Obstacles que rencontre la règleinentation du travail

Li' climat, la race sont dos obstacles à la réglementation du travail. Il y en a bien d'autres que nous allons signaler rapidement sans insister.

La productivité de l'ouvrier dépend évidemment des outils dont il dispose. Plus l'outillage industriel d'un pays est complet etjierfectionné, plus les salaires y sontélevés, parce que le profit de l'entrepreneur étant plus grand, cette part du profit qu'on appelle le salaire est plus grande aussi. Los socialistes disent encore une sottise en déblatérant contre ce qu'ils appellent le machinisme : car c'est le progrès de la machine, et non la loi, qui permettra de diminuer la durée du travail et d'en augmenter la rémunération.

L'organisation industrielle est un obstacle à la réglementation. Il n'y a i)as que de grandes usines; il y a aussi de petits ateliers dont il faudrait limiter la tache pour rendre efficace la limitation imposée aux grands.

L'état, prospère ou non de l'industrie exerce une influence qu'on ne saurait méconnaitre. Comment imposer des charges plus grandes à des patrons qui, dans une localité ou un métier donnés, luttent péni-

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blement pour la vie ? La conséquence serait faUile; ils formeraient leurs ateliers et la population ouvrière demeurerait sans ressources.

Il en est de même de l'abondance et de la rareté des capitaux. Plus les fonds d'épargne sont considérables daus un pays, plus il y existe do disponibilités pour les entreprises industrielles, plus il se fonde d'usines, plus il s'ouvre de chantiers, plus la demande de Iravail s'élève et le salaire avec elle. Ilaréliez, au contraire, les capitaux, c'est l'oll're de travail (jui augmentera, et la rémunération du travailleur baissera en même temps. Les salaires sont plus hauts en Angleterre et en France qu'on Espagne et en Russie.

Les saisons sont un obstacle que tout Ir monde connaît. Il est impossible d'obliger les clients à commander leurs vêlements d'été au mois de mars ou leurs vêlements d'hiver au mois d'août. Dès lors il existe pour les tailleurs et pour les couturières des chêimagcs forcés et un déficit dans leur budget qu'un surcroît de travail, au moment de la presse, leur permet de combler. Pour être moins régulier, le chAmage n'en existe pas moins au détriment des maçons, des charpentiers, des couvreurs, des peintres, des paveurs, etc. Tout le monde sait que, lors du passage des sardines, il faut que grands et petits consacrent le plus grand nombre d'heures possible à la préparation des conserves.

Dos circonstances moins générales ont aussi leur portée. La productivité de l'ouvrier est moindre dans une couche de houille de 0",00 ((ue dans une couche d'un mètre, dans un atelier mal aéré et insalubre que dans une mine ventilée avec soin. Nous avons vu que l'ouvrier le mieux nourri est celui qui produit le plus grand eli'et utile.

D'autres dillérences fort importantes résultent des inégalités individuelles. L'ouvrier jeune et vigoureux peut travailler plus longtemps que l'ouvrier faible ou cigé, et, >'il a des charges de famille ou le goût de l'épargne, il y a de la cruauté à restreindre son effort. A"est-il pas injuste aussi d'égaler le salaire de l'ouvrier iulolligent et actif à celui de rinhal)ile et du paresseux, suivant une tendance que les socialistes avouent ou qu'ils manifestent par de nombreux symptômes?