HARRINGTON

HEGEL

HARRINGTON (James), 4614-77, avait étudié à rUniversité de Cambridge, voyagé et servi dans Tarmée, lorsque, sous le protectorat de Cromwell, il publia son Oceana (1656) afin de proposer ses idées sur le gouvernement de l'Angleterre. Le livre, mal accueilli des républicains et des royalistes, est d'ailleurs lourd, diffus et bourré de citations. Ce qu'il a de particulier, c'est que Harrington veut donner & l'organisation politique une bsise économique, la propriété foncière, «car, dit-il, toute autre propriété est en quelque sorte suspendue en l'air ». Toutefois il consent à laisser partager ce rôle à la fortune mobilière dansles républiques commerçantes, n'ayant qu'un territoire exigu, telles que la Hollande et Gènes. Nul ne pourra posséder de domaines d'un revenu annuel supérieur à 2000 livres sterling, ce qui constitue une marge très généreuse, surtout pour l'époque, et le gouvernement se décomposera « en une superstructure de trois ordres, le sénat délibérant et proposant, le peuple décidant, et une magistrature executive élue suivant un système de roulement par le suffrage populaire ».

Montesquieu, qui connaissait VOceana, la tient en assez médiocre estime. «Harrington, écrit-il dans V Esprit des Lois (Livre XI, Chap. VI), a examiné quel était le plus haut point de liberté où la constitution d'un État peut être portée. Mais on peut dire de lui qu'il n'a cherché cette liberté qu'après l'avoir méconnue et qu'il a bâti Ghalcédoine, ayant le rivage de Byzance devant les yeux ».

Dans son essai sur Vidée d'une République Parfaite, Hume se montre moins rigoureux et repoussant la République de Platon et VUtopie de Thomas Morus, trouve que seul de tous les plans d'État modèle, qui ont été soumis au public, VOceana a de la valeur.

Cependant, lui aussi, ne ménage pas ses critiques. Le système de roulement excluera par intervalles du gouvernement des hommes d'une capacité reconnue. La limitation de la fortune foncière des citoyens sera inopérante en pratique, car ils trouveront aisément des prêle-nom, jusqu'au jour où, lassés de cette dissimulation devenue de plus en plus fréquente, ils se mettront ouvertement en contradiction avec la loi. Enfin les libertés publiques seront mises en danger par suite du réle prépondérant du Sénat : grâce à son droit de consultation préalable, celui-ci pourra toujours écarter une mesure, qui lui déplaira.

BlbUographie.

Une tradaction française de VOceana a été publiée à Paris en l'an IV. Voir aussi Bonar Philosophy and Politieal ^eonomy (Londres 1893, pp. 87-90).

HEGEL

SOMMAIIE 1. Biographie, a. Dootrine de Hegel.