Littérature et controverses

Le nombre des savants français qui se sont ralliés à l'école universitaiie du socialisme d'État allemand, est petit. Il faut y compter surtout .M. de Laveleye, Belge de nalionalilé, et M.Gide,del'uuiversitédeMonlpellier,auleiu' d'un livre : Principes de l'économie politique. Ce senties deux économi>tes qui se sont le plus rapprochés de l'école allemande; parmi les Anglais, ce sont Clille-Leslie (voy. ce nom) et

SOCIALISME D'ÉTAT

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Ingram. Stanley-Jevons (voy. ce nom) tient le milieu entre l'école ancienne et recelé nouvelle, tout en inclinanl vers la tendance allemande par l'accusation d'insuffisance dont il accable l'éconoiiiie politique, qu'il appelle the sItatU'ffd science, la science en débris. Eu Alleniat;ne, le parti des modernes aime à la désigner comme la science de la désolation, die trostluse Wissenschaft. John-Stuart Mill, plus encore que dans ses Principes de l'économie, s'occupe à fond de la question sociale dans son livre Essays on some unsettled questions of polilkaleconomy [iSl i). La. matière est également traitée à fond par un auteur très important, J.-E. Cairnsfvoy. ce nom), dans son ouvrage : Ihe Clianicter and logical metkod of political economy (187b). Le meilleur et le plus fécond adversaire de l'ensemble des idées du socialisme d'État en Angleterre est Herbert Spencer. Depuis quarante ans il ne cesse de lutter contre ces tendances dont les conséquences funestes sont mises en évidence dans toute la série de ses écrits qui ont débuté par Social Statics en 18o6 et ont reçu un dernier complément par une publication nouvelle : From freedom to bondage (1891). Le résumé de ses opinions est exprimé dans un ouvrage qui porte le titre significatif de : Man versus the State, le procès de l'bomme contre l'État. Pour l'e.xposé de la théorie du socialisme d'Etat appliqué au.x détails desquestions économiques, il faut renvoyer le lecteur aux articles du présent dictionnaire qui traitent chacune de ces questions. Le principe lui-même de l'extension de l'action législative et administrative au delà des limites que la science et la pratique leur avaient assignéesjusqu'ici, y est traité à fond dans l'article État, dû à la plume de M. Paul Leroy-Beaulieu. Les questions de détail se répartissent suivant la matière dont il s'agit entre de nombreux articles spéciaux. Ce sont surtout les rapports entre le capital et le travail qui occupent le premier plan dans ces controverses. Sur ce terrain les théories nouvelles se rattachent le plus directement aux théories anciennes. La définition de la rente suivant lUcardo a engendré toute une série de déductions hostiles à la propriété foncière ; elle a fourni des armes aux attai[ues extrêmes de Karl Marx. Sluart Mill y a puisé ce qu'il nomme la catégorie du unearned incrément, ce qui, tiaduit littéralement, signifierait : augmentation non moissonnée, tandis que le véritable sens d'après l'auteur est : profit récolté sans avoir été semé. M. Adolf Wagner en a tiré une autre conséquence analogue en créant le terme de profil de conjoncture {Conjiincturemjewinn), c'esl-ài-dive augmentation de prix due à des hasards indépendants du travail ; eu d'autres termes, profit injuste dont la com-

munauté aurait le droit de dépouiller le propriétaire.

L'institution même de la propriété est l'objet de controverses qui se tournent contre la définition du droit romain, accusé d'une dureté extrême et mis en face de la propriété germanique, plus élastique. De là on arrive à la critique des impôts sur les successions jugés au point de vue du besoin d'amener un certain nivellement dans la répartition des fortunes: impôt progressif, augmentation des droits de succession, restriction des degrés de parenté appelés à succéder. Le grand chapitie de l'exploitation de l'homme parl'homme débute par l'antique législation contre l'usure pour aboutir à réaliser la justice sociale par la réglementation des salaires et des heures de travail. La suppression de la liberté du travail se rattache directement à la restriction de la libre concurrence, aux monopoles et aux industries d'État, ailx subventions accordées à l'exportation, à l'industrie et à la marine marchande, à l'organisation des différentes branches de l'activité humaine en corporations autonomes et à la surveillance h exercer par l'État sur les sociétés et les individus afin de les garantir contre les entraînements et les erreurs auxquelles on les dit exposés. Dans ce sens aussi on arrive aies protéger contre les hasards de la vie et contre leur propre imprévoyance. Le droit des pauvres et les différentes espèces de caisses d'assurance trouvent leur place dans cette catégorie.

Pour l'étude du mouvement théorique dans sa totalité et dans tous ses détails, nous renvoyons aux deux volumes de M. Maurice Block: les Progrès de la science économique depuis Adam Smith (1800). Le lecteur trouvera dans celte œuvre remarquable l'exposé systématique ainsi que l'examen critique de toutes les variétés des opinions qui dans leur ensemble forment ce qu'on nomme aujourd'hui le socialisme d'État.