TRUDAINE

ilù Lyon, i)ui,s de Dijon, puis inévùt des marchands, celui-ci avait été révoqué à l'époque (lu système de Law pour n'avoir pas fermé les yeux sur des fraudes qui se commettaient dansunc incinération do billetseffectuéesous son contrôle. « Vous êles trop honnête homme pour nous », lui avait dit le Hégcnt.

L'administration des ponts et chaussées a été, on tout temps, un service chargé et compliqué. Quand Daniel Trudainc fut appelé à la diriger, son organisation était très défectueuse; beaucoup de travaux étaient à faire et il y avait très peu de ressources pour les exécuter. Avec du soin et de la méthode, Trudaine vint à bout des difhcultés, mit de l'ordre partout et multiplia pour ainsi dire les moyens par l'économie minutieuse avec laquelle il distribua les fonds. 11 apporta enlin l'attention la plus scrupuleuse dans le choix des agents. Ce fut sans doute une bonne fortune pour lui de rencontrer des hommes de premier ordre, parmi lesquels se trouvait l^erronnet, mais il sut discerner leur mérite, exciter entre eux l'émulation nécessaire, leur assurer des récompenses et des retraites, conquérir leur confiance et s'honorer de leur amitié. La création de l'école des ponts et chaussées assura le recrutement des ingénieurs pour l'avenir; l'institution d'une assemblée que Trudaine i)résida et qui fut l'origine du conseil général des ponts et chaussées élablit un lien intime entre le chef de l'administration et les principaux agents d'exécution.

A aucune époque les travaux d'établissement et d'achèvement des grandes routes ne furent poussés avec autant de vigueur. En raison de l'insuffisance des cn'dits, on était obligé de recourir souvent à la corvée (voy. ce motl ; Trudaine le déplorait; il ne se dissimulait en rien les inconvénients de cet impôt, mais il estimait qu'il valait encore mieux établir des voies de communication que d'attendre le moment oii on pourrait les faire avec des contributions assises d'une manière rationnelle.

Trudaine partageait, au sujet des impôts, les opinions des économistes de son temps. « 11 était fermement convaincu, et il m'a souvent dit, raconte Turgot, qu'en dernière analyse tous les impôts retombent sur les propriétaires des terres on augmentation do dépense ou en diminution de revenu ». Trudaine accepta aussi les idées des économistes sur la liberté commerciale et s'occupa de les faire prévaloir avec la persévérance qu'il apportait en toutes choses (V. LiiiERTi': kconomiquiî, Lhiertk dks

ÉCHANGES, etc.).

L'administration du commerce avait été jointe il ses attributions. Désireux de s'ins-

truire et recherchant la conversation des hommes compétents, il avait causé souvent avec Gournay (voy. ce nom"), dont il était le su péri eurhiérarchiqucet s'était laissé gagner par les doctrines simples et généreuses de l'intendant du commerce. 11 lui demanda mémo de les exposer par écrit et c'est pour répondre à ses vues que (lournay traduisit les traités do Child et de Thomas Culiicper. Trudaine aurait voulu faire disparaître les obstacles qui s'opposaient au développement de l'industrie et les inégalités de régime qu'avaient produites les faveurs, les exemptions de droits, les privilèges accordés à certains manufacturiers et refusés à d'autres. Il prépara Tabolition des taxes auxquelles certaines fabrications, comme celles du fer et du cuir, étaient' soumises; il songea aussi à supprimer les douanes intérieures et fit à ce sujet un travail complet qui fut sur le point d'aboutir, mais la résistance des financiers triompha de ses efforts et la réforme qu'il avait préparée fut ajournée jusqu'à la Révolution. Trudaine avait été plus heureux quand il s'était agi de donner des encouragements au commerce ; avec le produit de quelques droits et quelques secours annuels du roi, il avait fondé la caisse du commerce qui devint bientôt riche de 600 000 ou 700 000 livres de rente et qui rendit de réels services.

En dehors de ses travaux officiels, Trudaim^ était souvent consulté par les ministres; il prit probablement part à toutes les mesures libérales qui furent édictées ou préparées de son temps et aurait pu obtenir des postes plus imiiortants que ceux qu il occupait s'il l'eut désiré. 11 se borna à se servir de son crédit pour faciliter la tâche de ceux qui cherchaient avec lui le bien public. C'est grâce a l'appui qu'il put donner à Turgot, dont il avait discerné les talents et qui fut en quelque sorte son élève, que celui-ci put tenter des réformes dans l'intendance de Limoges.

Son fils fut associé à ses travaux dès 17.59 et lui succéda en 1769. Trudaine de Montigny n'avait pas tous les talents de son père, mais il avait autant de probité et passait pour plus aimable. 11 accepta plus complètement encore les idées économiques. Ami et collaborateur de Turgot, il lut persécuté par Neckcr, (jui lui retira son titre d'intendant des finances en lui offrant de conserver le poste de directeur des ponts et chaussées. Trudaine no crut pas pouvoir accepter et donna sa démission (4 juillet 1777). Il mourut peu de temps après, le u août 1777, laissant deux fils qui, à la Révolution, combattirent dans les rangs du parti libéral contre les jacobins. Amis d'enfance d'André Chénier, ils

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