La taxation et l'inspection universelles

La solidarité des choses est encore plus complète et plus impérative que nous ne l'avons dit (§ 4). Le renchérissement des denrées serait la conséquence fatale de la réglementation du travail. Les ouvriers en seraient surtout victimes. Aussi les socialistes s'accordcnt-ils à réclamer la taxe du

1. La rémunéralion du travail (rapports du jury decoiioluie sociale), par M. Charles Lavollée.

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ji;iiii, la laxe d'! la viande et, en général, la taxe des objets do consommation.

La logique li'S conduit mémo plus loin. I.a taxation serait la ruine de l'industrie privée ; dés lors, pourquoi ne pas transformer tous les métiers en services publics? Les taxaleurs réveut un état social dans lequel l'Etat ou la commune seraient les pourvoyeurs universels : il y aurait des minoteries, dos boulangeries, des boucheries municipales, des comptoirs municipaux d'alimentation, des bazars municipaux pour les ustensiles, les outils, les vêtements, des entreprises publiques do li'ansport et d'éclairage, etc. Tous les objets seraient livrés au consommateur au prix de revient, et, comme ce prix de revient serait supérieur au prix actuel du commerce inexpérience tentée en ce moment par la ville de Paris pour le tramway funiculaire de lielleville en faitfoi ,on abaisserait le prix de vente ; on vendrait les objets moins cher qu'ils ne coûtent a produire et les contribuables payeraient la différence.

Les socialistes hésitent cependant devant certaines conséquences de la réglementation, et dans les assemblées on n'ose pas le leur dire. Si la loi a le pouvoir de raccourcir la journée trop longue, elle doit avoir celui d'allonger la journée trop courte et d'obliger a travailler huit heures celui qui n'en veut travailli'r que six.

Si les pouvoirs publics sont aussi les maîtres dos faits économiques pour limiter la production, pourquoi ne le sont-ils pas pour déterminer la consommation? Pourquoi n'essayeraient-ils pas d'interdire les chômages, en rendant la consommation obligatoire ?

S'il est vrai que la formubî des trois-huil comporte huit heures de repos, nécessaires à la santé et à la dignité de l'ouvrier, la loi doit interdire, moyennant des pénalités rigoureuses, les heures supplémentaires. On ne conçoit guère pourquoi l'ouvrier serait moins respectable et se porterait moins bien en travaillant de son plein gré pendant une journée de dix heures qu'en faisant huit heures de journée normale et deux heures do supplément. Puisque les conditions i)hysiologiques de notre nature exigent que le travail n'excède pas huit heures, pouri|uoi hésiter <à rendre le repos obligatoire?

11 faut même aller plus loin. Ce repos est demandé pour que l'ouvrier puisse s'instruire, pour qu'il jouisse dans toute leur plénitude des charmes du foyer, pour qu'il y goûte les joies de la famille. Il serait donc très logique de le contraindre ù. suivre les cours de l'école du soir, et tout au moins, de lui interdire l'accès du cabaret.

S'il est mémo une réglementation qui se puisse défendre, c'est bien celle qui se propose de réfréner l'alcoolisme. Pour tant qu'un travail prolongé soit contraire a l'hygiène, il est loin de l'être autant que l'abus de l'alcool.

La consommation annuelle d'alcool ])ur par lèto d'habitant a passé, en Krance, do l',12 en i8:J0 à 4 litres en 1889. Elle est de 6',oO pour Paris, de !) litres jiour Amiens. Ces 9 litres correspondent à 27 litres d'eau-de-vie à 33 degrés. Si nous retranchons les fcmnios. nous arriverons au double, soit bi litres, pour la consommation masculine. En défalquant les garçons au-dossous de quinze ans et ceux qui ne boivent pas d'alcool, il n'est <iue juste de mettre à la charge de l'ouvrier qui a l'habitude de boire, 7b à 80 litres par an. Admettons 70 li'res. Si la dépense annuelle de ce chef, s'élève à liO francs, c'est une somme qu'économise assez sonv(mt l'ouvrier qui travaille douze heures et dont la formule des trois-huit ne facilitera pas l'épargne '.

Quelle que soit la réglementation à laquelle on s'arrête, il faudra la rendre effective. Xous avons déjà les inspecteurs du travail des enfants et des filles mineures; il en faudra de nouveaux pour le travail des femmes et des hommes adultes. Ils devront non seulement visiter les grandes usines, mais fouiller dans les recoins des petits ateliers et, en bonne conscience, pour ne pas créer d'inégalités injustes, surveiller également les fermes et les métairies. En demandant à l'hôtel de ville la taxe du pain, MM. Vaillant et Chaberl avaient eu bien soin d'ajouter : >< L'n service d'inspection sera institué pour assurer la bonne qualité, la valeur nutritive du pain, la fidélité, la régularité du débit, l'exactitude du poids. >i

Des inspecteurs, tout le monde en veut : pour le vin, pour les huiles, pour les beurres, pour les épices. Derrière chaque règlement il y a dos inspecteurs. Si l'on écoutait les solialisles, il y en aurait un derrière chaque citoyen, ou plutôt devant lui.