Fernand Fauro, loc. ri

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ciutidiis ([ui oui eu la plus grande part dans la réduction de la journée de travail. On leur allriljue aussi une augmentation de 00 p. 100 ilans les salaires. Les améliorations ainsi réalisées sont sérieuses, permanentes ; celles qu'on demande aux lois sans le secours des mœurs et sans le concours des individus, ne sont que jHinr le décor.

Voici un exemple qui est peu connu.

L'État de Californie déclare, dans son statut, comme quelques autres États américains, (jue la journée normale est de huit heures, c'est-à-dire que huit heures de travail constituent la journée, « à moins qu'il en soit décidé autrement par les parties contractantes ».

Cette loi, de même que les lois semblables, est demeurée sans effet. Il y a eu, en dehors delà loi, des résultats réels obtenus par l'association. J'ai sous les yeux deux tableaux donnant, pour la ville de San Érancisco, les salaires et les heures de travail des ouvriers. Le premier de ces tableaux est relatif aux travailleurs non associés; le second aux travailleurs réunis eu syndicats.

Dans vingt-cinq métiers, les ouvriers isolés travaillent en moyenne treize heures et gagnent en moyenne 10 francs. Dans trente-huit autres cas, les ouvriers syndiqués travaillent en moyenne neuf heures et gagnent dix-neuf francs.

Voici qui est encore plus probant. Les barbiers non unis travaillent quatorze heures pour 10 francs; les barbiers unis douze heures pour 13 francs. Les brasseurs non .syndiqués gagnent 10 francsavec treize heures de travail; les brasseurs syndiqués lo francs avec dix heures.

C'est assez clair, cela, et les économistes ont, à leur tour, le droit de rire de ceux qui se donnent le gi^nre de les railler.

Ainsi, avec la liberté de coalition et la liberté d'association, l'ouvrier est loin d'être aussi faible qu'on le prétend. Certes, sa liberté et sa force ne sont point infinies. Mais est-ce que le patron est bien libre, quand il a des échéances aux((uellcs il ne peut faire face que par les commandes à livrer, quand des travaux pressés, comme ceux d'une exposition on d'une fête, rarélicnt tout d'un cou|i la main-d'œuvre? Est-ce qu'il est bien fort, le patron qui souscrit des marchés pour les fers et les tissus et auquel nos sociétés minières ne veulent plus vendre ferme le charbon'?

En fait, personne n'est tout à fait libre, et, avec nos lois, personne n'est dépourvu de liberté.

Et ici, le côté plaisant de la réglementation apparaît. On dit à l'ouvrier :« Tu n'es pas libre, et pour le rendre tel, nous te défen-