Les vraies solutions du problème ouvrier

En proclamant que le remède infaillible et universel à la maladie aiguë dont souffrent les relations industrielles consiste dans la formule des « trois-huit » imposée par la loi, les socialistes, nous l'avons prouvé, sont on conti'adiction avec les lois naturelles, avec les données les plus positives de la science, avec les tendances de l'esprit moderne. Ils le sont avec le simple bon sens; n'est-il pas, en effet, de toute évidence qu'en diminuant les produits du travail, on n'augmentera pas la part afférente à l'ouvrier, et encore moins qu'on ne le portera pas à produire davantage et mieux ?

La solution ou plutôt les solutions du problème ouvrier ne sont pas à inventer, comme on a tort de le croire ; elles sont tout simplement à faire connaître de façon à en généliser l'emploi.

Elles sont d« deux sortes : les unes sont dues à l'initiative de patrons qui, regardant la paix de l'atelier comme étant pour euxmêmes la première condition du succès, procurent à leurs ouvriers des habitations saluhres, des aliments sains et à bon marché, les assurent contre les risques de la profession, leur facilitent l'épargne, contribuent à la sécurité de leurs vieux jours et, par des combinaisons variées, telles que la participation aux bénéfices, les primes, l'échelle mobile du salaire, accroissent à la fois la productivité du travail et la part du travailleur.

Les autres institutions, non moins utiles, ayant plus d'avenir peut-être, sont dues à l'initiative des ouvriers eux-mêmes. Dans cette seconde catégorie rentrent les syndicats professionnels pour le placement de leurs adhérents, les sociétés coopératives de production qui comptent en France quelques succès, les sociétés de consommation si prospères en Angleterre et en Ecosse, les banques, populaires très florissantes en Allemagne et en Italie, les associations de logements, buililiiig socletics, qui comptent 800 000 sociétaires payants dans le Hoyaume-Uni, qui possèdent aux Etats-Unis ]ilus de 4 milliards de francs et dont l'eflicacilé est telh^ que, dans la seule ville de Philadelphie, sur ISoOOO ouvriers,. .'iOOOO sont |)ropriélaircs dolcur denu'ure.

Faire connaître ces faits généraleraeni ignorés, ne serait-ce pas faciliter la solution des diflicuUés irritantes qui surgissent deplus en plus entre le capital et lo travail?

1. Uapport (le M. Lftoil Donnât sur des propositions divt'i'ses reltitives ù la taxation de certaines denrées, p. 57.

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IQue dis-je ? Ne serait-ce pas résoudre le problème soiMal si redouté? Ne serait-ce pas stimuler le zèle des patrons qui ne sentent pas assez les devoirs du patronage et celui des ouvriers qui ne connaissent pas assez la puissance de l'association f L'État ne rendiait-il pas un éminent service en publiant la liste des établissements où se pratiquent les institutions tutélaires à l'égard des travailleurs, ainsi que le tableau des efforts réalisés par les sociétés coopératives de tous genres en Krance et à l'étranger?

L'État seul dispose des moyens et des ressources suflisantes pour mener à bien de semblables enquêtes et pour en porter les résultats à la connaissance do tous. C'est en cela que doit consister surtout son intervention. Les pouvoirs publics sont assaillis de revendications aussi bruyantes que futiles. Leurs promoteurs n'y tiennent pas tous autant qu'on le croit, ou pour les motifs qu'ils avouent. Pour un grand nombre, la journée de huit heures n'est que la plate-forme apparente, tandis que la vraie plate-forme est la transformation de ce qu'ils appellent l'état bourgeois.

C'est la lutte di's classes. Le gouvernement ne saurait s'en rendre complice. Ce qu'il peut et doit faire, c'est de fournir régulièrement, a l'aide de l'enquête et de la statistique, les renseignements relatifs aux conditions du travail, ainsi que l'exposition d'économie sociale les a mis partiellement en lumière, à la grande surprise parfois des gens les jdus instruits en ces sortes de questions.

Les Inireaux du travail, tels qu'ils existent aux États-Unis, sont des exemples à suivre et à adapter aux circonstances particulières a notre pays. Une création analogue, et l'essai en est décidé, serait une onivre d'apaisement; elle encouragera l'effort et redr(;ssera l'erreur. Bien mieux qu'une pompeuse formule elle facilitera la solution des problèmes agités.

LÉON Du.N.NAT.

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