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niques de sa constitution. Même pour commettre l'action la plus antiéconomiquo, rhomme fuit la douleur, économise la souf- (r.ince. Est-ce que celui qui se suicide ne s'ingénie point a se tuer de façon à éviter une longue agonie ?

Ce sont ces actes réguliers de notre volonté, par lesquels noire conduite ordinaire est généralement déterminée, qui nous permettent de prévoir, avec une grande probabiliti', ail milieu de renchevétremenl des faits économiques, les phénomènes auxquels ils donnent naissance. « Si, en traversant la rue, a écrit Herbert Spencer, un homme voit une voiture se diriger sur lui, on peut hardiment assurer que dans neuf cent quatrevingt-dix neuf cas sur mille, il tâchera de ne pas se faire écraser. Si un homme, pressé d'arriver à une station pour prendre le train, sait que, par une route il n'a qu'un mille à faire et que par l'autre route il en a deux, on peut affirmer avec confiance qu'il prendra la première; et si cet homme est convaincu qu'en manquant le train il perdra une fortune et qu'il n'ait que dix minutes pour faire le mille dont il s'agit, il est presque certain (|u'il se mettra à courir ou prendra un cab. S'il peut acheter à sa porte une marchandise de consommation journalière, et qu'à l'autre bout do la ville cette marchandise soit moins bonne et plus chère, il faudra, nous pouvons raffirmer, qu'il existe entre lui elle marchand éloigné des relations d'un genre particulier pour qu'il se décide à acheter la mauvaise marchandise qui lui coûte plus de peine et d'argent... Maintenant, puisque les actions les plus fréquentes des citoyens sont déterminées par des motifs si réguliers, il doit en résulter des phénomènes sociaux qui se produisent avec une régularité correspondante — ■ et même avec une régularité bien plus grande, car les effets des motifs exceptionnels se trouvent perdus au milieu de la niasse des motifs ordinaires». (Introduction à la science sociale, ch. ii, p. 40.)

La conséquence économique la plus importante de la loi de l'économie des forces est, sans contredit, l'énorme développement qu'ont pris les inventions scientifiques appliquées aux arts industriels. Et cette loi se manifeste sous bien des aspects et sous des influences parfois fort singulières. Qui ne connaît l'origine de l'invention des tiroirs de la machine à vapeur"? L'anecdote est banale à force d'avoir été ciléi;. Un enfant, le jeune Polter, chargé d'ouvrir et de fermer les robinets d'une machine, désirant aller jouer avec ses camarades, trouva moyeu, en attachant ingénieusement des ficelles, défaire

remplir sa fonction par la machine ellemême.

3 Description analytique des différentes formes de travail.

a. Le travail musculaire et le travail mental. — Avant de commencer la description des différents modes de travail appliqué à la liroduction, il nous parait utile d'entrer dans quelques considérations sur le travail musculaire et le travail mental.

Comme nous l'avons déjà dit, le travail musculaire et le travail mental sont inséparablement liés. On peut établir l'action dominante de l'un ou de l'autre dans des travaux déterminés : il est évident qu'un débardeur, par exemple, développe plus de travail musculaire que de travail mental, et qu'un ingénieur, au contraire, développe plus de travail mental que de travail musculaire. On ne saurait pourtant établir, par rrla môme, la prééminence du travail muslulaire sur le travail mental ou réciproc|uenient, par cette raison qu'on ne peut les imaginer l'un sans l'autre.

11 est de même impossible d'efléctuer une analyse scientifiquement exacte de ces deux manifestations unies entre elles, de l'activité humaine, car l'homme qui agit met en œuvre, sous ces deux formes de travail, une quantité très complexe de forces qui échappent à nos investigations, que la biologie unie à la psychologie sont impuissantes encore à nous expliquer et que nous appelons, faute de mieux, différences physiologiques et de tempérament, éducation, habitudes, etc. Néanmoins il est utile d'étudier les manifestations générales du travail et d'en tirer quelques conclusions.

Un fait sur lequel les anthropologistes semblent d'accord aujourd'hui et que les économistes avaient admis jusqu'ici par hypothèse, c'est que, à quelques races qu'ils apjiartiennent, les hommes possèdent tous les mêmes caractères généraux. Ils peuvent être, suivant les peuplades ou les nations auxquelles ils appartiennent, à des degrés divers de civilisation; ils ont en eux-mêmes les éléments nécessaii'es jujur évoluer et sont indéfiniment perfectibles. C'est un postulatum de l'économie politique, postulalum dont les conséquences sont impor- 1 au tes.

On a pu constater parl'étude de l'évolution du langage, par celle de l'évolution économirjue des peuplades et des nations, que ces dillérenls groujies passaient par des états semblables de civilisation. Déjà même, au moyen de l'étude générale de l'histoire, Turgot avait vu ce phéiiomèno, qu'Auguste

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Comte a traduit en une loi : celle des trois états (V. Sociologie).

Le type de la machine humaine est donc, suivant ITiypotiièse scicntilique la plus probable, un type unique, susceptible bien entendu d'évolution et de transformation. 11 est alors possible de comparer entre eux les résultats de l'activité humaine à dilTérentes époques de la civilisation et de vérilier la loi de l'économie des forces.

Ainsi, on observe que le travail musculaire et le travail mental ont auituienté l'un et l'autre par suite de la civilisation. Il est évident que l'homme civilisé travaille plus mentalement que le sauvage, et il semble aussi qu'il travaille davantage, musculairement. Ici il importe de considérer que le travail, comme nous l'avons dit, se compose de deux éléments : l'effort et la durée de l'elTort. Or, il est démontré par l'observation que la durée de l'eflorl est plus longue chez le civilisé que chez le sauvage; le premier travaille régulièrement, ce que ne fait pas le second. Quant à l'eU'ort lui-même, on ne peut dire qu'il soit plus jiénible chez l'un que chez l'autre. Là, nous trouvons l'observation et l'analyse impuissantes. Le sauvage pris dans une situation mauvaise, pressé par la faim et cherchant sur le bord de la mer quelques rares coquillages au milieu des rochers, éprouve-t-il une peine plus grande que le civilisé placé dans les pires conditions de travail'? Énoncer une telle pioposiiion suftit pour indiquer l'impossibilité et même l'inutilité de sa solution. Par contre, il est facile de constater que le rendement du travail chez le sauvage — la nature et la durée de l'elTort étant exactement les mêmes — est moins grand que chez le civilisé. Le rendement du travail est exprimé en mécanique par le rapport du travail utile au travail j)erdu. Ce rapport se déduit de ce fait que le travail brut ou travail moteur est égal au travail utile plus le travail perdu. Il en résulte donc, ou que le travail moteur est plus petit ou que le travail perdu est plus grand chez le sauvage que chez le civilisé. On a déjà cité l'expépérience faite par Pérou au sujet de la force musculaire. Ayant mesuré avec un dynanoinètre la force respective des habilanls de la Terre de Van-Diémen, de la Nouvelle-Hollande, de Timor et dos matelots français qui voyagaient avec lui, Péron constata que les premiers n'avaient fait arriver l'aiguille qu'à oU, les seconds à iii, les autres à 58 et à II!); tandis que les liabitants anglais de Port- •lalison, non alTaiblis par une longue navigation, l'avaient faitmouter jusqu'à 71 degrés.

Le civilisé développe donc en général plus

de force, avec moins de peine et donne ainsi plus de travail utile, au point de vue industriel. Sa machine musculaire et sa machini! mentale sont perfectionnées au point qu'il Miiue mieux satisfaire plus de besoins au prix d'une dépense plus grande de force ])liysique et mentale. On peut même dire que le développement intcdlectiiel n'a point dimiiun' .'ilisoluraent, en quantité, le travail musculaire, mais l'a rendu de plus en plus profitable, par une foule de moyens tels que les inventions, les arrangements d'atelier, etc.

V.n réalité la proportion du travail mental dans le travail proprement dit tend à devenir plus grande que celle du travail musculaire. A ce sujet, M. de Molinari a fait souvent remarquer que, parmi les causes de la hausse des salaires, on devait placer comme l'une (les plus importantes cette prédominance du travail mental sur le travail musculaire. Xous verrons plus loin que le travail mental exigeant un efl'ort souteAu et compliqué entraine après lui une réelle perte de force physiologique qu'il faut aussi réparer.

Mais si l'on est arrivé à diminuer l'elTort en général et à lui faire rendre plus de travail utile, on n'a pu égaliser la peine de chaque individu dans le même effort. Le travail payé est le travail utile, parce que seul il tombe sous l'appréciation des sens. L'expression de sur-travail employée par quelques socialistes pour désigner le travail supplémentaire que prélèverait, suivant eux, l'entrepreneur sur l'ouvrier, en raison de la situation jirépondérante de celui-ci, ne se conçoit point lorsque l'on envisage la loi de l'offre et delarfe»i(Hi((e(voy.ce motj. Dans l'inégalité de TetTort, on constate, il est vrai, un supjilément de travail brut chez certains individus par rapport à d'autres ; c'est là une sorte de surtravail, qu'aucune combinaison socialiste n'a essayé en théorie de faire disparaître et ne pourrait d'ailleurs supprimer; car cette inégalité lient à la constitution intime de chaque individu. Et cela a lieu aussi bien i)our le I lavail musculaire que pour le travail mental. Hue l'on observe, par exemple, une classe dans un collège pendant une composition. Lu problème aété donné. Or, certains élèves le résoudront en très peu de temps, d'autres I ravaillcroiitdavantage,f[uelques-uns ne trouveront la solution qu'à l'extrême limite ;cerlains ne la trouveront ])oint. On arriverait aux mêmes résullatssi l'on observait des ouvriers placés dans les mêmes conditions d'âge, de travail et de temps. L'étal de santé joue un grand rôle dans le travail en général et on ne tient pas assez compte de ce facteur important. Deux personnes, A et B, gagnent le niéiiie prix à f^ibriiiuer le même produit

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ilaiis le nii-me leiiips ; cependant si I! a nnfi <anto moins robuste que celle de A, il est iililigé d'entretenir à plus grands frais sa force; il a donc non seulement plus de peine mais encore une perte sur son gain. Seule, la division du travail sous le régime de la lil)erté tend à diminuer cette inégalité eu répartissant, autant que le milieu etles autres facteurs sociaux le permettent, les individus dans les diverses professions suivant leurs forces et leurs aptitudes. Cette sélection ne peut être accomplie efticacement que par la liberté, car les goûts, les aptitudes ne peuvi^nt tomber sous rappréciation de commissions d'examen.

Le travail musculaire, ijui était méprisé dans l'antiquité, comme d'ailleurs les travaux des industriels et des commerçants, a reconquis à notre époque toute son importance dans l'esprit des hommes. Cette importance a été exagérée par des écrivains socialistes, qui semblent avoir méconnu oudédaigné, au point de vue économique, le travail mental. Pour la plupart des personnes qui ne se sont pas livrées à un travail mental suivi et intense, l'idée de peine, d'elTort douloureux n'existe que dans le travail musculaire. Or, la peine existe parfaitement dans le travail mental. La preuve de ce fait, c'est que si l'on considère le corps humain, le résultat du travail mental comme celui du travail musculaire setraduit par une perte de forcephvsiologique. Les découvertes de plus en plus étendues de la physiologie et de la chimie biologique nous donnent de complètes démonstrations à cet égard. Il y a, à la suite de tout tiavail musculaire ou mental, une désassimilation organique. Cette désassimilation n'est pas la même dans l'un et l'autre travail ; elle porte sur certaines matières dans le travail musculaire (hydrocarbures), sur d'autres dans le travail mental (albumiuoides). Les récent s et remarquables travaux de .M M. Chauveau et A. (lautier sur le travail musculaire et le mécanisme de l'ellort ont fait la lumière complète sur ce point déjà très étudié de la biologie. Mais, en réalité, la fatigue causée par le travail mental n'a pas besoin d'être démonlrée à ceux qui se livrent habituellement a des elTorts intellectuels soutenus. Néanmoins, nous citerons les expériences de Uroca, celles de MM. Lacassagne •t Cliquet, au Val de Grâce. Elles prouvent que la température du cerveau, lorsqu'il est soumis a un travail soutenu, présente une .uigmentallon très sensible. SchifT a de même démontré l'existence d'un dégagement de chaleur dans les centres nerveux sous riulhience de l'activité cérébrale.

•Juant au rapport de la force dépensée

dans le travail mental à celle qui s'use dans le travail musculaire, il est évidemment imliossibleà établir. C'est donc pour faire une opposition d'idées très saillantes que le profi'sseur llaugtlion, de l'Université de Dublin, a i)u dire : « Il se dé[>ense autant de forces motrices dans un travail cérébral de cinq heures que dans un travail musculaire de dix heures, tel que celui d'un paveur de rues ».

Le travail mental no se manifeste pas seulement sous la forme que nous avons l'habitude de considérer : c'est-à-dire le travail littéraire ou scientifique. Les calculs de prévision de l'entrepreneur, du commerçant; les préoccupations qui les assaillent, les problèmes qu'ils s'essayent à résoudre sur la loi de l'offre et de la demande ; leurs continuelles pensées; la responsabilité souvent lourde de la décision à prendre sont des (•(forts pénibles qu'il importe de ranger dans le travail mental.

Et, à ce propos, il est utile défaire remarquer que ce travail mental s'etTectue souvent sans signes extérieurs et qu'il ne peut être observé. La puissance de l'abstraction fait que l'on s'isole parfaitement au milieu de la foule pour penser et travailler mentalement.

Certaines écoles socialistes ont jadis proclamé que le travail était attrayant. Aujourd'hui, par une tendance contraire, les nouveaux socialistes tendent à considérer le travail comme une lourde peine, surtout pour ceux qui travaillent musculairement. L'économie politique a toujours reconnu que, loin il'ètre attrayant, le travail ('tait une peine ; voilà pourquoi, malgré les déclamations de Sismondi, elle a soutenu que l'introduction des machines serait non seulement un avantage pour les sociétés, mais aussi pour ceux qui travaillent musculairement.

Le travail est en elTet une i)eine; il est en même temps une nécessité pour l'homme.

L'hygiène et la morale en fout un important élément de vie lorsqu'il est exercé dans de bonnes conditions. Les exemples de longévité humaine ne sont pas constatés parmi les oisifs. Et l'on a vu le travail mental, qui conserve parfois sa puissance plus longtemps que le travail musculaire, se prolonger jusiiue dans la plus extrême vieillesse chez les grands travailleurs intellectuels.

b. Du TllAV.ML .\P1>LI(.1IK \ LA PRODUCTION. —

I. Tr.w.ml uuscui..\irk. — IL Tr.\v.\il d'invention. — m. Thav.ml dorg.\nis.\tion industrielle. — IV. Travail d'oroanisation politique.— V. Travail de privation ou d'épargne. — Nous n'avons pas à entrer ici dans de grands détails sur chacune des formes du travail, d'autant plus que nous venons d'ana-

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lyser jikis luuit les composantes do tout travail : le travail musculaire et le travail mental. On trouvera des développements aux mots Division du travail, Entrepreneur, Épargne, Politique; nous nous bornerons donc à indiquer les caractères particuliers de chacune d'elles.

Le travail musculaire est de plus en plus dirigé par le travail mental. Le nombre de ceux dont les muscles semblent travailler à peu près seuls, tels que les portefaix, les débardeurs, etc., tend à diminuer, car, le plus qu'on le peut, on remplace l'homme par les machines pour soulever, charger et décharger les gros fardeaux. Le travail musculaire devient donc de nos jours plus complii[ué et moius pénible dans beaucoup de professions. L'ouvrier agricole qui conduit une faucheuse ou une moissonneuse exerce plus de force mentale que lorsqu'il travaille avec sa fau.K; il doit connaître, en effet, le mécanisme de son instrument, pouvoir, à chaque instant, jjarer aux inconvénients d'une machine aussi délicate. D'un autre c6tc, la révolution amenée dans l'industrie par l'art industriel et les inventions a fait créer ces vastes ateliers où la force motrice est distribuée à chaque ouvrier pour ainsi dire. On trouve même dans les grandes villes des marchands de force motrice qui la conduisent dans les maisons a voisinantes, jusque dans la chambre môme de l'ouvrier ou de l'ouvrière. (Pour ce qui est relatif au développement de la forer musculaire et de la santé des enfants et des li lies mineures employés dans l'industrie, voy. Enfants (Travail des) dans les manufactures.) Le travail d'invention dans l'art industriel est un travail mental par excellence. 11 est produit, en ce qui concerne les améliorations apportées aux outils par la tendance de l'ouvrier à perfectionner son outil, à économiser ses forces. Ce sont là des inventions d'arl industriel. On peut dire que l'art industriel est la forme la plus complète, le facteur économique le plus puissant de la civilisation. Les grandes découvertes scientifiques sont faites sous des intUiences autres le plus souventque l'intérètécouomique, mais toutes les applications qui en dérivent et qui sont ellesmêmes des découvertes sont le résultat de la loi de l'économie des forces. Est-il besoin de décrire les porfi'ctionncmenta]! port es dans les transports, dans les modes de culture, etc.? Ces deux formes de travail : travail musculaire, travail d'invention, sont celles au moyen desquelles l'homme lutte directement contre les aç/cnls naturels, (voy. ce mot) sans que l'on puisse déterminer, comme le fait observer John Stuart iMill,quel est celui de ces éléments de la puissance productive qui agit

le plus. « Quand deux conditions, dit-il, sont également indispensables au résultat que l'on se propose, il est tout à fait inutile de rechercher la part que chacune de ces conditions peut avoir à ce résultat. » (Principes d'écon. polit., 1. m, ch. 1, S 3.)

L'organisation de l'atelier industriel, c'està-dire l'art d'arrangement de ces ateliers au point de vue de la distribution du travail, l'art d'organiser la société, sont deux formes de travail ayant pour but de perfectionner les milieux sociaux privés et publics. Dans ces deux circonstances, l'homme agit sur ses semblables, les discipline ou les dirige de façon à rendre, par ces milieux sociaux et par certaines combinaisons des rapports des hommes iMitre eux, la puissance productive plus grande.

Reste la dernière forme de travail, l'effort moral d'épargne, comme le définit M. Courcelle-Seneuil, acte dont le résultat est l'économie d'un produit (I). Là, l'homme agit sur lui-même; ce n'est plus sur les agents nalurels ou sur ses semblables qu'il dirige ses efforts. Dans .ces conditions, est-il donc plus difficile de lutter contre les agents naturels que contre soi-même? Est-il pénible de diriger, de discipliner sa volonté, comme il est pénible de discipliner, de diriger ses semblables? A première vue cette idée de travail, d'elTort, ne semble pas acceptable et paraitrait plutôt appartenir au domaine de la morale qu'à celui de l'écomoraie politique. Cependant l'épargne a un résultat matériel immédiat, le capital. 11 importe donc d'examiner attentivement les caractères de cet elTort négatif, si l'on peut s'exprimer ainsi, et de les comparer à ceux du travail proprement dit, et en particulier au travail mental qui s'en rapproche le plus. Or, il nous semble que l'on se trouve ici dans le même cas que si l'on niait le travail de résistance d'un homme qui descendrait le versant d'une montagne. On reconnaît bien que pour monter ce versant l'homme fait un effort apparent, réel, plus grand que celui qu'il exerce en terrain plat, parce qu'il lutte contre la pesanteur; mais, comme à première vue la loi de la pesanteur l'aide à descendre, on ne tient pas compte de la fatigue qu'elle cause. Cette fatigue est cependant très réelle.

Cet effort, on le reconnaît presque chez l'homme pauvre, c'est-a-dire lorsque le versant de la montagne est à peu près à pic. L'homme pauvre éprouve en effet une peine clue l'on conçoit, une privation parfois très dure. Il faut remarquer, en tout cas, que si iiuus ne nous trouvons pas ici en présence