plea for Lib'irtu par Cb. Kairfield,. l'article Statp socialism in the Antipodes; il s'agit surtout de l'État de Victoria.

'■ Le stinuilant qui résulte du sentiment de la propriété individuelle, dit l'économiste Fawcctt [State Sociilism and ttte ntttionalisationof tlu' land, publications duCûbden-Club) ne serait pas afl'aibli, nous le croyons, si dans un pay^ comme l'Australie, le gouvernement, au lieu d'aliéner complètement ses droits sur le sol, conservait quelque portion de son droit de propriété sous la forme d'une taxe qui. au lieu d'être, comme le fait s'est produit rhi'Z nous, transformée en un impôt fixe, serait égale à une faible fraction du rendement aimuel de la terre; le revenu qui serait ainsi touché par l'État, à mesure que progressruf la population et la richesse de la nation, deviendrait une impoi tante ressource nationale, qui éviterait l'établissement de nombreuses autres taxes. »

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si les faits no contredisaient pas leurs conclusions pour peu qu'on les envisageât d'un œil impartial.

Ils n'ont tenu compte ni du désaccord que présente le progrès relatif non contestable delà condition actuelle des classes ouvrières avec celte tlit-sc favorite des collectivistes ijue le régime capitalistique tend constamment et fatalement à accroître la misère des uns en ampliliant démesurémeat la richesse des autres; ni des progrès économiques et lésislatifs qui ont atténué sinon annulé les prévisions de Malthus et de Hicardo, et transformé profondément la théorie du salaire telle qu'elle a été formulée par une fraction de l'école classique '. Ils n'ont vu que les plaies et ont nié le progrès déjà accompli.

Dans ces conditions, les conséquences des conclusions collectivistes de la nouvelle doctrine se sont développées sous une double forme : il en est résulté une action politique à visées révolutionnaires qui s'est intitulée elle-même en Allemagne sociale-démocrate, et une tentative d'école en vue d'une transformation sociale à venir. L'action politique que nous ne ferons que rappeler brièvement ici, s'est trailuite loutd'abordparlafondation de la célèbre « Société internationale des travailleurs » (I8G6), qui fut le premier grand elTort du siècle pour lier un concert entre les ouvriers des deux continents, sans tenir compte des différences de nationalité, et poser la question sociale au-dessus des questions de frontières, devançant ainsi l'avenir dans la conception d'une organisation pacifique, européenne ou môme cosmopolite.

Créée pour établir un lien entre les diverses sociétés ouvrières et s'occuper spécialement de questions professionnelles, l'Internationale, on le sait, a, sous l'influence prédominante de l'auteur du Capital, rapidement dévié de ce but, et après une assez longue lutte entre le parti mutuelliste, se posant comme représentant des idées de Proudhon, et les nouveaux colleotivistes,elle adopta au congrès de Bruxelles {1S68) un programme ayant pour objet de « supprimer le salariat, cette forme nouvelle de l'esclavage, en attribuant tous les instruments de travail à la collectivité ». Le iiremier résultat de " l'évolution », continuait le manifeste, « devra consister dans l'entrée du sol à la propriété collective ». La propriété industrielle suivra ensuite le même sort. Des associations ouvrières de-

1. Sur les défectuosités de cette théorie, V. Leroy-Beaulieu, lièpartUion des richesses; Walker. T/ie Wtujes question; Beaurogard, Essai sur la théorie du salaire; Ctievallicr, les salaires au xix' siècle ; Villey, la question des salui--es; et notre étude : Pexme des Deux Mondes, \" octobre 1888, sur la Théorie du salaire.

vront rocuillir la succession des propriétaires individuels'. Les événements de 1870 et le mouvement insurrectionnel de la Commune, en iS'l, auquel, dans un manifeste célèbre, le parti socialiste allemand se rallia, interrompirent la propagande théorique de Tlnternationale. Déjà d'ailleurs, depuis plusieurs années l'intluonce anarchique du liusse Bakounine avait tondu à arracherl'association aux discussions de doctrines pour la consacrer aune œuvre purement révolutionnaire^. Ce n'est pas ici le lieu de suivre les nouvelles directions que prit la société dans cette voie, ni d'exposer les dissentiments intestins, non plus que les poursuites légales auxquelles elle succomba. Au point de vue des théories socialistes ou collectivistes, le seul qui nous occupe ici, sa tache a été reprise et continuée par de nombreux organes corporatifs, en Allemagne, en France, en Belgique, et même en Amérique et en Angleterre. Le socialisme allemand a, comme il était naturel, été un des premiers, tout on revendiquant avant tout des réformes politiques de caractère démocratique, à s'appuyer, dans son rapide et saisissant développement, sur les conclusions collectivistes de Lassalle et de Marx. X\i congrès de Gotha (187o) où se scella l'union des deux puissantes associations fondées, l'une par Lassalle, l'autre par Bebel et Liebknechtet qui restèrent longtemps rivales, le programme suivant qui, depuis, sauf des modifications de mots, a passé dans les délibérations de tant de congrès ouvriers, fut voté aune grande majorité :

« Le travail est la source de toute richesse et de toute civilisation. Comme le travail général productif n'est rendu possible que par la société, le produit total du travail appartient à la société, c'est-à-dire à tous ses membres, au même droit, et à chacun suivant ses besoins raisonnables, tous étant tenus de travailler.

« Dans la société actuelle, les instruments de travail sont le monopole de la classe capitaliste : la dépendance qui en résulte pour la classe ouvrière est la source de la misère et de la servitude sous toutes ses formes.

« L'émancipation du travail exige (jue les

1. C'est surtout aux Belges, disciples de Colins, et notanimeut à César de F'aepe, que doit t^tre attribuée laduplion de cette partie du programme collecliviste. V. Teslut, Uistoire de l'Internationale; l'riliourg, i'Jssocia/ion internationale des travailleurs; Dawson, Oerman socialism.

2. • Ce qui s'impose tout d'abord, a CL-rit l'anarcbistc russe, c'est la panJeslruclion. U faut détruire toutes les institutions actuelles : État, Église, formes juridiques, banques, armée et police, qui ne sont que les forteresses du privilège contre le prolctariat. L'u moven particulièrement efbcace est de brûler tous les papiers, pour supprimer la famille et la propriété jusque dans les éléments juridiques de leur cxisteuce. •>

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instruments du travail deviennent la propriété collcclive de la société, avec réglementation par la société de tous les travaux, emploi pour l'utilité commune et juste répartition des produits du travail.

« L'émancipation du travail doit ctro l'œuvre de la classe ouvrière, vis-à-vis de laquelle les autres classes ne sont que des masses réactionnaires. »

Partant de ces principes, « le parti ouvrier socialiste allemand se propose pour but d'arriver, par tous les moyens légaux (le mot légal a été rayé du programme en 1880), à fonder l'Élat libre de la société socialiste, à anéantir la loi d'airain du salaire, en supprimant le salariat, à mettre fin à l'exploitation sous toutes ses formes et à abolir toutes les inégalités politiques et sociales: il reconnaît d'ailleurs le caractère international de la question du travail, et s'appliquera à faire de la fraternité des hommes une réalité ".

Comme réformes politiques, le parti socialiste ouvrier réclamait immédiatement le suffrage universel direct, — la législation directe par le peuple — notamment le pouvoir de décider la guerre, — l'armement universel au lieu des armées permanentes, — la suppression de toute loi ou mesure contraire à la liberté de la presse, des réunions, des coalitions, etc. — l'enseignement par l'État, intégral et universel, — une journée de travail normale, — suppression du travail des enfants, des détenus, etc., • — contrôle par l'État des ateliers et fabriques, etc., etc.

Tout en étant fort net dans ses tendances politiques et sociales, le programme initial du parti l'est, on le voit, fort pou dans ses formules économiques pratiques. Les innombrables déclarations de principes collectivistes qui sont sorties soit de la presse, soit des votes des congrès ouvriers, n'ont guère eu plus de netteté au point de vue du détail de la réorganisation sociale réclamée par les représentants de la classe laborieuse ; la littérature collectiviste a été longtemps une série de redites : la partie critique, celle qui consistait en attaques virulentes contre l'état de choses actuel, contre la répartition des influences ou des richesses sociales, a fourni des développements faciles aux écrivains et aux orateurs; la partie organique, la description des institutions économiques qui devaient, en «'appuyant sur la formule « à chacun suivant ses œuvres et le reste à la collectivité » remplacer le capitalisme maudit, a été, comme dans les ouvrages mêmes <ie Lassalle et de Marx, laissée dans l'ombre ou au moins dans le vague. Les chefs du parti ont senti le danger, au point de vue de la propagande, de tracer avec exactitude les

détails d'un édifice dont les diverses parties pouvaient difficilement s'agencer sans aboutir à des impossibilité ou à des monstruosités, et ils ont mieux aimé rester dans les formules générales mal définies, ou les simples déclamations révolutionnaires, ou bien se confiner dans l'organisation des grèves et des associations de résistance purement industrielles, que de fournir des sujets de scission à un parti uni dans ses protestations contre le capitalisme, mais facile à se diviser contre lui-même.

De cette façon les partis socialistes, tout en restant en principe fidèles au programme initial des fondateurs, n'ont guère eu dans la pratique à en appliquer les conclusions. Le socialisme allemand, qui en était le premier dépositaire, a continué surtout la propagande démocratique et a trouvé là la source principale de Sa popularité et de ses succès rapides. La persécution à laquelle il a été soumis par le prince de Bismarck, — qui avait d'abord semblé vouloir s'appuyer sur quelques-uns de ses chefs, — après les attentats de Hœdel et de Nobiling contre Guillaume 1"' (1878) a duré jusqu'à 1890 : les mesures sévères prises contre lui pendant cette période (proscription des chefs, suppression des journaux, régime du petit état de siège, etc.), ont contribué à le grandir dans l'imagination et la sympathie des électeurs. Dans ces conditions, il est devenu en Allemagne un grand parti, visant des réformes politiques aussi bien et souvent encore plus que sociales, comptant 35 députés au Heichstag élus par I 341 08" voix, possédant de nombreux journaux et une organisation intérieure très forte, qui a été récemment consacrée par la grande majorité du parti au congrès de Halle. Pendant ce temps (V. Socialisme d'Etat), par des mesures d'un caractère plus ou moins socialiste, le gouvernement allemand a essayé de dériver une partie du mouvement populaire vers l'intervention de l'État, et d'arracher ainsi les classes laborieuses à l'inlUionce du parti socialiste. Une des dernières tentatives dans ce sens a été la conierencc de Berlin, destinée à jeter les bases d'une législation internationale du travail, et cjui a été provoquée par l'initiative de (Jnillaume II. Ces essais n'ont guère réussi si l'on consulte le résultat des dernières élections, et à voir le nombre de grèves qui continuent à troubler les centres industriels allemands.

Dans les autres pays, le parti socialiste proprement dit, tout en se développant, n'a pas fait depuis quelques années des progrès aussi rapides qu'eu Allemagne : en l'iance,

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en appuyant surtout sur l'antagonisme de classes et en se confondant souvent avec le radicalisme le plus avancé, il a réalisé d'importantes conquêtes dans les grandes villes, et dans les centres ouvriers où il fomente des grèves : il a introduit d'assez nombreux représentants dans les conseils municipaux des cités populeuses, et à la Chambre même. Mais il s'atraiblitpar de continuelles et misérables querelles de personnes, émiettant sans cesse son armée et se divisant en sectes et sous-sectes antagonistes, dont les dénominations même changent à chaque instant : il agit cependant, par ses excitations incessantes, sur la masse électorale, et par conséquent sur le Parlement. En Espagne, il a vite abouti au terrorisme agraire et industriel; en Italie, il est surtout un parti d'opposition politique ; en Angleterre, après do longues luttes, il a fini sur bien des points par vaincre l'ancien esprit individualiste des Trailes- Unions et du parti libéral en général, et il compte au Parlement des représentants ardents; en Amérique, les Chevaliers du Travail et les autres organisations ouvrières ont été également entamés par les marxistes, dont l'influence va grandissant, grâce à l'émigration allemande. Tandis qu'ils se fortiliaient à l'intérieur de chaque pays, les partis socialistes des diverses contrées de l'Europe et même d'.\mérique, ont cherché à renouer leur union dans des congrès internationaux, qui ont été comme un écho de ceux qui avaient marqué sous le second empire les premiers succès de l'Association internationale.

Pour en revenir à la formule doctrinale qui est censée fournir un programme et comme un fond de principes a l'agitation concertée des partis socialistes, on peut observer depuis quelques années qu'un certain nombre d'écrivains moins prudents ou plus désireux de clarté que leurs prédécesseurs immédiats, délaissant les déclamations vagues des journaux ou des congrès démagogiques, ont cherché, en traitant soit du collectivisme agraire, soit du collectivisme industriel, à serrer le sujet d'un peu plus près et à fournir sur l'organisation projetée par les réformateurs des indications moins confuses.

Nous avons déjà signalé les tentatives faites par divers auteurs pour donner un corps à la théorie de la nationalisation du sol. La « mise en collectivité » dos moyens de production industrielle a fourni matière à des essais de systématisation analogue. L'écrivain autrichien Schaéine, plutôt eu vue d'éclaircir le sujet, que pour prêcher le collectivisme a, l'un des premiers, tracé, dans la

Quintessence du Socialisme \ un plan quelque peu détaillé de ce que pourrait être, si elle prenait forme, la nouvelle organisation productive et distributive du travail. Depuis, d'autres auteurs, et notamment dos Anglo- Saxons, avec l'esprit positif qui les caractérise, ont cherché à mettre sur pied et à animer, comme dans un tableau qui ressemblerait à une prochaine réalité, la société collectiviste qu'ils appellent de leurs vœux -. Ils ont rendu le service de condenser, sous une forme saisissable, des contours jusque-là très flottants : les lacunes ou les impossibilités du système ressortent avec d'autant plus de netteté de l'image d'ensemble qu'ils en ont tracée.

Résumons en quelques lignes le tableau qu'ils ont cherché à présenter soit de la production, soit de la répartition collectiviste des richesses.

L'État est devenu seul propriétaire de tous les moyens de production, ou par une expropriation générale, sur les détails de laquelle on n'insiste pas ; ou bien par la suppression ou la limitation de l'héritage. « La question de compensation ne nous inquiète pas, dit Gronlund, en parlant de la confiscation : les socialistes établissent que c'est à la société que nos ploutocrates sont redevables de leurs richesses, et que par conséquent la société a, à tout moment, le droit de les leur reprendre... Lisez l'histoire et vous verrez que les classes dirigeantes nous ont fourni de nombreux précédents ^. » Confiscation pure ou simple, ou rachat suivant une estimation plus moins arbitraire, on trouvera toujours moyen de reprendre aux individus ce qui doit revenir à l'être collectif. Le Belge Colins et son école, se rattachant aux idées du saint-simonisme, ont plus de confiance dans les mesures restrictives de l'héritage. Ils en ont indiqué plusieurs dans le détail desquelles nous n'entrerons pas, ayant déjà signalé, à propos du domaine foncier, les difficultés, les leurres ou les injustices auxquelles des restrictions de ce genre viennent inévitablement se heurter.

Quel que soitle moyen employé, l'État est entré en possession des instruments de production, sans (jue cette transformation ait

I. TiaJ. en français par B. Maloo (1830). Depuis, M. Schaefile a putilic une réfutation «lu cullectivisme : Die Ausfiivhtslosiijkt'it der Sociaileinocratie.

i. V. notamment Gronlund, 27j<r coopérative commonwcalth ; Bellamy, Loohitig backwat-d. — Ce dernier livre [un roman: a été tiré à plusieurs centaines de mille exemplaires ; il vient il'ètre traduit en français. — Bebel, Die l'rau. cli. die Sozialisirunij der Geselhchaft; — Georges Keuard. Études sur la France conUmporaine (a été publié d'abord dans la Jïerue socialiste).