Le repos du dimanche

Le repos du dimanche est demandé aussi bien pour les hommes que pour les femmes et les enfants. Les préoccupations religieusesont dans cette revendication plus de pari; ifue les revendications économiques. Cela est si vrai que les socialistes adoptent plus volontiers la formule : six jours de travail par semaine.

Tout le monde est d'accord pour reconnaître qu'un jour de repos répare utilement les forces de l'ouvrier et pour désirer en sa faveur ce chômage hebdomadaire. Les mœurs le lui assurent de plus en plus. En Suède, en Uanemark, en Italie, en Espagne, malgré le silence de la loi, on ne travaille pas le dimanche. Les pays les plus catholiques ont considéré qu'il n'y avait pas lieu de légiférer à cet égard.

Cette prudence est justifiée par le vœu même exprimé à la conférence de Berlin. Il est désirable, dit-il, qu'un jour de repos par semaine soit accordé à tous les ouvriers de l'industrie, et il ajoute que des exceptions seront admissibles pour certaines exploitations, pour celles notamment qui fabriquent les objets de première nécessité.

En fait de réglementation du travail, ce que l'on rencontre surtout, ce sont les exceptions. Il est toujours regrettable que la loi se viole elle-même ; elle crée ainsi des inégalités, qui sont considérées comme des

TRAVAIL (Rêglementatiox lu)

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injustices innuiJ le législateur les institue et les consacre, et qui passentinaiierçues quand ■elles n'ont leur origine que dans la coutume. Pourquoi y aurait-il légalement deux catégoriesd'ouvriers, les uns ne travaillent pas ic dimanche, parce qu'ils ne produisent pas des objets de première nécessité, les autres travaillant sans cesse? Qui dira où commencent et où finissent les objets de première nécessité? Qui dira surtout pourquoi et dans •quelles circonstances leur fabrication exige un travail continu? On peut manger le di- «uanche du pain rassis; le diner dos Anglais ■est très sommaire ce jour-là parce que les •cuisinières vont aux offices. .\ Londres, les ilrains de banlieue ne marchent jias le dimanche. C'est le jour où les Parisiens se déplacent le plus; les chauffeurs et les mécaniciens français, victimes de l'exception, auraient le droit de leur dire: «Hcstozchez vous ou allez à l'église, au lieu de vous rendre à .•^ainl-CloudouàNogent". Faut-ilaussi tolérer <|ue les garçons de restaurant, les garçons ■de café et de marchands de vin, les filles de brasserie, travaillent le dimanche? Ne seraitil pas d'une justice meilleure de leur procuii'er également le repos hebdomadaire par une loianalogueauS«îirfai/cte»i;7;''En Ecosse, le Foibes Mnckenzie Act est formel : « Le caharetier n'ouvrira jamais sa maison le dimanche pour la vente ; il ne permettra pas davantage de boire à l'intérieur et ne vendra pas de liqueurs pour le dehors».

Quand toutes les libertés sont frappées, ■ c'est ennuyeux, mais c'est logique. Chacun sait à quoi s'en tenir. Si l'on supprime la liberté de conscience et la liberté du travail, pouri[uoi maintiendrait-on la liberté de l'ivresse ?

Certains partisans de la réglenienlation, avons-nous dit, demandent un jour de repos par semaine, sans vouloir le déterminer. Je n'aime pas les hypocrisies de la loi. S'il ■existe un jour de repos obligatoire, il sera fatalement le dimanche, parce iju'il en est ainsi pour les écoles, pour les administrations pul)li(|ues et privées, pour la finance et le grand commerce, pour la plupart des petites boutii|ues, pour les enfants et les filles mineures, d'après la loi de 1874.

D'ailleurs, les motifs que l'on invoipie en faveur de l'obligation d'un repos hebdomadaire ne se concilient pas avec la liberté de ihoisir le jour de ce repos. C'est dans l'inlérétde la famille, dit-on. Mais étant donné que les enfants ne vont pas à l'école, si le mari fêle le lundi, et si la femme travaille chez des Israélites qui observent le samedi, comment se feront les épanchements domestiques ([uc le législateur veut régler? Cette

diflicullé prouve, avec bien d'autres, combien il est dilficile pour l'Élat de se faire entrejireneur de morale.

Le repos lu-bdomadaii-e (-st désirable ; aux mœurs seules il appartient d'eu généraliser l'usage.