La conception de la société

Les catholiques ne portent pas seulement leur attention sur le régime du travail, mais sur toute l'organisation de la société. Dans la solution des diflicultés avec lesquelles les États modernes se trouvent aux prises, dans la défense des réformes dont ils jugent la réalisation nécessaire, ils s'inspirent avant tout des règles éternelles de la loi de Dieu, des délinitions et des enseignements de l'Église catholique qui en demeurent, à, travers les siècles, le vivant commentaire; et aussi des principes qui ont prévalu aux époques de paix sociale; des traditions dont l'expérience a démontré les bienfaits, des besoins nouveaux, nés des transformations économiques dont notre siècle a été le témoin. S'ils s'atlachentà consulter les auteurs des grandes époques où les principes chrétiens dominaient, ils ne se détachent pas des penseurs de notre époque qui ont porté leurs regards sur les maux au milieu desquels ils vivaient et Le Play (voy. ce nom) a exercé sur eux une influence dont plus d'une de leurs conceptions garde la trace.

A leurs yeux, il y a deux conceptions absolument différentes de la société : l'une matérialiste et mécanique ; l'autre, vivante c^t organique. « Pour les tenants du premier système, la société est une cohue d'atomes individuels, plus ou moins ingénieusement agencés par la main de l'État, un mécanisme de rouages qui s'engrènent les uns dans les autres cl qui obéissent à l'impulsion moteur central de qui ils reçoivent tout mouvement et toute action; pour les autres, la société est ce que Cicéron nommait merveilleusement bien : Cœlus ordinatus, un peuple organisé, une série d'organismes vivants, ayant chacun leur fonction propre et leur autonomie relative.

« Une société est donc un immense organisme corjioratif, à partir de cette première corporation naturelle et nécessaire, qui est la famille, jusqu'à la grande corporation, l'État, en passant par ces corporations intermédiaires, tilles de la jiremière, origines de la dernière, les communes, les provinces, sans oublier les corporations professionnelles qui groupent les hommes voués aux

mêmes occupa lions et ayant, par conséquent, les mêmes intérêts.

« Le régime corporatif est le régime naturel de la société humaine. »